De flesta har ingen aning om var Coombsville ligger, även om den är dold i synen bara ett stenkast från staden Napa, Kalifornien.

En appellation sedan 2011 har det tyst blivit älskling av små, uppåtgående producenter, liksom köpare som vill ha något nytt från Napa. Coombsville har en distinkt stadsdelkänsla befolkad av små, familjeägda vingårdar med äventyrliga sprit. Det är mer jordbruksmark än druvmark. Bland de böljande kullarna verkar tiden avta.

'Coombsville, för mig, har mycket själ, en del grus, en rik historia och det finns en hel del människor som sliter här från rampljuset i huvuddelen av dalen', säger vinmakaren Andy Erickson. 'Många kommer för att besöka Napa Valley och vet inte ens att det här lilla hörnet är här.'

”Det börjar bli lite uppmärksamhet, så vi får se vad det betyder för framtiden. Jag tror att det bara kommer att få människor att arbeta hårdare och göra bättre i Coombsville. ”

Erickson och hans vinodlingsfru, Annie Favia, har lagt ner insatser här för att höja sin familj och göra vin från den gamla Carbone Ranch. Det är det tidigare hemmet för tre italiensk-invandrade bröder som planterade druvor för mer än ett sekel sedan (enligt uppgift Zinfandel, Mataro och Burger), tillsammans med andra frukter och grönsaker i kullarna i det nuvarande Coombsville. Anländer på 1870-talet anses de vara bland de tidigaste italienarna som bosatte sig i Napadalen.

”Det börjar bli lite uppmärksamhet, så vi får se vad det betyder för framtiden. Jag tror att det bara kommer att få människor att arbeta hårdare och göra bättre i Coombsville. ”

Antonio Carbones stenkällare och bostad på övervåningen, byggd 1886, står fortfarande kvar. Det är en relikvie från Antonio Carbone Winery och Italian Gardens, en gång en egendom på 125 hektar.

Det är nu hem för Erickson och hans familj, men med ett mycket mindre fotavtryck på 6,5 hektar. De odlar tillräckligt med grönsaker för att förse lokala restauranger, och de hanterar nävar med oliv-, frukt- och valnötträd. Favia planerar snart också att starta ett örtteföretag.

Den ursprungliga Antonio Carbone-vinkällaren

Från en liten krossplatta på baksidan av stenkällaren gör de Favia Wines . Druvorna kommer från hela Coombsville och den bredare Napa Valley och Sierra Foothills. Deras tunnor vilar under deras hem.

Champions of Underdog Druvor i Napa Valley

Öster om staden Napa är Coombsville ringad av en västläge, hästskoformad kaldera som stiger nästan 2000 meter mot Vaca Range, resultatet av en gammal kollapsad vulkan. Vinrankor älskar dessa steniga, vulkaniska jordar som lätt rinner ut i komprimerad aska, som lagrar fukt.

Coombsvilles klimat, det kallaste i Napa Valley efter Carneros, är lika viktigt som dess geologi och mark. Påverkad av närliggande San Pablo Bay och det större San Francisco Bay Area, tar tidigt på morgonen dimma sig lätt och brinner av senare på dagen.

Milda, svala vindar slår ofta tidigt på eftermiddagen. Under den främsta växtsäsongen är temperaturerna ofta 10 ° F lägre än mycket av resten av Napa Valley. Appellationen tenderar också att få färre värmepinnar. Dessa förhållanden hjälper druvor att behålla syra och avvärja uttorkning.

Endast cirka 1400 hektar planteras till druvor, mindre än 13% av Coombsvilles totala areal. Området handlar mer om lantliga hus än inbyggd gästfrihet och pråliga palats.

Coombsville pionjärer

Nuvarande druvodling kan spåras tillbaka till Haynes Vineyard , planterad 1966 till Chardonnay och Pinot Noir. Advokat Frank Farella följde snart 1979, då han planterade 26 tunnland. Hans planteringar omfattade områdets telefonkort, Cabernet Sauvignon, av vilka han säljer några till Realm, Far Niente, Lail och Di Costanzo.

Farellas son, Tom, författade framställningen till Coombsville AVA. Många av blocken vid Farella planteras i en brant, västläge för att fånga solen på sen eftermiddag.

Färsk svart vinbär och en mineraldriven karaktär av våt sten markerar beteckningens Cabernet Sauvignon. Vinerna brukar inte kännas tunga i gommen, men är strukturerade och fräscha. Blomsteromer av rosenblad och lavendel, tillsammans med vitpeppar, finns i överflöd.

Medarbetare John Caldwell grundades Caldwell Vineyard i andra änden av kalderan 1982.

En framgångsrik skoförsäljare som körde en Cadillac Sevilla på dagen, Caldwell smyckades ofta i öppen krage och guldkedjor. Han förvandlade betesmark för att vara för kall för Cabernet Sauvignon till en eftertraktad druvkälla för nya vinstjärnor som Randy Dunn, Helen Turley (som arbetade på Pahlmeyer på den tiden), Jayson Pahlmeyer och Joseph Phelps (för tidiga årgångar av Insignia). Han smugglade till och med in druvkloner från Frankrike för gott mått.

Men trots det 1995 blev Caldwell den första amerikanska importören av franska kloner som licensierats av Frankrikes ENTAV-tillsynsmyndighet. Han startade sedan en certifierad plantskola i Kalifornien för att lagligt sälja sticklingar.

I slutet av 1990-talet började Caldwell göra sitt eget vin, fokuserat på traditionella Bordeaux-sorter och blandningar och utvecklade ett ökande intresse för Tannat. Caldwell använder också 100% fransk ek från Forêt Domaniale de Bercé för att göra sina fat. Vartannat år köper han ytterligare 200 träd och skickar virket till Cognac där träet förvandlas till fartyg av Ramiro Herrera, vingårdens mästerkop.

Vingårdens äldre planteringar av Cabernet Franc är av särskilt intriger. Caldwell tror att de äntligen kommer till sin rätt efter 30 år. Cabernet Franc intresserar också Erickson då han grundade Favia för att visa storheten i Napa Valley Cabernet Franc.

Julien Fayard från Covert Estate med sin Syrah / Foto med tillstånd Jimmy Hayes

Nuvarande utveckling

Även coaxing struktur från Coombsville druvor är Julien Fayard av Dold egendom , en av appellationens få vingårdar som är öppna för besökare efter överenskommelse. Fayard och hans delägare / fru, Elan, uppfostrar sina tre barn här och driver ett roséfokuserat varumärke som heter Azur, inspirerat av Juliens inhemska Provence. Han tränade på Lafite Rothschild och Smith Haut Lafitte i Bordeaux och kom sedan till Kalifornien för att arbeta med Philippe Melka och surfa.

Fayard fick en MBA med fokus på entreprenörskap och marknadsföring. Han erbjuder dessa färdigheter till vingårdskunder som Nicholson Jones , Fotavtryck , Scalon Cellars och Purlieu , varav många är byggda kring Coombsville-frukt.

Scalon är ett partnerskap mellan Jesus Espinoza - en tidigare arbetare som nu äger sina egna vingårdar och förvaltar andra för Caldwell - och Cruz Calderon, som byggde Caldwells vingrottor.

Viner att prova

Gammal 2015 Musque Chardonnay. Från Haynes Vineyard är detta ett vackert blommigt vin med bestående, väluppfostrad syra. Vingården är full av vulkanisk aska, med steniga och alluviala jordar. Familjen Haynes köpte ursprungligen fastigheten 1885 från Nathan Coombs för ”3135 dollar guldmynt”.

Di Costanzo 2014 Cabernet Sauvignon. Ett vin med liten produktion från vinmakaren Massimo Di Costanzo, detta 100% sortvin kommer från Farella Vineyard, som planterades första gången 1979 till Merlot, Cabernet Sauvignon, Syrah, Chardonnay och Sauvignon Blanc. Lutande försiktigt är grunden på platsen överflödig i vulkanisk aska och grusigt lerjord och har odlats hållbart sedan början.

Mike och Molly Hendry 2015 R.W.More Vineyard Zinfandel. Från en historisk plats planterad 1905 har detta vin stor längd och bredd, med riklig surhet för att förhindra att det blir överdrivet. R.W.More är över hundra år gammal och är medlem i Historic Vineyard Society, torrodlad och trodde vara en fältblandning av mestadels Zinfandel, med mindre planteringar av Petite Sirah, Carignane, Mourvedre och Napa Gamay.

Scalon 2013 Estate Grown Cabernet Sauvignon. Detta är en elegant återhållen Cabernet från steniga jordar som betonar en skicklig mineralitet. Jesus Espinoza planterade först druvorna som dagarbetare, han äger nu druvorna.

Sovande jätte 2014 Coombsville Cabernet Sauvignon. Ett nytt vin från producenten, detta erbjuder ett saftigt, syradrivet tillvägagångssätt och en vackert balanserad blandning av mörk frukt. Vinmakaren Chris Dearden tittade på en liten vingård på Olive Hill Lane inom beteckningen som gav en liten mängd exceptionella druvor.

Stag's Leap Wine Cellars 2015 Arcadia Vineyard Chardonnay. Stag's Leap-källor från tidigare ägare och levande legend Warren Winiarskis personliga, 128 hektar stora vingård i hjärtat av Coombsville nära Mount George för detta vackert eleganta vin, hans plats planterad till både Chardonnay och Cabernet Sauvignon. Detta är halvt fermenterat och halvt fermenterat i rostfritt stål. Dess lyxiga smak har en anis-reta på den långa ytan.