Precis som allt annat år 2020 var årets bränder i norra Kalifornien extraordinära. Gammalare säger att de aldrig har sett något liknande. Med undantag för 2019, som fortfarande var hemskt, har varje års bränder successivt varit rekordhöga. Detta upprepade trauma tar sin vägtull.

I år är bränderna bland en hel konstellation av stressfaktorer, varav inte minst den nya koronaviruspandemin. Tidigare stannade brandevakuerade tillsammans i de stora byggnaderna på statens nöjesplats i år som var omöjligt. Napa och Sonoma Counties var tvungna att klättra för att hitta säkra platser för så många som 70 000 evakuerade , och det var en långsam process.

Människor lider också ekonomiskt, med jobb och löner förlorade på grund av nedläggningar och försvunnen turism. Skolor stängdes, vilket gör det svårare om inte omöjligt för föräldrar att arbeta.

”2020 har varit ett stort år”, säger Mary-Frances Walsh, verkställande direktör för NAMI Sonoma County . Människor ringer NAMI: s hotline, en telefontjänst där medarbetare kan lyssna och rikta uppringare till psykiska resurser av skäl utanför bränderna. 'När du pratar med människor händer det mycket mer', säger hon. 'Människor är trötta och de har gått igenom mycket.'

För allt som har skrivits om behovet av ekonomisk återhämtning i norra Kaliforniens vinland behöver lokalbefolkningen återhämtning av psykisk hälsa lika snabbt. Regionens framtid beror på dess invånares motståndskraft.

Rökig himmel över Grist Vineyard / Photo courtesy Haus

I augusti utlöste blixtar bränder i Napa Valley som växte till härjande 360 000 tunnland och döda fem personer . September's Glass Fire, den mest destruktiva löpelden i inspelad amerikansk historia, slukade 1 235 byggnader, inklusive 300 bostäder och skadade minst 26 vingårdar och vingårdar. Alla årets 9 485 bränder täckt 4.058.314 tunnland och undertryckningskostnader uppskattas till 1,388 miljarder dollar.

Inom de brända byggnaderna förlorades årets lager av vin. Vinrankor brukar inte brinna i vissa fall, de kan till och med bryta eldlinjer. Men röken från omgivande bränder tillför druvorna, vilket gör dem oanvändbara i ett fenomen som kallas rökfläck. Även om nyskördade druvor smakar och luktar bra, kan ett år i tunnan ge vin som smakar som en askkopp.

Till skillnad från tidigare år, 2020, kom bränderna före skörden, inte efter. Och så avbröt många vingårdar sin skörd i år, med upp till 80% av Napa Valley's druvor för Cabernet Sauvignon förlorade på grund av rökskador. Cabernet omfattar $ 34 miljarder vinindustri .

Att stödja vinbranschen är ett helt ekosystem av jordbrukare, lantarbetare, vinodlare, restauratörer, servrar, kockar och gästfrihetsarbetare - människor som bor och arbetar i en alltmer otrygg miljö. Latinx-samhället utgör över en tredje av befolkningen i Napa County . Många arbetar i vingårdarna eller inom hotellbranschen och restaurangbranschen, som båda har drabbats hårt av både koronavirus och skogsbränderna. De hotell och restauranger som fortfarande fungerade innan bränderna förlorade affärer när rök fyllde regionen. Rekordvärme förkortade många vingårdar vardagar, skära lönecheckar.

UpValley uppsökande station, som en del av sitt LISTOS-initiativ / Foto med tillstånd av UpValley Family Centers

Under tiden fick vissa druvodlare tillstånd att arbeta i utrymningszoner för löpeld. Avlyssningen rapporterade att arbetare skördades i farliga förhållanden, ibland utan ordentliga masker, i en desperat klädsel för att samla druvor innan de blev för förorenade för att sälja. Ännu har vi inga officiella siffror om hur många, om några, arbetare som faktiskt skickades till evakueringszoner.

Som det är, lever många arbetare i vinlandet lönecheck till lönecheck i en region med förvånansvärt dyra fastigheter. De dubbla katastroferna i coronavirus och bränder har skapat en dominoeffekt, säger Patricia Galindo, kundtjänstkoordinator för Ljuscentret , en familjeorganisation med fokus på Latinx-samhället i Sonoma Valley. Det är tillräckligt svårt att göra hyran på tjänstebranschens löner under de bästa omständigheterna, och om du är för sent på din hyra eller ditt verktyg kommer du sannolikt att få extra avgifter. De flesta familjer har inte skyddsnät som försäkring, än mindre besparingar. Många är papperslösa och har därför inte tillgång till arbetslöshet och andra statliga skyddsnät.

'Vi känner till att hantera bränder', säger Jenny Ocon, verkställande direktör för UpValley familjecentra , en community support organisation. 'Men vi har aldrig haft att göra med en Covid-pandemi utöver det hela, och det förändrar spelet helt i termer av hur vi kontaktar människor och hur vi hjälper dem.'

Ocon arbetar i en arbetsgrupp som säkerställer att lantarbetare har både utbildning och personlig skyddsutrustning från sina arbetsgivare. De gör också uppsökande för att låta folk veta att de ger hyresstöd.

En drive-through Lunch & Learn for seniors av UpValley Family Centers / Foto av Julie Spencer

'Jag ser ångest, inte om vad som kommer att hända i framtiden, utan vad ska jag göra nästa månad', säger Galindo. La Luz Centers mål är att hålla människor inhysade, och så ger de också ekonomiskt stöd för nödvändigheter som hyra.

Ocon och Galindo säger att arbetare och deras familjer är i överlevnadsläge, fokuserade på att säkra sina mest grundläggande behov just nu. Båda organisationerna tillhandahåller eller kan hjälpa till att ansluta människor med mentalvårdsstöd, men svaret på erbjudandet är hittills lågt. Det är ingen tvekan om att de är under enorm stress, säger Ocon, men de är ännu inte redo att hantera de psykologiska och känslomässiga effekterna. 'Vår erfarenhet i allmänhet är att människor försämras initialt och sedan kommer de tillbaka senare', när de har uppfyllt sina omedelbara behov.

Galindo säger att terapi inte är vanligt i Latinx-kulturen istället, människor bearbetar trauma genom att tala ut sina bekymmer med någon de litar på. 'Det är där La Luz kommer in', säger hon. Organisationen har funnits i 35 år och har stött flera generationer.

När människor kommer till dem för ekonomiskt stöd kommer de också att prata om sina bekymmer. ”Vi blir terapeuter”, säger Galindo. 'Varför? Eftersom de vill kunna lita på någon som förstår deras situation. ”

Ocon instämmer i att det kan finnas en stigma kopplad till mentalvården, men anser att det är mer komplicerat än så. Rådgivning är oöverkomligt dyrt, men det finns gratis och billiga tjänster tillgängliga. En annan utmaning är att ge terapeuter som talar flytande spanska. Hon känner att det finns tillräckligt med mentala hälsoresurser tillgängliga för Latinx-samhället just nu, men den verkliga utmaningen kommer att vara att tillhandahålla mer långsiktig mentalvård.

NAMI Sonoma County arbetar med att bygga kapacitet för spanskspråkiga tjänster och anställde nyligen en spansktalare för värmelinjen.

'Det finns en verklig brist på människor med mental hälsa som talar spanska', säger Walsh. 'Det finns ett stort behov, men det är absolut något vi arbetar för att avhjälpa.'

Mitt i en hälsokris, ¡Salud! Sätter lantarbetare först

För närvarande utbildar NAMI personal för att så småningom erbjuda sin åtta veckors kurs Familj-till-familj , som lär människor om olika typer av psykisk sjukdom, tvåspråkigt för första gången.

För invånare med relativt mer ekonomisk säkerhet utgör bränderna en annan typ av känslomässig stress. Woody Hambrecht och Helena Price Hambrecht bor i ett sekel gammalt hus som har funnits i familjen sedan 1970-talet. Woody odlar vingården på fastigheten, som normalt ger 240 ton druvor. De förlorade hela skörden i år på grund av rökskador.

Lyckligtvis har Hambrechts en aperitifverksamhet, Haus, som inte påverkades, och deras grödaförsäkring täcker ungefär hälften av gårdens årliga intäkter. Med vissa nedskärningar, inklusive Woodys 2021-lön, räcker det för dem att hålla fastigheten.

Ändå säger Woody, ”det är hemskt. Det finns ingen väg runt det. ” Med premiehöjningar hade uppskattningsvis 25% av druvodlarna i Kalifornien inte skördeförsäkring 2018, vilket sätter dem som helt och hållet litar på intäkterna från sina vingårdar i en osäker position. Det blir allt dyrare att bygga om i Sonoma County.

Många av de stress som jordbrukarna känner kommer från en känsla av maktlöshet när en häpnadsväckande fråga dyker upp: Kommer vi att tappa vår skörd varje år nu?

Att rulla med moderns natur är en del av jordbrukarkulturen. Men Hambrechts noterar att de yngre generationerna av jordbrukare är mycket mer villiga att söka psykisk hälsostöd än äldre generationer, och det tar sin vägtull på den senare.

'Det är förmodligen ett tveeggat svärd, där dessa bönder är så motståndskraftiga, och de kan driva dessa stora tomter med mycket liten hjälp', säger Woody. Men den anda av självförtroende har sin nackdel. 'Jag föreställer mig att det finns många människor som bara hanterar ångest på egen hand och tuffar ut det.'

Tillsammans med oförutsägbarheten utgör bränderna ett existentiellt hot. 'Det är verkligen svårt att förklara', säger Woody, 'men när du arbetar en bit mark hela ditt liv, och i många fall flera generationer, för att bara en dag förstörs? Det är mer än förlust av egendom, jag tror att det också är en förlust av syfte. ” Och den förlusten av syfte kan ha en större känslomässig påverkan än de materiella förlusterna.

Men det finns hopp för regionens mentala och emotionella motståndskraft. Under de senaste tre åren har länen i Napa och Sonoma lärt sig hur man larmar och meddelar invånare om evakuering, med tydligare instruktioner för förberedelser. Bränderna kan fortfarande vara oförutsägbara, men det finns lite mer säkerhet kring svaret.

La Luz förbereder familjerätter från Covid-19 / Foto med tillstånd La Luz

Under tiden sedan bränderna 2017 har terapeuter fått utbildning i vad som kallas färdigheter i psykologisk återhämtning (SPR). Healthcare Foundation Northern Sonoma bildade Wildfire Mental Health Collaborative , organisera en integrerad psykisk hälsosats efter katastrofen. De samarbetade med patientövervakningsplattformen Overlap för att skapa Sonoma stiger under 2018 en app för tvåspråkig psykisk hälsa och resurser (men tyvärr har finansieringen för detta inte förnyats). NAMI Sonoma County organiserade också tjänster för personer som drabbats av bränderna. Gratis yogakurser, grupp- och individuella rådgivningssessioner erbjöds. Gräsrotsåterhämtningsgrupper som Coffey Strong bildas.

När detta skrivs verkar Sonoma County ha passerat Mät O , höja omsättningsskatten med en fjärdedel cent för att samla in 25 miljoner dollar under tio år för att finansiera psykisk hälsa och hemlöshetstjänster.

'Jag tror att folk bara inser att mental hälsa är högst upp på listan just nu i det här länet', säger Walsh.

Under tiden arbetar Hambrechts och deras grannar för att förändra berättelsen om att känna sig hjälplös mot vildbranden genom att experimentera med det som kallas kontrollerad bränning. Detta är en mycket gammal praxis för skogsförvaltning Urbefolkningar i Amerika och Australien har gjort i århundraden.

Amerikanska vinproducenter frågar: 'Vad är nästa?'

Woody kommer att samlas med grannar och statliga och lokala brandmän för att bränna ett trädbevuxet område på 30 hektar. 'Det här är ett sätt för oss att ta kontroll,' säger Woody. Det minskar risken för okontrollerbara skogsbränder under kommande år. ”Men det som är viktigare, vad det egentligen handlar om, är att ge oss att känna att vi faktiskt kan göra något. Eftersom denna känsla av oundviklighet är verkligen störande. ”

Vad den kontrollerade förbränningen också gör är att understryka hur mycket samhället har samlats över ett gemensamt syfte. Woody säger att hans granne Fred Peterson, en före detta brandchef och länge jordbrukare för sin egen familjs vingård, Peterson Family Winery, samlade sina kompisar och körde en stor vattentankfartyg med redskap runt området och vattnade allas hus till hjälpa till att skydda dem från elden.

På den långa grusvägen Hambrechts lever på, känner alla varandra. Men de har träffats på ett sätt som de inte hade tidigare. 'Och det är verkligen speciellt', säger Woody. 'Jag tror att det finns en känsla av gemenskap som verkligen kommer tillbaka, och att det förmodligen är den typ av psykisk hälsolösning som kommer mest naturligt för människor, och som faktiskt gör en verklig skillnad.'