Paso Robles man-och-fru vinmakare Alex och Monica Villicana, av Villicana vingård och vingård , orkade inte se att ens en del av deras hårt förvärvade druvor går till spillo. Så de samlade lokala vinmakare för att kombinera saignée (blödad druvsaft), som de destillerar i vodka och gin under Re: Hitta sprit märka. Nästa i sitt försök att göra hållbara spritdrycker: att förvandla spannmål som används som täckskörd för vingård till rågwhisky.

Hur kom du igång med vin?

Alex: Jag trodde att jag skulle gå in i restaurangfältet. Jag träffade Victor Roberts [som var vinmakare vid Creston Vineyards i Paso Robles vid den tiden], som sa: ”Om du går in i restaurangbranschen måste du lära dig mer om vin. De går så bra tillsammans. ” När jag ser tillbaka tror jag att det bara var ett sätt att få mig att delta i skörden. Jag arbetade på Creston i tre år och jag blev bara kär i hela processen. Jag visste att jag ville vara här.

Alex och Monica Villicana / Foto av Jayme Burrows

Vad inspirerade ditt intresse för att skapa sprit?

Alex: Vi ville vara mer hållbara och använda våra råvaror. Vi började leka med Rhône-sorter, som blev populära i denna region. En av de saker som vinmakare gör med vissa sorter är blödning - för att ändra förhållandet mellan juice och skinn. Du tar bort en liten del av denna preferens, förstaplatsjuice som alla säger är bäst, men det finns ingen nytta för det. Genom att blöda bort det justerar vinmakarna förhållandet mellan juice och skinn i den kommande jäsning för att producera ett vin med bättre färg och munkänsla.

”Jag såg ett sätt att använda den bortkastade produkten för att skapa en sekundär produkt: destillera den till en anda. Jag kontaktade andra lokala vinproducenter för att se om de hade ytterligare juice ... Så nu samarbetar vi. ”

Vissa vingårdar kommer att göra denna saignée till en rosé. Men små premium vingårdar kasserar i allmänhet denna juice, särskilt i varmare klimat, eftersom röda vindruvor tenderar att plockas vid höga mognadsnivåer. För premium vingårdar är det mer meningsfullt att sälja ut denna blödning.

Jag såg ett sätt att använda den bortkastade produkten för att skapa en sekundär produkt: destillera den till en anda. Vi började producera sprit hösten 2011. Jag kontaktade andra lokala vinproducenter för att se om de hade ytterligare juice. De var helt stödjande - de hatade att slösa bort det. Så nu samarbetar vi. Det är något vi alla är stolta över.

Hur skiljer det sig från att göra vin? Skrapar det en annan klåda?

Monica: Till skillnad från vin har [de flesta] sprit inte årgångar. Vid vinframställning är variablerna från år till år stora, och en vinbutiker i boutique ser ut att omfamna och lyfta fram dem. När du har destillerat, när du har perfekterat din formel - som kan ta år - vill du kopiera den.

Vad jobbar du med nu?

Alex: Paso Robles Spirits Trail - vi har officiellt godkänts av regeringen. Vi har åtta grundande medlemmar: sju är befintliga vingårdar som expanderar till sprit. I slutet av året slår jag vad om att det kommer att bli fler. Så trevligt som det var att vara den enda destilleriet på fyra år, nu är det bra att ha andra. Vi kommer att driva varandra och kvalitetsnivån.