För att komma till Coastlands Vineyard i Occidental, Kalifornien , måste du korsa en serie små, vridna vägar genom höljda lövträdslundar och ojämna nötkreatursgaller. Det finns helt enkelt ingen genväg till en webbplats som ligger mer än 1000 fot över havet fyra mil öster om Stilla havet. Pinot Noir som växer där, vid en av de coolaste vingårdarna i staten, skulle inte ha det på något annat sätt. Planterades 1989, denna riktmärkesplats för West Sonoma Coast tillhandahåller druvor till Cobb Wines och Williams Selyem.

Ibland kallas den 'sanna Sonomakusten', västra Sonomakusten är en vagga av liknande viner och platser som kämpas av vinodlare som försöker skilja sig från de större, mer besvärliga Sonoma Coast American Viticultural Area (AVA). Inom dess 750 kvadratkilometer överlappar denna AVA mycket av den ryska floddalen, delar av Sonomadalen och Carneros.

”[The] West Sonoma Coast Vintners [handelsförening] har åtagit sig att odla druvor på Sonoma County längst västra kust, säger Ted Lemon från Littorai. ”Vi upplever en sval, torr och lång växtsäsong som utvecklar intensiv smak och syra i druvorna utan högt socker.

Ingenting om resan är lätt, men en gång igenom är utsikten över kusten hjärtstoppande.

”Det här är en kall klimatodling som bokstavligen ligger på kanten där druvorna kämpar för att mogna på livskraftsmarginalen. Det är denna kamp som skapar en sådan dynamisk spänning i våra viner. ”

Västsonomakusten granskas för appellationsstatus, knepiga affärer i en tid då överklaganden avskräcks från att överlappa varandra. Så glöm de officiella gränserna för nu.

Tänk istället på de jordnära, kryddiga, balanserade vinerna, som drivs av Stilla havets nyck, som delar uppfattningar om terroir och smak. Majoriteten av vingårdarna ligger fem till åtta miles från havet på ett band av kustnära åsar, inom eller strax ovanför dimskiktet.

Låt dessa vara din guide för utforskning. Börjar i Annapolis, slingra dig längs de vita knäckarna på Highway 1 söderut till Fort Ross-Seaview. Fortsätt längs Jenner, där mynningen av den ryska floden möter havet, innan du går lite inåt landet till de små städerna Occidental, Freestone och Sebastopol.

Foto av Adam Decker

Dessa är några av de mest visuellt fantastiska vägarna att resa i världen, accenterade av lövträdlundar och den dramatiska resterna av seismisk aktivitet från San Andreas-felet.

Att gå från norr till söder är Annapolis det enklaste stället att börja din resa. För att komma dit, gå västerut från Healdsburg, ta den ormande Skaggs Springs Road till kusten. Ingenting om resan är lätt. Ta med ingefäraöl och kringlor om du blir bilsjuk och ta dig tid.

En gång igenom är utsikten över kusten hjärtstoppande. Ett besök på Peay Vineyards , om det ordnas i förväg, är en värdig fallstudie inom extrem vinodling.

Illustration av Zoe O'Ferrall

Peay är företaget för bröderna Andy och Nick Peay och Nicks fru, vinmakaren Vanessa Wong. Pinot Noir, Chardonnay, Viognier, Marsanne, Roussanne och Syrah mognar långsamt på deras gods, en upplyft havsbotten som motvilligt ger druvorna liv.

Från Peay är det inte långt till Sea Ranch Lodge , en uppsättning eko-arkitektoniskt känsliga kustbostäder att hyra, samt en liten lodge och restaurang. En annan närliggande logi alternativ är den nyligen reimagined Timber Cove Inn , som ligger på 25 hektar omgiven av lövträd högt över havet.

Kör söderut på motorväg 1 till Fort Ross-Seaview, där det finns några vingårdar bland en Who's Who av vingårdar.

Hirsch Vineyards , väster om Cazadero och öppet efter överenskommelse, är en av de viktigaste på kusten. Den banbrytande visionen om David Hirsch, som fortfarande odlar den, det är ett bälte av kustregnskog - det är i genomsnitt 80 tum regn om året och har en potpurri av jord tack vare San Andreas skift och skakningar.

Hirsch producerar en Pinot Noir och en Chardonnay från denna webbplats. Det säljer druvor till en imponerande lista över andra producenter (inklusive Williams Selyem, Failla och Siduri) från 60 specifika vingårdskvarter.

Syd på Meyers Grade Road är Fort Ross Vineyard , med ett provrum som är öppet dagligen och har öppen spis och havsutsikt. Dess gård, som först planterades 1994, odlar Pinot Noir, Chardonnay och Pinotage, en nick till grundarnas sydafrikanska arv. Jeff Pisoni gör vinerna.

Närliggande, Martinelli , Varumärken utan , Vägfarande , Röd bil , Failla och Peter Michael alla tenderar vingårdar. En annan tidig bosatt vid kusten, Flowers Vineyards & Winery , håller låg profil.

Red Car är en långvarig förespråkare för West Sonoma Coast som specialiserar sig på viner från
ett antal extrema kustnära platser.

Från Fort Ross-Seaview, gjorde en appellation 2012, krama upp- och nedgångar av Highway 1 till Jenner, där en paus på River's End kommer att vara välkomna.

River's End är ett värdshus, restaurang och populär bar, en lokal hangout, respekterad för sina cocktails och lokalt inspirerad vinlista med eftertraktade halvflaskor. Nyfångad kungslax och Dungeness krabba står framträdande på menyn. Det är också en utmärkt plats att titta på solnedgången.

Från Jenner avviker två vägar, en inåt, en längre söderut längs kusten. Båda är värda att ta. Inlandsvägen, motorväg 116, går snabbt längs den ryska floden till den populära utposten Guerneville.

Nimble & Finn's glass och Chile Pies Baking Co. pajer finns på landmärket Beaux Arts Guerneville Bank Club , som också rymmer ett konstgalleri och Russian River Historical Society .

Fortsätt längs 116 till Forestville och gör två stopp. Den första, Bakgård , är en vinproducentfavorit och erbjuder utsökt mat som är fokuserad på en mängd gårdar och leverantörer i Sonoma County. Tvärs över gatan är ett måste-besök Nightingale Bröd , en gammaldags bakare av surdeg och andra vedeldade bröd.

Foto av Edyta Szyszlo Photography

Fortsätt söderut på 116 till lilla Graton och besök Underwood, en ofta fullsatt lunch, middag och cocktailstopp med en uteplats och en boccia-bana. Förutom att ha en sen meny på fredag ​​och lördag är det inte ovanligt att dricka vin här bredvid vinmakaren som gjorde det.

Utanför Graton är Red Car en långvarig förespråkare för West Sonoma Coast som specialiserar sig på viner från ett antal extrema kustnära platser. Öppet dagligen, missa inte producentens rosé av Pinot Noir, Grenache eller Vivio Roussanne, förutom dess egendom Pinot Noir, Chardonnay och Syrah.

På Gold Ridge Road ligger Littorai, en vingård och gård som ägnas åt biodynamiska principer.

Illustration av Zoe O'Ferrall

Lite längre söderut på 116 är Sebastopol, det som kvalificerar sig som en metropol i dessa delar och hem till flera urbaniserade smakrum. Claypool Cellars är inrymt i vad som kallas Fancy Booze Caboose, en verklig caboose med en imponerande modelltågssamling. Claypool ägs av reservation och ägs av Les Claypool, basist och huvudsångare i Primus. Ross Cobb och Katy Wilson gör vinerna, som innehåller flera Pinots, en röd blandning i Rhône-stil och en rosé.

Wilson är också värd för ett närliggande provrum för henne LaRue Wines , uppkallad efter sin oldemor som levde 97 år. Öppet efter överenskommelse är det en chans att smaka på hennes tolkningar av viktiga vingårdssidor, inklusive a Coastlands Vineyard Pinot Noir och a Heintz Vineyard Chardonnay, som ägs och odlas av familjen Heintz sedan 1912.

Centrala Sebastopol är också hem för Screamin ’Mimis , en lokal institution som gör sin egen glass och sorbet. Mimis lera är ett måste.

En kort resa ut ur staden söderut längs 116 är Baker Lane Vineyards , en cool klimatgård ägnad åt Syrah, Viognier och Pinot Noir som också producerar olivolja, honung och vinäger. Det är öppet för allmänheten på utvalda datum.

Screamin ’Mimis. Foto av Alanna Hale / Image Brief

Återvänd till korsningen mellan motorvägarna 116 och 12 och gå västerut tillbaka till kusten längs Bodega Highway. Längs vägen, på Gold Ridge Road, är Littorai , en vingård och gård som ägnas åt biodynamiska principer. Gör en tid för en vingårdsmakning eller Gold Ridge Estate-turné, den senare är spännande för sin närbild på gårdens trädgårdar.

Illustration av Zoe O'Ferrall

Fortsätt västerut till den charmiga staden Freestone. Vildmjölbröd sitter vid korsningen mellan Bodega Highway och Bohemian Highway. Öppet fredag ​​till måndag kan du hitta tegelugnsbakad surdeg, scones och kanelrullar större än ditt huvud. I slutet av vägens kurva, Freestone Artisan Cheese erbjuder ett urval av ostar och andra picknickförnödenheter. Personalen gör också salta och söta crepes medan du väntar.

Joseph Phelps Freestone är också här, ett sällsynt provsmakningsrum öppet för allmänheten längs motorvägen. Napa Valley vingård fokuserar på West Sonoma Coast Pinot Noir och Chardonnay från dess Pastorale och Quarter Moon vingårdar i närheten. Den andra söndagseftermiddagen varje månad parar den sina viner med lokal mat, från ostron och krabbkakor till lammlipor.

Mättad, fortsätt till Highway 1 genom ensamstaden Bodega, där Hitchcock filmade sin klassiker från 1963, The Birds, och till utkanten av Bodega Bay. De Bodega Bay Lodge erbjuder rum med havsutsikt, en kort promenad från den ljuva Doran Beach, där hundar och hästar är välkomna. På plats Duck Club Restaurant källare väl valda lokala viner.

En annan bra plats för middag är Terrapin Creek , en Michelin-stjärna plats som fokuserar på skaldjur och sport en respektabel vinlista. När du hamnar i, ta en stund för ett djupt andetag av frisk havsluft. Detta är West Sonoma Coast.