Fråga vilken som helst high flyer om vit Bourgogne, så hör du att det är kärlek i en flaska och inte värt att dricka om det inte kostar $ 100, $ 200 eller mer. Men samma människor nämner inte vad de dricker när rampljuset är släckt och marknaden är nere. Faktum är att om de inte dricker (åtminstone ibland) de fantastiska vinerna under 25 dollar som finns här, förstår de inte riktigt ekonomi och platsens stolthet.

'En av mina svårigheter när jag pratar om Bourgogne är att förklara att det mesta inte är dyrt', säger Louis-Fabrice Latour, den sjunde generationens president för den förenade Maison Louis Latour, baserad i Beaune. ”Jag säger att vi har hållit samma pris i en generation. Det har alltid varit bra värde. ”

Vi pratar om vit Bourgogne eller, som de franska etiketterna läser, Bourgogne. Jag har granskat 450 (och räknar) 2009 och 2010 vita burgunder för Vinentusiast Köpguide, och en stor del säljs under $ 25. Druvsorten är alltid Chardonnay.

'Människor säger ofta till mig:' Jag gillar inte Chardonnay, men jag gillar Bourgogne, 'säger Andy Chabot, sommelier och chef för mat och dryck på den exklusiva Blackberry Farm i Walland, Tennessee.

Chabots 211-sidiga vinlista innehåller 15 sidor vit Bourgogne, från $ 45, ett rimligt restaurangpris. 'När vi säger till kunderna att Chardonnay är vit Bourgogne, är det en ögonöppnare' för många av dem, säger Chabot.

Chardonnay är allestädes närvarande över hela världen, för - i värsta fall är det en druvsort som är lätt att odla. När det är bäst är Chardonnay Bourgogne. Det franska ursprunget, klimatet, jorden och de människor som formar vinerna gör hela skillnaden.

'När jag sätter 'Chardonnay' på etiketten, tävlar jag naturligtvis med resten av världen', säger Frédéric Drouhin, president för Maison Joseph Drouhin.

'Men när jag lägger ordet' Bourgogne 'på flaskan så säljer jag också vår historia och vår region', säger Drouhin, vars vinkällare från 1300-talet i Beaune en gång tillhörde kungarna i Frankrike.

Så var kommer de bästa värdena ifrån? Producenterna, från stora till små, kommer konsekvent med samma svar.

”Mâcon och Chablis är de två platserna som jag ber kunderna att titta på”, säger Cécile Repolt, exportchef för Nuits-St.-Georges négociant Louis Max. 'Och naturligtvis föreslår jag att de provar vår Bourgogne Blanc.'

När en konsument öppnar en flaska, säger Repolt, 'de uppskattar syra, friskhet, ren frukt, lägre alkohol.'

Det är säkert några av anledningarna till att dricka vit Bourgogne. För under $ 25-ofta under $ 20-kan du hitta ett vin som har en stor känsla av plats, en känsla av att vara precis rätt, självsäker utan att försöka för hårt.

Men se upp, när du väl fått smak för Bourgogne kan du vara en älskare för livet.

Bourgogne Vit

Blandarens konst

Bourgogne Blanc är det svåraste vinet för en producent att göra. Det motsvarar icke-vintage Champagne, där skickligheten hos masterblandaren är hög.

'Det är mycket svårare att producera än ett vin från en enda vingård eller by', säger Drouhin. ”Jag vill att vår Bourgogne Blanc ska ha friskhet, mineralitet och frukt. I de kvantiteter vi gör det är det enda sättet vi kan få genom att blanda ihop viner från många olika platser i Bourgogne. ”

Bourgogne Blanc är det stora undantaget i Bourgogne, vinet som inte återspeglar en specifik jordfläck. Branded Burgundy återspeglar producentens filosofi mer än marken.

'Vår vita Bourgogne-stil är fruktig, ja, men vi gjorde ett misstag när vi försökte tävla med Kaliforniens trä', säger Philippe Bardet, president för Louis Max.

Efter detta sent 1990-tals misstag drog Bardet tillbaka på eken. 'Vad amerikaner börjar gilla med våra viner är deras fruktighet och färskhet', säger han.

Du kommer sannolikt att se 'Chardonnay' på etiketten. Men tro inte att det här bara är mer globala Chardonnays. Även om en bra Bourgogne Blanc förmodligen inte kommer att uttrycka terroiren för en viss vingård, kommer den fortfarande att återspegla de unika egenskaperna hos Bourgogne: regionens mineralitet och balansen mellan frukt och naturlig syra.

Ibland kommer vinet att beröras av trä, andra gånger blir det så friskt som tankjäsning kan göra det. Det kommer alltid att vara skarpt, torrt och relativt lågt i alkohol.

Detta kan vara den mest spännande kategorin av vit Bourgogne för priset - och den mest frustrerande. Att välja rätt producent är viktigt. Men när du väl har hittat en Bourgogne Blanc som du gillar, är oddsen att du också har hittat ett komplett utbud av trevlig vit Bourgogne.

2009

87 Olivier Leflaive 2009 Les Sétilles Chardonnay (Bourgogne). Frederick Wildman & Sons.
abv: 13% Pris: $ 19

85 Domaines Devillard 2009 Le Renard Chardonnay (Bourgogne). Deutsch Family Wine & Spritits.
abv: 13,5% Pris: 22 dollar

85 Simonnet-Febvre 2009 Chardonnay (Bourgogne). Louis Latour Inc.
abv: 12,5% Pris: $ 16

2010

88 Joseph Drouhin 2010 La Forêt Chardonnay (Bourgogne). Dreyfus Ashby & Co. Best Buy.
abv: 13% Pris: 13 $

87 Bouchard Père et Fils 2010 Chardonnay Reserve (Bourgogne). Henriot Inc.
abv: 12,5% Pris: $ 20

86 Joseph Faiveley 2010 Chardonnay (Bourgogne). Frederick Wildman & Sons.
abv: 13% Pris: $ 20

Chablis

Skarpt, rent, klassiskt

Min pappa drack alltid Chablis. Han sa att det var så enkelt att beställa och så pålitligt. Eftersom han bodde i London kom Chablis för honom från Frankrike och tillverkades, som det alltid har varit, med Chardonnay-druvan.

Chablis är fortfarande lätt att säga, och tillförlitligheten för detta vin från den svala norr om Bourgogne är större än någonsin. Detta är symbolen för Chardonnay. Oavsett om det är träåldrat eller bara utsökt fruktigt, samlar det mogna vita och gula fruktsmaker, inslag av citrus och snygg mineralitet, som kommer från kritajorden i regionen. Det är den perfekta ambassadören för Chardonnay.

Chablis är en passion som delas av Samantha Dugan, chef för vinhandlare The Wine Country i Long Beach, Kalifornien. Hon specialiserar sig på att köpa Bourgogne och Champagne till sina kunders eurocentriska smak.

”När jag undervisar om vin lägger jag ut två glas, ett med California Chardonnay och ett med Chablis och frågar:” Vad har de gemensamt? ”, Säger hon. 'När människor lär sig att de båda är Chardonnay kan de börja uppskatta den underbara syran i Chablis.'

Chablis är en region bortsett från Bourgogne - en timmes bilfärd norr om Côte d'Or i sin egen isolerade lilla värld. Ändå stöter jag alltid på amerikanska köpare och vinproducenter under alla mina år av vandring till Chablis och letar, de erkänner, efter den heliga gralen.

För storslagenhet finns det främsta cru- och grand cru-vingårdar som dominerar kritkullarna runt Chablis lilla centrum. För värde, leta efter etiketter som läser 'Petit Chablis' och 'Chablis', från vingårdar spridda över kullarna och dalarna en kort bit från själva byn.

'Chablis handlar om balans', säger Hervé Tucki från La Chablisienne, regionens utmärkta vinkooperativ. ”Det är mitt i mellan för lätt och för tung Chardonnay. Och vi hittar Chablis-andan i våra viner. ”

Smaka på årgångarna 2009 och 2010 från flaskan, det finns två olika versioner av balans. Det är den mogna, fylliga stilen från 2009 och den skarpare, mer mineraliska 2010.

Det som är spännande med båda dessa årgångar är vinernas totala kvalitet och utbudet av fantastiska viner under $ 25. Det här är bra årgångar för att återupptäcka att franska Chardonnay och Chablis kan vara synonyma.

2009

87 Simonnet-Febvre 2009 Chablis. Louis Latour Inc.
abv: 12,5% Pris: 22 dollar

86 Domaine Laroche 2009 Saint-Martin (Chablis). Wilson Daniels Ltd.
abv: 12% Pris: $ 24

86 Pascal Bouchard 2009 The Classic (Chablis). Vin Symphony Inc.
abv: 12,5% Pris: $ 20

2010

90 Bernard Defaix 2010 Old Vines (Chablis). Vinbåge.
abv: 12,5% Pris: 22 dollar

88 J. Moreau et Fils 2010 Chablis. Boisset Family Estates.
abv: 12% Pris: $ 20

87 La Chablisienne 2010 La Pierrelée (Chablis). Ruby Wines Inc.
abv: 12,5% Pris: 22 dollar

Mâconnais

Full, fet och vänlig

Bourgogne Mâconnais-regionen ligger nästan i södra Frankrike. Här är taken gjorda av rött kakel i varmt väder snarare än Chablis snövänliga skiffer. Från de svala kritajordarna i norra Mâconnais är det 40 mil söderut till de varma, lera vingårdarna i Pouilly och Fuissé, som bara hoppar över från Beaujolais.

I hjärtat av Mâcon är byn vars faktiska namn är Chardonnay, enligt lokal tradition den välrenommerade födelseplatsen för druvsorten. Chardonnay de Chardonnay är ett bra exempel på en av de två vanligaste stilarna av Mâcon-vin.

'Om människor börjar med en Chardonnay som är märkt med druvan kommer de oundvikligen att komma till Bourgogne', säger Grégoire Pissot, vinmakare vid kooperativet Cave de Lugny, som producerar Chardonnay de Chardonnay.

Det är skarpt och otäckt, 'det vi kallar naturligt Chardonnay', säger Pissot. 'För tio år sedan lade vi till träsmaker, men nu förstår vi att vi har fruktkvaliteten för att skära ut träet.'

Också i denna kategori, leta efter de regionala Mâcon-Villages-vinerna - ett kvalitetssteg från enkel Mâcon. De är ofta utmärkta värden.

Den andra stora Mâcon-stilen är mer seriös, åldersvärd, dyr och väldigt populär i USA. Det är Pouilly-Fuissé.

Dess angränsande appellationer, Pouilly-Vinzelles, Mâcon-Fuissé och Viré-Clessé, är i en liknande stil men bevarar fortfarande mineraliteten i den goda vita Bourgogne. De har alla en känsla av att bli kyssade av den varma, södra solen.

Medan de flesta viner från Pouilly-Fuissé kostar mer än $ 25 - det prisavdrag som valts för den här berättelsen - erbjuder de andra appellationerna billigare, läcker, ren Chardonnay-dricka. Leta efter smaker av tropisk frukt, aprikos, persika och ibland bara en touch av trä.

2010

90 Château Vitallis 2010 Pouilly-Fuissé. David Milligan Selections.
abv: 13,5% Pris: 23 $

89 Louis Max 2010 Vieilles Vignes (Pouilly-Fuissé). Slocum & Sons.
abv: 13% Pris: 21 dollar

88 Father and Son Song 2010 Viré-Clessé. Terlato International.
abv: 13% Pris: $ 19

87 Louis Latour 2010 Pouilly-Vinzelles. Louis Latour Inc.
abv: 13% Pris: 22 dollar

86 Cave de Chardonnay 2010 Chardonnay de Chardonnay (Mâcon-Chardonnay). David Milligan Selections.
abv: 13% Pris: $ 15

86 Louis Jadot 2010 Mâcon-Villages. Kobra.
abv: 13% Pris: $ 14

---

För tidig oxidation

Ett oacceptabelt antal flaskor med vit Bourgogne som producerades på 1990-talet och fram till 2003 led av för tidig oxidation. Många av vinerna tappade sin frukt och åldrades för snabbt. De drabbade vinerna blev bruna och utvecklade inaktuella, smörade mandelaromer.

Detta gällde särskilt högklassiga viner från några toppdomäner i Côte d'Or, men även grand cru Chablis, som normalt borde åldras bra.

Flera orsaker accepteras nu: dålig korkkvalitet, för mycket batonnage (omrörning av bäret i fat), drastisk minskning av användningen av svavel för att göra 'mer naturliga' viner och släppa in syre i vinet vid tappning.

Burgundier hävdar att alla dessa frågor nu har tagits upp. Burgundy Wine Council kontrollerar nu mängden syre som kommer in under tappningen och har utfärdat direktiv om hur syrefri tappning bäst kan göras. Producenter som vill minska svavel måste skydda vinet på andra sätt.

Hittills har jag inte stött på några för tidigt oxiderade flaskor från 2006 eller senare årgångar. Men det är tidigt - problemen uppstår när vinerna åldras. Om du köper och dricker vinerna unga, som man kan med viner under 25 dollar, finns det inga problem. Om du stöter på en oxiderad flaska, returnera den till din återförsäljare.

---

Ta nästa steg

Redan ansluten till vit Bourgogne? Här är nästa steg att ta innan du skalar höjderna i de stora byarna Meursault, Puligny-Montrachet och Chassagne-Montrachet.

Strax över kullen från de tre byarna i Côte d'Or ligger Saint-Aubin. Längre söderut är Rully. Sébastien Roux, vars familjs Roux Père et Fils har sitt säte i Saint-Aubin, tror att båda erbjuder stort värde.
'Du kan få en premier cru Saint-Aubin till priset av en by Meursault', säger han. ”Och ett byvin för cirka 25 dollar. Och Rully är fantastisk, med viner som säljs för under 20 dollar. ”

Stilen på de två vinerna är annorlunda. Saint-Aubins viner lutar mot en full, fet stil av Chardonnay, som liknar Meursault. Rully är stål och mineral, mer som Puligny-Montrachet.

89 Domaine Vincent Girardin 2010 Murger des Dents de Chien Premier Cru (Saint-Aubin). Vineyard Brands.
abv: 13% Pris: 51 $

89 Roux Père et Fils 2010 Clos de Mollepierres (Rully). Apor.
abv: 13% Pris: $ 30

87 Pierre André 2009 (Rully). William Harrison.
abv: 13% Pris: $ 26