Efter framgången med årgången 2010 i Barolo och Barbaresco, liksom Bolgheri och Chianti Classico, är nu alla ögon inriktade på Brunello di Montalcino.

Medan dessa tappningar 2010 officiellt inte kommer att publiceras i pressen förrän i februari (liksom Riservas 2009), hade jag turen att förhandsgranska nästan 200 av dem tidigare denna månad vid Brunello Consorzios huvudkontor i Montalcino.

Så, lever dessa viner upp till hype? Ja och nej.

Det är utmanande att generalisera alla årgångar i Montalcino på grund av dess olika odlingsförhållanden. Vingårdens höjder sträcker sig från 320 till 1 969 fot över havet och genomsnittliga sommartemperaturer och nederbörd varierar avsevärt från norr till söder.

Ändå, enligt producenter i alla hörn av valören, var 2010 ett anmärkningsvärt år när det gäller väder.

'Det var en perfekt växtsäsong, relativt varm under mognadsfasen, med uttalade temperatur- och dagförändringar som gjorde det möjligt för oss att vänta på den bästa fenolmognaden som någonsin uppnåtts på vår egendom', säger Francesco Ripaccioli från Canalicchio di Sopra och vice president för consorzio. Ripaccioli definierar till och med årgången 'historisk'.

Tack vare dessa perfekta odlingsförhållanden finns det några fantastiska 2010 Brunellos som visar rika fruktsmaker, friskhet och kraftfulla tanniner. De bästa har strukturen att åldras i minst 15–20 år, men deras koncentrerade, saftiga smaker gör dem också tillgängliga på några år, när tanninerna börjar mjukna.

Och även om perfekta väderförhållanden inte garanterar vintagekunskap överallt (även om det säkert kom nära i Barolo), blev jag fortfarande förvånad över att hitta ett antal viner - tack och lov en minoritet men fortfarande mer än förväntat - av oinspirerande 2010 Brunellos.

Några av dessa underpresterande är överraskande utvecklade, redan tegelfärgade och visar torkad frukt och sammandragande tanniner. I andra änden av spektrumet är Brunellos med hög oktan som visar stuvad frukt och värmen från tydlig alkohol, med många av de senare som deklarerar 15% på etiketten. Med tanke på den halva punkten av flexibilitet som tillåts på italienska etiketter är de sannolikt närmare 15,5%.

Toppproducenter - de som gör de bästa Brunellos varje år - gjorde i allmänhet fantastiska Brunellos 2010. Deras expertis, särskilt inom vingårdarna - inklusive skogsbruk, när man skulle skörda och noggrant urval av druvor - visade sig vara avgörande även under ett nästan perfekt år som 2010. Vid sidan av dessa producenter är de flesta med väl tjugofem eller trettio årgångar under bältet. nyetablerade fastigheter, varav många fortfarande saknar nödvändig praktisk erfarenhet.

Att skaka upp kvaliteten ännu mer är den senaste vågen av uttappningshus som köper Brunello i bulk från lokala producenter och tappar den under sina egna etiketter. Som kan förväntas tenderar producenter att behålla sitt bästa kvalitetsvin och sälja resten till tapparna.

Vad gäller 2009 Brunello Riservas? Det var ett utmanande år i Montalcino, och många producenter gjorde inte en Riserva-version. Majoriteten av flaskorna smakade visade stuvad frukt, låg syra och hög alkohol. Medan vissa har den rikedom som är mer typisk för Amarone, är de flesta inte avsedda för långvarig åldrande.

Rekommenderas 2010 Brunellos

Marroneto. Import av Montcalm 97 poäng
Biondi Santi. Ej tillämpligt 96 poäng
Konstanter. Empson 96 poäng
Fuligni. Empson 96 poäng
Canalicchio di Sopra. Vinifera 95 poäng
Sesti. Kermit Lynch 95 poäng
Ciacci Piccolomini. Ursprungliga urval 94 poäng
Poggio Antico. Sorteringstabellen 94 poäng
Caparzo. Vineyard Brands 93 poäng
Abbadia Ardenga. Peter Warren Selections, 93 poäng

Brunello di Montalcino Comes of Age