När du tänker på vin är det troligtvis kraftpaketregioner som Bordeaux, Napa eller Champagne. Eller druvor som Pinot Noir, Malbec, Riesling och Cabernet Sauvignon.

Men en växande grupp vinproducenter i Mellanöstern, Västra Asien och Östeuropa vill gärna påminna om att de representerar de äldsta vinproducerande regionerna i världen och att de tillverkar viner som ingen annanstans på jorden.

Vid ett nyligen genomfört evenemang värd Smithsonian Associates i Washington DC undersökte vinproducenter och vinhistoriker vem som faktiskt kunde påstå sig vara de ursprungliga skaparna av vin. Även om det är svårt att lokalisera var den första jästa druvdrycken tillverkades, spårade forskarna ursprunget till tamade druvor till ett område runt Tigrisflodens huvudvatten i Turkiet.

Dr Patrick McGovern, vetenskaplig chef för Biomolekylärt arkeologiprojekt för mat, fermenterade drycker och hälsa vid University of Pennsylvania Museum i Philadelphia, har rest runt i regionen och letat efter ett svar.

Inuti den första kända vingården ”Areni-1” i Armenien, där hittills hittills äldsta bevis för vinpressar och jäsningskärl hittades, tillsammans med tidiga vinifera-frön / Foto med tillstånd Gregory Areshian, University of California, Los Angeles (UCLA)

Känd som 'The Indiana Jones of Alcohol', fann McGovern vad han tror är de druvor som ligger till grund för modern vinframställning.

Vilda vinrankor, som många växter, finns i manliga och kvinnliga sorter. De kräver pollinering mellan växter för att bära frukt. Men nära Tigrisens krossande huvudvatten fann McGovern och Dr. José Vouillamoz, en schweizisk druvgenetiker, en naturlig mutation - hermafroditiska vinrankor som kunde självpollinera och hade starkare fruktavkastning.

De tror att dessa växter användes för att föröka de tidigast tömda vinrankorna. Dessa blev grunden för det vin vi dricker idag.

Handel sprider dessa tidiga viner längs Medelhavet till Grekland, Italien, Frankrike och andra moderna vinproducerande regioner. Bevis visar att det inte var förrän 600 f.Kr. eller så att etruskerna skickade sitt första vin i amfororbehållare till Frankrike.

Så vad hände?

Vinframställning var en framträdande del av livet och kulturen i denna del av världen i årtusenden. Vi talar dock inte om regioner som Kakheti i Georgien, centrala Anatolien i Turkiet eller Bekkadalen i Libanon med den vördnad vi gör mot Bordeaux.

Om intresset för naturviner och otroliga vinframställningstekniker är något som tyder på, kanske du snart kommer att se Georgien och Libanon lika framträdande som Bordeaux på vinlistorna.

Varje region hade en mängd olika individuella faktorer som ledde till att vin scenen bromsades upp. I Turkiet ledde det historiska ottomanska rikets förbud mot alkohol till en kultur med stränga alkoholrestriktioner jämfört med deras västerländska grannar, och 83 procent av turkarna idag kallar sig fortfarande teetotalers.

I Libanon gjorde ett inbördeskrig under åren 1975 till 1990 arbetet på åren extremt farligt och förstörde många historiska vingårdar, av vilka ett antal bara har planterats om nyligen.

Enligt Lado Uzunashvili, en önolog och grundare av Mukado viner i Kakheti-regionen i Georgien, var sovjettiden till stor del skyldig för landets fina vinnedgång, liksom för grannlandet Armenien.

'Sovjeterna betonade kvantitet framför kvalitet', säger Uzunashvili.

Landskapet av Mukado Wines i Kakheti, Georgia / Foto med tillstånd Mukado

När järnridån sjönk, vilket effektivt skilde Georgiens och Armeniens vinplats från sina motsvarigheter i Västeuropa, försämrades den utländska exporten och fokus på kvalitetsvinframställning från de två länderna i natura. Den sovjetiska regeringen dikterade nya produktionskvoter och hämmade innovation.

Under de årtionden som Kaliforniens vinplats började växa och västeuropeiska vinodlare perfektade tekniker och deras förmåga att distribuera sina viner i stor skala tvingades vinvärldens ursprungliga titaner i viloläge.

Dra tillbaka gardinen

Med tanke på framtiden vill producenterna lyfta fram viner tillverkade av unika inhemska druvor som har underutnyttjats i mer kända vinframställningsregioner.

Rkatsiteli är så inrotad i regionens kultur att lokal religiös historia hävdar att det var den första vinstocken som Noah planterade efter den bibliska översvämningen.

Saperavi är till exempel en källa till nationell stolthet i Georgien. Det är en av de få teinturier-druvorna - det vill säga dess kött och hud är båda röda - som används i produktion av en sort. Det står för den stora majoriteten av landets produktion av rött vin, men ses sällan utanför området förutom isolerade planteringar runt New Yorks Finger Lakes-region.

Rkatsiteli, en sur vit sort, var den mest planterade vinruvan i Sovjetunionen fram till 1985, då Mikhail Gorbachev började uppmuntra bönderna att rota sina vingårdar i ett landsomfattande försök att begränsa alkoholismen. Enligt Vouillamoz visar DNA-analys att Rkatsiteli är en av de närmast odlade druvorna till de ursprungliga vilda sorterna som han och McGovern hittade. Ingen genetisk 'förälderdruva' har ännu upptäckts av forskare.

Rkatsiteli är så inrotad i regionens kultur att lokal religiös historia hävdar att det var den första vinstocken som Noah planterade efter den bibliska översvämningen.

Georgian Qvevri helt begravd / Foto med tillstånd av Wines of Georgia

Georgiskt vin är också känt för sin unika användning av lokala amforor krukor för jäsning och åldrande, kallas qvevri . Den primära skillnaden från andra traditionella amfora-stilar är att qvevri begravs, vilket möjliggör mer konsekvent temperaturkontroll.

I Armenien ger vinstockar med hög höjd fascinerande tappningar från lokala sorter som Voskehat, känd som 'drottningen av armeniska druvor.' Med sina honungs- och aprikostnoter lämpar sig druvan för landets signatur söta viner, även om producenterna gillar Highland Cellars gör anmärkningsvärda torra 100-procentiga Voskehat-tappningar.

Områdets vinproducenter försöker också driva upp utländskt intresse för lokala röda sorter som Sireni. Det är lite känt utanför Armenien, men druvan används av producenter som Qatar för att skapa torra röda flaskor av hög kvalitet.

Under tiden, Yacoubian-Hobbs , ett företag som drivs av bröderna Vahe och Viken Yacoubian i partnerskap med vinmakaren Paul Hobbs, tar vinet till nya höjder med sina höghöjdsplanteringar och tenderar att vinstockar som växer cirka 5000 meter över havet. Yacoubian-Hobbs fokuserar på inhemska druvor, vilket gör ett vin med en sort från Areni - en sent mognande röd sort som trivs i svåra, steniga regioner - samt en vit blandning bestående av Voskehat, Khatuni, Qrdi och Garan Demak.

De historiska vuggarna av vin

Vahe Keushguerian, verkställande direktör för Semina Consulting , konstaterar att endast cirka 10 procent av armeniska vinstockar ympas, eftersom regionen undkom phylloxeraepidemin som nästan utplånade den europeiska vinproduktionen.

I Libanon stoppade 15 år av inbördeskrig framstegen i ett av världens äldsta vinproducerande områden. Trots detta, Musar slott i Bekaadalen, som grundades 1930, har producerat kvalitetsviner i årtionden. Musar specialiserar sig på viner avsedda för omfattande åldrande, eftersom nuvarande årgångar av sina röda och vita erbjudanden är från 2007 respektive 2006.

Chateau Musars vinbutik 1933 på Avenue des Francais i Beirut / Foto med tillstånd Chateau Musar

Turkiet har också sett en återuppgång i sina sju vinodlingsregioner med 600–1 200 inhemska sorter av vinifera-druvor (endast cirka 60 odlas kommersiellt). Vingårdar överlevde århundraden av ottomanskt styre och ett förbud mot alkohol eftersom de skapade andra kulinariska användningsområden för sina druvor.

Europeiska sorter som Gamay, Cabernet Sauvignon och Riesling har odlats i landet de senaste åren. Men producenter gillar Kavaklidere , den äldsta vingården i landet, har lagt mycket av sitt rykte på lokala druvor som den vita Narince-druvan och den röda druvan Kalecik Karasi, som fördes tillbaka från utrotningsgränsen.

Är vinvärlden redo för en gammal, ny världsordning?

De flesta vinproducenter från dessa historiska regioner tror att deras största hinder för utomlands framgång är brist på erkännande på västerländska marknader. Producenter har försökt öka medvetenheten om dessa viner för att övertyga tveksamma konsumenter och importörer.

Är avslappnade vindrinkare redo att prova något annat? Om intresset för naturviner och otroliga vinframställningstekniker är något som tyder på, kanske du snart kommer att se Georgien och Libanon lika framträdande som Bordeaux på vinlistorna.

Och även om resten av världen inte är redo än har dessa vinregioner visat sitt tålamod. När allt kommer omkring har de varit här sedan början.