Termen ' årgång ” är en av de vanligaste termerna inom vin. Kortfattat syftar ordet på det år då druvorna för ett visst vin skördades. Det låter enkelt, men årgången är faktiskt en av de mest följdriktiga aspekterna av vinframställningsprocessen. Ett givet år vädermönster —mängden regn som en region fick, temperaturintervallet, för att inte tala om hagel, frost eller skogsbränder, till exempel — kan i hög grad påverka kvaliteten och kvantiteten på vinet från den skörden.

Så att förstå vad som hände i ett givet område under en viss årgång kan berätta mycket om kvaliteten och egenskaperna hos en specifik flaska. Låt oss förklara hur det fungerar och varför det är viktigt.

Du kanske också gillar: Varför blir visst vin bättre med åldern?

En ögonblicksbild i tiden

Autumn Anderson, marknadschef för New Frontier Wine Co. , liknar årgångar med tidskapslar, eftersom årgångsviner på flaska kan ge en ögonblicksbild av en specifik tidpunkt.

– Vissa årgångar anses vara bättre än andra på grund av väderhändelser, och det varierar från region till region, förklarar hon. Årgångsförhållanden är oerhört viktiga, eftersom de spelar en stor roll för hur ett vin kommer att smaka.

Som en allmän tumregel kommer ett år som präglas av överskottsvärme och gott om solljus sannolikt att producera viner som är mognare, syltigare och högre i alkohol än andra år. Tvärtom kommer kallare klimatförhållanden i allmänhet att erbjuda högre nivåer av aciditet och mer återhållsamma nivåer av alkohol i de producerade vinerna. Å andra sidan kan extrema väderhändelser, som hagel eller frost, kraftigt minska antalet druvor på vinstocken, vilket resulterar i mindre skördar för ett givet år.

Men precis som allt som har med vin att göra är det inte så enkelt. Beslut som tas av vinmakaren – som när de ska plocka och hur druvorna ska bearbetas – påverkar också i hög grad vad som hamnar i flaskan.

Du kanske också gillar: Den verkliga skillnaden mellan kallt och varmt klimatvin

När ska konsumenter bry sig om vintage?

Även om årgången verkligen spelar en roll för hur ett slutligt vin kommer att smaka, kräver inte varje vinköpssituation noggrann uppmärksamhet åt den. Adam Greer, vindirektör på Blu på Hudson i Weehawken, New Jersey, avslöjar att för vardagsflaskor är målet konsistens från år till år. Vintage spelar egentligen ingen roll för de viner du plockar upp till en middag på tisdagen.

Det blir betydligt viktigare inom vinsamlandet. Klimatförhållandena påverkar i hög grad den övergripande strukturen av ett vin, vilket blir mycket mer märkbart med tiden. Som ett resultat blir årgångar mer kritiska när det kommer till viner som eftersöks av samlare för lagring, säger Anderson.

Ur ett inköpsperspektiv konstaterar Greer att bra årgångar kan driva upp priserna under vissa år. 'Det gör också vin till en handelsvara, och även om det verkligen finns en investeringsaspekt med fantastiska viner, kan det förvandla en fantastisk flaska vin, fylld med svett och talang från så många hängivna personer, till motsvarigheten till ett samlarbart baseballkort, ' han säger.

Du kanske också gillar: Hur gör man ett vin för åldrarna?

Vilka är reglerna för vintage champagne?

Champagne är en annan kategori där vintage verkligen betyder något. Även om de flesta andra vinregioner anger årgången på varje etikett, 'Champagner är oftast gjorda av en blandning av druvor från olika år för att säkerställa konsistens i slutprodukten', säger Greer.

När du ser en årgång på en champagneetikett indikerar det att vinet gjordes av druvor som plockats under ett enda år, vilket antyder att producenten ansåg det vara en särskilt enastående odlingssäsong. Dessa årgångsflaska champagner 'följa strängare produktionsstandarder', säger Anderson, vilket vanligtvis resulterar i en slutlig buteljering av högre kvalitet.

Utöver standarder över genomsnittet, noterar Greer att champagner på flaska från årgång måste lagras i minst 36 månader på jästfällningen, medan buteljeringar som inte är vintage endast kräver minst 15 månader. 'Under denna källarperiod kommer årgångschampagne att utveckla ännu mer intensiva toastiga och brioche-nyanser som ger den överlägset djup och kvalitet, så en konsument kan förvänta sig mer intensitet och lager från årgångschampagne', säger han.

Du kanske också gillar: De 8 bästa champagnerna att poppa på nyårsafton

Takeaway

Om du vill slösa på en champagne av hög kvalitet eller hålla fast vid en flaska i decennier, var uppmärksam på årgången. Medan de flesta drinkare inte kommer att märka skillnaden mellan t.ex. en 2019 eller 2020 Sankta Barbara Pinot Noir, att bli mer i samklang med vad som hände under ett givet år kan ge dem som dricker en djupare uppskattning av vad som finns i deras glas.

'En årgång erkänner den kompetens och det arbete som ett helt team har blödit in i vinframställningsprocessen för varje skörd', säger Greer och noterar det extrema antalet variabler som årstiderna kan ge. ”I slutändan står vi kvar med en årgång – ett unikt uttryck för vinet baserat på de varierande utmaningarna, förutsättningarna och kalkylerade valmöjligheterna för att få fram det allra bästa möjliga uttrycket det året.”