Hem till de berömda golfbanorna i Pebble Beach, de cypressfodrade utsikterna på 17-Mile Drive och utan tvekan världens bästa akvarium , Monterey County är en världsberömd hotspot för turism. Och tack vare regionens blomstrande vinindustri, som trivs från urbana vingårdar nära sandstranden i Marina till de vingårdstäckta sluttningarna i Santa Lucia Highlands , det finns mer att njuta av här än bara solnedgångar och havsliv.

Monterey County sträcker sig från den kraftigt odlade Salinas Valley, känd som 'världens salladsskål', till de stora majestätiska klipporna i Big Sur. Men regionens epikuriska kärna ligger i södra änden av Monterey Bay. En mängd restauranger, barer och provsmakningsrum ligger vid John Steinbecks Cannery Row i Monterey och sträcker sig in i de intilliggande städerna Carmel-by-the-Sea och Pacific Grove. Något inåt landet, den Carmel Valley är hem för två dussin provsmakningsrum som fungerar tillsammans med eklektiska restauranger och lyxresorter.

Det har nyligen skett en ökning av nya vingårdar och provsmakningsrum, men regionens vinframställningshistoria sträcker sig längre än nästan var som helst i USA. De första vindruvorna planterades 1771 av spanska bröder nära Soledad och San Antonio. Den moderna eran började 1919, när en fransman, Lucius Charles Tamm, planterade Chenin Blanc och andra sorter vid det som nu är Chalone Vineyard . Nästan fyra tunnland av dessa hundra år gamla vinstockar överlever, och de används för att producera fantastiska viner.

Under de senaste 50 åren har tusentals tunnland vinrankor planterats i alla lämpliga vinklar och krogar i länet. Monterey County blev ryggraden hos många Central Coast viner, inklusive populära Chardonnays och Pinot Noirs. Regioner som Santa Lucia Highlands hade blivit kritiska älsklingar i början av 2000-talet.

Liksom i andra vinregioner i Kalifornien har de kulinariska frön som planterats av denna vinodlingstradition blommat med hippa vinbarer och utsökta restauranger med ögonöppnande listor. Det finns också en växande öl- och spritscen.

”Det är spännande att se så många nya restauranger som öppnar sig runt staden”, säger Thamin Saleh, som har arbetat i regionen sedan 1984. Han öppnade en restaurang, Jeninni Kitchen & Wine Bar i Pacific Grove, för fem år sedan. ”De introducerar roliga, nya alternativ för diners och driver etablerade restauranger att hålla sig fräscha. Och det blir ännu mer spännande när Michelin-guiden utvidgar sin täckning till Central Coast i sommar. ”

Foto med tillstånd av A Taste of Monterey

Vinaffärer och vinbarer

En smak av Monterey

En ledare i länets vinprovningsplats var En smak av Monterey , som öppnade i ett litet köpcentrum på Cannery Row för 23 år sedan. Det luftiga utrymmet erbjuder vidsträckt utsikt över Monterey Bay och mer än 100 viner. 'Tillbaka när vi började hade knappast någon provsmakningsrum', säger Scott Kuramura, assistentchefen. Vinerna är tillgängliga i provflygningar (åtta olika uppställningar, $ 15 till $ 24), i glaset eller flaskan eller för att ta hem.

'Det har alltid varit vårt uppdrag att representera Monterey County det bästa vi kan', säger Kuramura.

Stav vinkällare vid Spanish Bay

Full av utvägsrestauranger med djupa vinlistor, Pebble Beach saknade en ordentlig vinbar fram till 2015, då Wendy Heilmann öppnade Stav vinkällare vid Spanish Bay .

'Jag ville ha ett bekvämt utrymme där människor kunde njuta av viner från hela världen', säger Heilmann, som utnyttjar sin roll som anläggningens vin- och spritdirektör för att få tillgång till fantastiska Champagner, Burgundies och Bordeaux för att komplettera Staves starka Central Coast-sortiment.

Sommeliern, Jeffrey Birkemeier, har byggt en serie vinproducentevenemang och klasser. 'Vi har en riktig pedagogisk komponent i allt vi gör', säger Birkemeier.

Village Wine Tap Room / Foto av Michael Hughes

Village Wine & Tap Room

Efter att hon såg små producenter kämpa med distribution öppnade Jessica Trask från Carmel Valley och hennes man Michael Village Wine & Tap Room i mars.

'Det är en vinbar som bara fokuserar på det kommande', säger Jessica, som häller boutiquemärken som Lepe Cellars, Samuel Louis Smith, Kobza, Larkspur och Sinecure. Miguel Lepe gör också barens hus vita och röda blandningar, som är uppkallade efter Trasks ständigt närvarande engelska bulldoggar, Emme och Elle, och kostar $ 7 respektive $ 8 per glas.

'Jag kände mig starkt om att ha god kvalitet, men att hålla den under $ 10', säger Jessica. Trask säljer också öl på kran, som den regionala bryggpionjären Peter Blackwells engelska Ales.

Vinhuset

Beläget vid epicentret i Carmel Valley, Vinhuset är skapandet av systrarna Rachel Beshoff och Charlotte Beshoff Joyce, som är gift med andra generationens vinmakare Russell Joyce. De Joyce Vineyards provsmakningsrummet är i samma komplex, liksom provsmakningsrummet för Testarossa vingård .

'Konceptet var att skapa lokalbefolkningens hangout-atmosfär', säger Charlotte. 'Vi ville ta med några roliga, olika och spännande viner som lokalbefolkningen vill prova.'

Vinerna sträcker sig utanför regionen till mousserande Chenin Blanc från Loire, Vinho Verde från Portugal, rosé från Provence och Gamay från Beaujolais. Kasta in boccia, eldstäder, knacka på öl, en liten bitmeny och levande musik, och det är inte konstigt att platsen surrar tills klockan 21 stänger varje natt.

Ostbutiken

Även om det heter Ostbutiken , har denna lilla gourmetmarknad varit Carmel-by-the-Sea's go-to-vinbutik i årtionden.

'Vi älskar storformat och vi försöker ha en massa nördiga saker', säger Kyle Felder, seniorassistent. Butiken lagrar mer än 200 ostar, och du kan lägga till en ostmassa i vinprovningarna som hålls på baksidan av butiken.

'Vårt sortiment förändras dag för dag', säger Felder om vinprovningarna, men osten är en annan historia. 'Vi kan smaka på alla ostar varje dag.'

Foto med tillstånd av Sardine Factory

Restauranger med bra vinlistor

Sardinfabrik

Utsidan av Sardinfabrik är fisherman-kitsch, komplett med en sloop som vilar på verandan bara ett kvarter utanför Monterey's Cannery Row. Men inuti är det fina restauranger, från vinterträdgården i glas till det utsmyckade kaptenens rum.

Restaurangens källare är legendarisk, byggd upp under årtiondena av den kända mästaren Sommelier Fred Dame. Det finns mer än 12 000 flaskor över 1800 olika märken. Mer än 35 hällar finns tillgängliga i glaset och 40 fler i stora format som inkluderar Napa Cabs som går tillbaka till 1940-talet.

Passionsfisk

Pacific Grove's Passionsfisk sportar en progressiv vinlista som förbinder det gamla ordet och den nya världen. Det är handverket från Jannae Lizza, vinchefen / chefen som har arbetat där sedan 1997.

Matstället lyfter fram hållbara viner, stöder varumärken som samlar in pengar för ideella organisationer, stöder Aligotés ära och erbjuder ett djupt utbud av bubblor. Lizzas ansträngningar säkerställer att det ekologiska köket från kocken / ägare Cindy och Ted Walter stöds på både sensoriska och själsliga sätt.

Thamin Saleh från Jenninis Kitchen & Wine Bar / Foto av Manny Espinoza

Jennini's Kitchen & Wine Bar

I närheten öppnade Thamin Saleh Jennini's Kitchen & Wine Bar 2013 med fokus på regionala medelhavsköken inklusive Nordafrika, Levanten och Grekland. Den veteran sommelier parar maten med mer än 97 viner från Kalifornien och Europa som innehåller 23 glas-erbjudanden.

'Vi markerar inte våra viner högt för att uppmuntra våra kunder att prova och njuta av nya sorter eller en region som de bekvämt har råd med', säger Saleh, som också är en av de mest alkoholhaltiga och alkoholfria drinkarna.

Balena

Fråga en vinmakare var de äter i Carmel-by-the-Sea, och de kommer sannolikt att säga Balena eller Grillo . Både toskansk-influerade restauranger ägs av Florensodda Emanuele Bartolini, som öppnade La Balena 2012 och il Grillo, som erbjuder lite mer rustik mat 2015. Han är stolt över att visa upp den yngre klassen av Monterey vinproducenter på sina listor, men de är också fulla av levande italienska viner.

Ostron på The Sanctuary Beach Resort / Foto med tillstånd av Salt Wood Kitchen & Oysterette

Salt Wood Kitchen och Oysterette

I kuststaden Marina ligger The Sanctuary Beach Resort , ett undangömt hotell med villor bara några steg från strandens nattliga bål och stadigt dunkande surf.

Dess mittpunkt är Salt Wood Kitchen och Oysterette , där Paul Corsentino använder en vedeldad grill för att göra magi med grillad kyckling, fläskkotletter och torsk. Men ostron är stjärnan, från skarpa råa och salta rökta versioner till de som är toppade med kimchi smör eller béarnaise-estragon pesto. Liksom säsongsmenyn följer cocktailsna efter, medan vinlistan återspeglar kustens färskhet.

Valley Kitchen på Carmel Valley Resort

I Carmel Valley ligger de bästa matställena ofta på orterna. Valley Kitchen vid Carmel Valley Resort är där chefskocken Tim Wood skapar rätter med regionala råvaror, honung, fisk, getmjölk och till och med salt. Restaurangens filosofi utökar sitt Swing Wine-märke, som Ian Brand skapar för orten.

Foto med tillstånd av Bernardus Lodge and Spa

Lucia restaurang

En 20-årig veteran från vinlandsstugan / matupplevelsen är Bernard Lodge & Spa , där kocken Cal Stamenov använder produkter som odlas i ranchens ekologiska trädgård för att driva Lucia Restaurant's raffinerat kök. Vinlistan på 30 sidor har sitt vinmärke Bernardus, tillsammans med andra Kaliforniens stjärnor och Old World-klassiker.

Seventh & Dolores Steakhouse

Storstads steakhouse-vibbar regerar vid Seventh & Dolores Steakhouse , där Niman Ranch biffar och kotletter serveras med klassiska såser, rökt gammaldags och seriösa Cabernet Sauvignons. Det är restaurangen till vinmakaren Greg och Madigan Ahn, som lanserade det närliggande Folktale Winery & Vineyards 2015.

Viento Estate Vineyards i Greenfield, Kalifornien / Foto med tillstånd av Scheid Family Wines

Ut och dryck Destinationer

Den största koncentrationen av smakrum finns på ett fåtal platser. Det finns River Road, som skär igenom gårdarna och vingårdarna i Santa Lucia Highlands, med ett halvt dussin fläckar kryddade längs den 20 mil långa vägen. Du hittar mer i de tätare utvecklade knutpunkterna Carmel Valley och Carmel-by-the-Sea, där provsmakningsrum tycks lura runt varje hörn.

På River Road, börja kl Wrath Wines på den norra kanten av appelleringen, där vinmakaren Sabrine Rodems gör levande Pinot Noir, Chardonnay och Syrah. Det finns också mer avantgarde erbjudanden som Falanghina åldras i amfora. Mot södra änden är Hahn Family Wines , hem till både stora värderingar och det avancerade Lucienne-varumärket. Gör bokningar för en ATV-tur genom fastigheten, eller boka en parningslunch med episk utsikt över Salinas-dalen.

Wrath Wines / Foto av Mike Kelley

I Carmel-by-the-Sea, Caraccioli-källare producerar några av de bästa mousserande vinerna i Kalifornien. Vinmakaren Scott Caraccioli gör också ett bra jobb med stillversioner av Pinot Noir, Chardonnay och rosé. Du kan också utforska bredden av Monterey County med en provsmakning på Separata vingårdar . Det odlar 39 sorter - för att inte tala om 20 kloner av Pinot Noir - över 4000 tunnland i Salinas-dalen.

I Carmel Valley fungerar två dussin provsmakningsrum inom några gångbara kvarter. Lär dig mer om Arroyo Seco-beteckningen från Mercy Wines , en av de högsta mästarna i denna steniga region strax öster om Santa Lucia Highlands. Eller prova superstjärnan Master Sommelier-förvandlad vintner Chris Millers nya etikett, Seabold Cellars . Det producerar ett brett utbud av till rimligt prissatta flaskor som fungerar som utmärkta exempel på varför uttryck för en vingård har betydelse.

När det är dags för öl, välj Alvarado Street Brewing , en viktig del av centrala Montereys återupplivning. Det öppnade i maj 2014 som en livlig restaurang och en ölträdgård inne i den gamla Rio-teatern, byggd 1916. Men det är också produktionsbryggeriet av bryggor som den oerhört populära Mai Tai PA, som lägger en toasty anteckning till det hoppiga formatet.

'Vi har en ny konserverad utgåva varje vecka', säger Wade Caswell, chefsbryggaren som skrattar att han gör mycket mer än 50 olika öl per år. 'Det utvecklas alltid och förändras alltid.'

År 2016 öppnade Alvarado Street ytterligare en produktionsanläggning och provsmakningsrum i ett lagerområde i Salinas. Tillsammans pumpade de två anläggningarna ut mer än 8600 fat öl förra året. Sent förra året introducerades det Edens jäst , en sur ölanläggning, bar och restaurang i hjärtat av Carmel-by-the-Sea, bara några steg från smakrummen Wrath, Blair och Hahn.