Passion - vare sig det gäller konst, musik, sport eller vin - kräver uthållighet. Det är aldrig santare än när ekonomin är osäker och resurserna är begränsade. Och ingen vet det bättre än landets restauratörer, pressade från alla håll av stigande kostnader, ogynnsamma internationella växelkurser och försiktiga konsumenter. Det faktum att så många fortsätter att utveckla vinprogram för spetskompetens talar till djupet av deras passion. Och så under dessa tuffa tider är vi särskilt stolta över att tillkännage resultatet av Wine Enthusiast Restaurant Awards för 2008.

Dessa vinnare representerar toppen av restaurangvinservice. De fortsätter att ägna tid och resurser för att utbilda personal som vanligtvis genomför veckovisa provningar, subventionera fortbildning utanför restaurangen, ofta på vingårdar, så att deras personal lär sig om vinframställningsprocessen och ser var allt börjar. Och dessa prisvinnare fortsätter att förfina sina vinlistor och lager för att göra dem mer inbjudande för sina gäster. För att tillfredsställa både smak och pocketbok har en del sökt efter mer ekonomiska vinval, en uppgift som säkert försvåras av dollarnas ogynnsamma växelkurs till euron, vilket innebär att de söker hårdare på andra ställen - och gärna för oss och upptäcker juveler. Det är ingen slump att fler än en vinregissör anförtrott att han hade svårt att identifiera juvelerna i hans nuvarande samling. 'Det är som att välja ut ditt favoritbarn', var en vanlig känsla.

Andra restauratörer har ökat antalet urval av glas - som i många fall har hoppat från ett dussin till 20, 30 eller till och med 40

Alla dessa åtgärder ger en mer härlig mat- och vinupplevelse, en som det är värt att känna igen.

Precis som tidigare år baseras Wine Enthusiast Restaurant Awards på kvaliteten på det övergripande vinprogrammet, inte bara på storleken på en restaurangs vinlista. Till skillnad från andra sådana utmärkelser välkomnar våra restauranger av alla storlekar och typer. Urval, service, individualitet och värde är alla bedömningskriterier. Sökande fyller i ett detaljerat frågeformulär om sin personal, lagringsmetoder, val av stamware, servicealternativ, specialevenemang, menyer och vinlistor. Vår bedömningspanel, bestående av medlemmar av vår redaktion och andra vinproffs, överväger noggrant varje anläggnings inlagor.

I år fanns det totalt 551 vinnande restauranger. Av dessa fick 355 vår utmärkelse och 161 vår utmärkelse för unik utmärkelse. De 35 listade nedan erkändes med vår högsta ära, Award of Ultimate Distinction.

---

Restauranger med Ultimate Distinction

0/8 Seafood Grill & Twisted Cork Wine Bar
Hög eller lång
Provence blå
Cafe Boulud
CinCin Ristorante
Courtrights restaurang
Crabtree's Kittle House
Kräftdjur Beverly Hills
Daniel
Daniel's Broiler Lake Union
Dio Deka
Drömdans
Latin Bistro Sweets
Eleven Madison Park Restaurant
Elizabeth's Café & Winery
ENO
Träull
Femte våningen
Herbfarm
Värdshuset på Dos Brisas
Joe Fortes Seafood & Chop House
John Ash & Co.
Köket
The Lark Restaurant
Marcellos La Sirena-restaurang
Napa Rose
NoMi
Pierpont's på Union Station
Pluckemin Inn
Purple Cafe och Wine Bar
salmagundi
Slutet
Bor i den italienska byn
Wild Ginger Asian Restaurant och Satay Bar
Wine Cask Restaurant

---