Det mest sålda rödvinet i USA är Cabernet Sauvignon.

Men om du kontrollerar hyllorna hos din lokala vinhandlare eller vinlistan i din stadsdel hangout för australiska alternativ, förbered dig på att bli besviken. Shiraz har förtjänat varit den dominerande kraften på den amerikanska marknaden i årtionden.

Ändå, med lite uthållighet, kommer konsumenter som söker efter australiensiska Cabernet Sauvignon (och Cab-baserade blandningar) belönas med viner som kan utmana internationella klassiker, ofta till lägre priser. Vet bara att för många av de bästa vinerna kan kvantiteter som når den amerikanska marknaden begränsas. Tveksamhet kan innebära att någon annan tar tag i din hytt.

Margaret River

Tre timmar söder om Perth har denna underuppskattade vinregion länge varit en helg tillflyktsort för stadens rika invånare och surfare. Kommersiell vinodling här fyller 50 år i år och firar planteringarna 1967 på Vasse Felix. Andra tidiga pionjärer inkluderar Cape Mentelle, Cullen, Leeuwin, Moss Wood och Woodlands.

Intresset för Margaret River uppmuntrades av John Gladstone, en statlig trädgårdsmästare som hävdade att det maritima klimatet passade perfekt för Bordeaux-sorter. Robert Mondavi var en enorm anhängare av de tidiga ansträngningarna. Han besökte flera gånger Margaret River och erbjöd råd till Horgans på Leeuwin Estate och Watsons på Woodlands . Med tanke på hur geografiskt isolerat regionen är, är det ett bevis på potentialen för gott vin.

Medan andra delar av landet kan göra fantastiska Cabernet Sauvignon, skulle jag hålla med om att Margaret River är Australiens mest konsekventa region för topphytter.

Den långa resan lönar sig med tillgång till fantastiska stränder, en mängd lokala producerade livsmedel och naturligtvis Cabernet Sauvignons i världsklass (Chardonnays kan också vara bra). Den punkten körs hem vid den årliga internationella Cabernet Tasting, som hålls på Cape Mentelle.

I november, vid den 34: e upplagan av evenemanget, gjorde flera av Margaret Rivers viner en stark uppvisning i en 20-vinblindprovning. Deltagarna inkluderade riktmärken som Château Margaux, Ornellaia och Chateau Montelena, plus australiska legender Houghton Jack Mann och Wynns John Riddoch, allt från årgången 2013. Du hittar min fullständiga rapport och anteckningar på www.winemag.com/capementelletasting .

Blind Tasting the World's Best Cabernet

Det milda klimatet har varmare dagar än Bordeaux, men ändå kallare än Napa, och vinerna faller stilistiskt mellan dessa ytterligheter. Nuvarande Margaret River-utgåvor är aldrig övermogna, men de undviker uppenbara gröna egenskaper. När vinerna visar växtbaserade toner är de trevliga inslag av lagerblad och salvia.

'Vinerna är mjuka men har de lövblad och olivkanter som säger Margaret River', säger Mark Bailey, vinmakare på Howard Park . Alkoholhalten överstiger sällan 14 procent. Ekbruk, som varierar beroende på producent, balanseras i allmänhet av fruktintensitet. Även om de flesta av vinerna visar riklig kraft, är telefonkortet i regionen elegans.

'Jag vill ha lager och jag vill ha intriger', säger Sarah Morris, delägare i Ja Vinodlare . 'Vi blir mer och mer självsäkra och väljer tidigare och tidigare.'

Resultatet är en grupp Cabernet-baserade viner som James Halliday, Australiens välkända vinkritiker, anser sitt lands bästa. Medan andra delar av landet kan göra fantastiska Cabernet Sauvignon, skulle jag hålla med om att Margaret River är Australiens mest konsekventa region för topphytter.

Lyckligtvis för dem som inte kan (eller inte) gör en resa på mer än 30 timmar, finns ett växande antal av regionens viner tillgängliga i USA. Oavsett om det är resultatet av förnyade kvalitetsinsatser från anläggningen, uppstarter med innovativa vinodlingsmetoder eller små producenter som driver gränserna för låg alkohol och minimalt ingripande, återspeglar dessa viner en ny energi i regionen.

Foto av Paul Johnson

Senaste Topprankade Margaret River Cabernets

Cape Mentelle 2012 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 91 poäng, $ 72. Klassisk Margaret River Cabernet, som visar en bra balans mellan cedary ekiness och effusive fruitiness. Cola- och plommontoner ger detta ett mörkare smakspektrum än vissa årgångar, men smakerna förblir skarpa och levande och slutar med mjuka tanniner. Drick nu – 2025.

Cherubino 2010 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 94 poäng, $ 54. Av de tre Cherubino 2010-cabernetterna föredrog jag lite den här (den blandade versionen), men bara av ett hår. Näsan har förföriska dofter av cederträ, rök, farinsocker och lönnsirap, som backas upp i gommen av en konvergens av choklad och köttiga smaker som slutar i en mjukt dammig final. Fyllig och smidig, det är drickbart nu, men borde dricka bra till minst 2020. Redaktörens val.

Howard Park 2012 Abercrombie Cabernet Sauvignon (Western Australia) 94 poäng, $ 90. En blandning av Mount Barker och Margaret River-frukt (30% Margaret River, 70% Mount Barker), detta är påkostad ekad, choklad och rik, som dekadent en flaska Cabernet du hittar i Australien. Baka kryddor accent mocka och cassis i detta fylliga vin, som har en sammetslen struktur och lång finish. Drick 2020–2030 och eventuellt bortom. Val av källare.

Leeuwin Estate 2012 Art Series Cabernet Sauvignon (Margaret River) 92 poäng, $ 60. Art Series Cabernet verkar öka i kvalitet nästan varje årgång. 2012 har gott om söt, cederträ ek, men ryggar upp det med lager av röda vinbärsfrukt och inslag av lagerblad. Det är silkeslen och harmonisk i finishen och ger te-liknande toner av komplexitet. Drick nu – 2025.

Moss Wood 2011 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 95 poäng, $ 84. Kanske det bästa unga vinet jag har ätit från Margaret River, detta är ett övertygande fall för regionens Cabernet. Ren kassifrukt lyfts och inramas av inslag av rostad cederträ, vilket ger aromater och smaker, men det som skiljer detta vin är den ömma, silkeslen konsistensen som är gift med riklig vikt och rikedom. Finishen dröjer kvar med en smidig, drömmande karaktär som talar om ett milt klimat och noggrann vinframställning. Drick nu – 2030.

Vasse Felix 2013 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 93 poäng, $ 43. Detta är fast, dammigt och till synes byggt för källaren. Toasty, cedary och choklad ek ramar mörk frukt, men ändå förblir den fräsch i karaktär, inte torkad eller övermogen. Finishen är lång, garvad och påminner om fin Bordeaux. Försök efter 2020. Val av källare.

Xanadu 2013 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 93 poäng, $ 29. Detta målar en riktig bild av Margaret River i dess salvia och lagerbladskuggningar och koncentrerad cassifrukt. Allt inramas av inslag av vanilj och toasty ek, men tonvikten ligger på torkade örter och frukt genom den långa, läckande ytan. Drick nu – 2030. Redaktörens val.

Coonawarra

En gång var detta Australiens Cabernet-stjärna.

Det erbjuder fortfarande terra rossa jordar och tempererat klimat som gjorde det berömt, men åtminstone för tillfället har det förmörkats av Margaret Rivers framgång. Expansiva vingårdar och brist på arbetskraft resulterade i genvägar som maskinbeskärning och, ännu mer katastrofalt ur kvalitetssynpunkt, minimal beskärning. Överdriven vegetativ tillväxt ledde till fruktskuggning och gröna aromer och smaker i de färdiga vinerna.

Idag vänds gradvis decennier av dålig förvaltning av vingårdar och kvaliteten ökar. Ledande vägen är samma stora företag som många skyllde för Coonawarras nedgång.

Sue Hodder, senior vinmakare på det ikoniska Wynns från Coonawarra, medger att regionen har mött vissa utmaningar.

'1990-talet var ett drömtioår när det gäller klimat, men vi skulle låta våra vingårdar gå för länge utan ordentlig vård', säger hon.

På senare tid har ansträngningarna från Allen Jenkins, vinodlare vid Wynns, återupplivat kvaliteten, säger Hodder.

'Det finns mode eller trender eller stilar som vi kan se över tiden - lummiga 80-tal, större 90-tal', säger hon, men målet är alltid 'medelstora viner som åldras bra.'

Som en del av samma företagsägande som Penfolds , Hodders team på Wynns har påverkat företagets vinodlingsmetoder. Penfolds drar konsekvent en del av sin avancerade Bin 707 Cabernet Sauvignon från Coonawarra.

Idag vänds gradvis decennier av dålig förvaltning av vingårdar och kvaliteten ökar.

Coonawarra Cabernet går också in i företagets mycket begränsade Bin 60A (blandad med Barossa Shiraz) och Bin 620 (blandad med Coonawarra Shiraz).

Liksom Penfolds transporterar andra anmärkningsvärda producenter frukt från Coonawarra till vingårdar någon annanstans. St. Hugo , en nyligen återupplivad etikett under samma ägande som Jacobs Creek, gör sin Coonawarra Cab i Barossa, och Yalumba's Menzies tillverkas också där. Jim Barry ger frukt upp till Clare Valley. Lokala vingårdar som för närvarande exporterar till Amerika inkluderar Balnaves , Av Giorgio , Katnook Estate och Penley Estate .

Oavsett om det kommer från Margaret River, Coonawarra eller någon av de många andra australiensiska regionerna som producerar högkvalitativa cabernets, förblir de flesta priserna tillgängliga, åtminstone i förhållande till konkurrensen från Napa eller Bordeaux. Inget av de elva vinerna i den här berättelsen säljs för mer än $ 100.

Hittills har bara några få australiensiska cabernetter (eller blandningar) passerat prishindret, men förväntar sig att antalet kommer att öka som ett ord om kvaliteten på vinerna. Tiden att lägga till dessa framtida samlarföremål i din källare är nu.

Foto av Paul Johnson

Senaste topprankade Coonawarra Cabernets

Di Giorgio Family Wines 2013 Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 91 poäng, $ 26. Medan detta vin kommer ur rännan fylld med rostat bröd, mocka och brunt sockerböjad ek, faller träet på lämpligt sätt i bakgrunden på gommen, vilket gör att kassifrukt kan komma fram. Den är fast och garvad, med en kraftfull struktur som kräver några år för att komma i perfekt balans, prova efter 2020. Val av källare.

St. Hugo 2012 Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 93 poäng, $ 40. Det här historiska märket upplever ett nytt liv och slutligen återvänder till den amerikanska marknaden. Toast och vanilj ram Ribena-liknande cassis frukt, plocka upp inslag av mörk choklad när den glider över gommen. Detta är en fast, linjär stil av medellång till fyllig Cabernet, byggd för åldrande och ändå tillgänglig nu. Val av källare.

Wynns Coonawarra Estate 2013 Black Label Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 90 poäng, $ 40. Detta är en fyllig, rik och rund Cabernet Sauvignon. Saftig, läckande cassisfrukt inramas av cederträ, vanilj och bakkryddor, medan finishen visar fina tanniner. Med tanke på kvaliteten på detta vin är det synd att Wynns avancerade john Riddoch Cab inte exporteras till USA

Yalumba 2013 The Cigar The Menzies Vineyard Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 92 poäng, $ 26. Menzies är namnet på Yalumbas Coonawarra-egendom, som nästan helt ägnas åt Cabernet Sauvignon. Liksom de flesta av Yalumba-vinerna har eknivån parats tillbaka under de senaste årgångarna, vilket gör att vinets kassifrukt kan lysa. Inslag av tobak, lagerblad och salvia ger komplexitet, medan tanninerna är fina och ger en mjukt dammig känsla till den långa ytan.

Andra Aussie Cabernet-regioner

Stor södra

En av Australiens legendariska Cabernets kommer från denna del av västra Australien, som inkluderar Frankland River-inlandet: Houghton's Jack Mann Cabernet Sauvignon, uppkallad efter vinmakaren som skapade den. Andra noterade viner inkluderar erbjudanden från Frankland Estate , Howard Park och Plantagenet .

Clare Valley

Webbplatsen för Taylor's, säljs i Amerika som Wakefield Estate , valdes utifrån dess lämplighet för Cabernet Sauvignon. En inre region, dess svala nätter bevarar syra, även om de heta dagarna ibland betyder att en varm ton kryper in i vinerna, och ofta finns det en touch av eukalyptus. Andra vingårdar som är värda att söka inkluderar Grosset , Jim Barry och Kilikanoon .

Barossa Valley

Till och med denna hotaz av Shiraz producerar Cabernet Sauvignon. På grund av regionens värme är det ofta viner byggda på mognad och kraft, som inte skiljer sig från Shiraz. Den djärva, torrröda tendensen passar bra in i husstilen på Penfolds. Kasta in vad som kan vara världens äldsta Cabernet Sauvignon-vinstockar, och dess tillfälliga utsläpp av Block 42 Kalimna Cabernet är verkligen speciella.

Eden Valley

Eden Valley är mest känd för sin Riesling, men det är också hem för några av landets finaste Shiraz. Det lämnar inte mycket utrymme för Cabernet Sauvignon. Kylare temperaturer än de som finns på Barossa Valley-golvet betyder ändå att de få som tillverkas vanligtvis behåller mer parfymerad sortkaraktär. Henschke's Cyril Henschke är den självklara att söka efter, medan Yalumbas FDR1A blandar Eden Valley Cabernet och Shiraz med god effekt.

Adelaide Hills

Denna svala klimatregion planteras alltmer av Pinot Noir och vita druvsorter, men Cabernet kan prestera bra i några varma, norrlägsna fickor som nära The Lane's källardörr och vingård i Hahndorf. Dess 19: e mötet Single Vineyard Cabernet Sauvignon gifter sig med rikedom med komplexa kryddnoter och tillräckligt med struktur för att motivera cellar genom 2025.

McLaren Vale

I en region som verkar kunna odla så gott som alla druvsorter är Cabernet Sauvignon inte känd som traditionell eller framkant. Den lever någonstans mellan dessa ytterligheter, normalt bara en liten del av de flesta vingårdars produktion. Producenter att söka upp inkluderar Fox Creek , Hickinbotham , Kay Brothers , Mitolo , Penny's Hill och Wirra Wirra . Om du gillar en supermogen, nästan over-the-top stil, Mollydooker's Gigglepot kommer att klia den klåda.

Kalkstenskust

Denna region inkluderar Coonawarra, Mount Benson, Mount Gambier, Padthaway, Robe och Wrattonbully. Efter Coonawarra är det troligt att amerikanska konsumenter hittar viner från Padthaway. Viner från Henry's Drive Vignerons och Morambro Creek är solida satsningar, om de ofta markeras med eukalyptustoner från regionens stora gummiträd. Casella 2007 “1919” Cabernet (den aktuella versionen) visar Wrattonbullys potential.

Langhorne Creek

I åratal var frukt från Langhorne Creek den hemliga såsen som lånade silkeslenhet till några av South Australiens största regionala blandningar (och det gör det fortfarande). Nu får det ökat erkännande i Cabernet Sauvignons tillverkade utanför regionen som Noon's Reserve och Heartland's Regissörens version. Lokala vingårdar Bleasdale och Bremerton gör också anmärkningsvärda Cabernets.

Yarra Valley

Nu är den schweiziska vinpionjären Paul de Castella, främst känd för Pinot Noir och Chardonnay, ursprungligen Cabernet Sauvignon från Bordeaux Château Lafite för sina vingårdar på 1850-talet. De få kvarvarande Cabernet-baserade vinerna är några av Australiens mest eftertraktade för sin svala klimat elegans: Mount Mary Kvintett och Yarra Yering Torrt rött vin nr 1.