I de flesta människors hjärnor är vodka och Ryssland fast sammanflätade. Res till Ryssland så ser du massor av vodka serveras - och nej, det är inte bara för turisterna.

Men ta en titt på vodkasektionen hos din lokala återförsäljare så märker du att det finns ett stort antal länder som producerar grejerna. För att inte tala om en handfull hantverksproducenter här i USA.

Även om vodka kan tillverkas nästan var som helst och från nästan alla råvaror, fokuseras här på två specifika kategorier: Vodka tillverkad i Skandinavien och vodka tillverkad av potatis. Två granskade varumärken, Karlssons och Vikingfjord, passar faktiskt i båda kategorierna.

Intressant nog uppstod vissa mönster. Vodkaerna från de skandinaviska länderna tenderade att vara anmärkningsvärt skarpa och lätta, med många som visar ständigt svaga citrus- och kryddnoter (särskilt koriander och svartpeppar). Sammantaget verkade de ha färre söta och fruktiga toner jämfört med vodka från andra regioner. Under tiden var potatisvodkorna ofta präglade av en behagligt krämig eller fet konsistens.

Det är dags att sätta stopp för Anti-Vodka Snobbery

Kanske var den största kontrasten mellan de polära motsatserna till funky, munfyllande Karlssons, destillerad en gång och medvetet ofiltrerad, kontra den rena neutraliteten hos Purity Vodka, destillerad totalt 34 gånger. Med tanke på hur ofta vodka bedöms vara ”luktfri och smaklös” är det fascinerande att se hur stort intervallet kan vara mellan tappningar.

För att avrunda saker, här är en handfull nya och anmärkningsvärda vodka-buteljer utanför dessa två kategorier.

Topprankade Vodka

Karlssons Gold Vodk till (Sweden MHW Ltd., Manhasset, NY) $ 33, 94 poäng

Detta är en vodka med karaktär. En tydlig kontrapunkt mot ultradestillerad vodka, denna potatisvodka destilleras bara en gång och lämnas ofiltrerad, vilket står för dess unika jordnära. Inledande anteckningar har en funkhet som påminner om tryffel. Det avslutas med svartpeppar och ingefära och en smörig munkänsla. En utmärkelse för en blodig mary, smutsig martini eller någon annan salt cocktail.

Jalesbury Duck Vodka (Canada The 86 Company, New York, NY) $ 31/1 L, 93 poäng

Aylesbury är gjord i de västra klipporna i Kanada och är ren och skarp med lätt söta, citrusy egenskaper. Den skapades av bartendrar för att smälta in i cocktails - uppdraget fullbordats. Detta skulle vara trevligt helt enkelt kylt och blandat med torr vermut också.

Reyka Small Batch Vodka (Island William Grant & Sons, New York, NY) $ 30, 93 poäng

Sammantaget är detta en ren och neutral vodka som är smidig och snyggt balanserad. Den är tillräckligt muskulös för kylda martini, men är spetsad med subtila, känsliga toner av kanderad citronskal och koriander. Destilleras från spannmål och 'filtreras genom forntida arktiska lavastenar.'

Woody Creek Colorado Vodka (USA Woody Creek Distillers, Basalt, CO) $ 35, 93 poäng

Neutral och uppfriskande, denna vodka föreslår inslag av mynta, rosmarin, grapefruktskal och svartpeppar i mål. Tillverkad av Colorado potatis. Den attraktiva flaskan är bredare längst ner och förvandlas från klar överst till frostat vid basen.

Grand Teton Potato Vodka (USA Grand Teton Vodka, Driggs, Idaho) $ 19, 92 poäng

Svagt marshmallowsöt, smidig och lätt viskös, det här är en perfekt mixer för cocktails. Överväg också att smutta på denna vodka, välkyld och ihop med rökt lax. Tillverkad av Idaho potatis. Bästa köp.

Five Lakes (Ryssland MDG Spirits, Davie, FL) $ 14, 91 poäng

Denna vodka kommer från Sibirien och har en neutral arom och långvarig marshmallow-vanilj sötma i smak. Trots snabb alkoholkänsla känns den fortfarande mjuk och lätt. Etiketten anger 'vodka med naturlig smak tillsatt', men det finns inga ytterligare smaker att upptäcka. Bästa köp.

Purity Vodka (Sverige MWH-importörer, Manhasset, NY) $ 40, 91 poäng

Förpackad i en lyxig flaska med diamantliknande aspekter, är renhet gjord av organiskt vete och korn och destillerat hela 34 gånger. Denna vodka är anmärkningsvärt ljus i utseendet och är lätt söt i näsan och gommen, mild citrus och har en skarp, nästan sprudlande känsla.

Sir Reginald's Swill Ultra Premium Vodka (USA Swill Beverages, Gwyned Valley, PA) $ 18, 91 poäng

Det underhållande namnet och det roliga märket, med en tecknad gris i en topphatt, nickar till denna andes primära ingrediens, majs som kommer från 'familjejordbruk.' Med sin subtila sötma och citrus, skarpa yta har denna vodka alla rätt attribut för iskall vodka martinis. Bästa köp.

Finland Vodka (Finland Brown-Forman Beverages, Louisville, KY) $ 18, 90 poäng

Bracing och söt, leta efter kryddig ingefära, koriander och svartpeppar på den välbalanserade ytan. Tillverkad av korn. Bästa köp.

Ice Cloud Vodka (Holland Winery Exchange, Novato, CA) $ 12, 90 poäng

Mjuk och smidig, med en lätt vaniljanteckning på näsan och gommen, rekommenderas denna mångsidiga vodka för cocktails. Bästa köp.

Ketel One Vodka (Holland Diageo, New York, NY) $ 25, 90 poäng

Bäst välkyld, detta klassiska märke har en mild sötma som antyder marshmallow och kakaobönor, plus fläckar av citrusskal, kassiabark och ingefära på den rena ytan.