Omfattningen av E. & J. Gallos verksamhet är så häpnadsväckande att den trotsar förståelsen.

Ja, mannen som i 11 år har varit företagets verkställande direktör, Joseph E. Gallo, beskriver det helt enkelt som 'riktigt komplicerat.' Han säger att det enda sättet att köra det är att 'anställa de bästa människorna och sedan gå ur vägen.'

Det är ett bra exempel på Gallos blygsamhet, 71. Han insisterar på att andra förtjänar kredit för organisationens tillväxt sedan 2001, då han tillträdde toppjobbet efter 36 år (med början i försäljning) i företaget som hans far, Ernest och farbror. , Julio, grundad 1933. Men bland hans 'grundläggande värden' för att driva verksamheten är 'respekt för andra' och 'ödmjukhet.'

”Denna typ av ödmjukhet och ärlighet är det som gör [Joe] till en framgångsrik pionjär”, säger Nicolás Catena, vars familjeägda märken Don Miguel Gascón och Alamos importeras till USA från Argentina av E. & J. Gallo.

En objektiv utvärdering av Gallos mandat måste notera företagets många prestationer:

E. & J. Gallo är världens största familjeägda vingård och möjligen Amerikas största vinföretag. Enligt vissa publicerade konton är försäljningen i världen 80 miljoner fall (75 miljoner av dem i USA), över minst 60 varumärken av stilla, mousserande och dessertviner samt sprit, med en beräknad årlig intäkt på 3,4 miljarder dollar.

Dessa siffror ändras dock ofta, eftersom Gallo obevekligt lägger till varumärken (till exempel Summer Red, som introducerades 2011, utnyttjar trenden mot ljusare, sötare röda blandningar).

Gallo har också blivit ett stort import- och exporthus, skickat produkter till 90 länder och tagit in dem från 14 länder. Gallos röda vins märke Carlo Rossi är det bästa importerade vinmärket i Kina med en försäljning på cirka 1 miljon fall 2011.

Under Gallos ledning har företaget kraftigt utökat sin portfölj genom strategiska inköp, mestadels i Kalifornien (Edna Valley Vineyards, på Central Coast, är ett nytt exempel som kommer att öka sin närvaro i Chardonnay). Företaget vågade in i kommande Lake County när det köpte Snow Lake Vineyards.

Gallo köpte också vingårdarna Covey Run och Columbia i staten Washington 2012, ett drag som Gallo säger är ”riskabelt”, men ger företaget ”ett fotfäste” att utnyttja.

Sedan finns det Gallos Barefoot-märke. Förvärvades 2005 och med en beräknad årlig försäljningsförsäljning på 16 miljoner är det det mest sålda flaskvinet i Amerika - vilket skulle göra det till det bästsäljande varumärket i historien - med dollarförsäljning från och med september dvärgar alla andra märken.

Kanske mest dramatiskt gjorde Gallo, med hjälp av sin son, Ernest J. Gallo (eller, som han skulle uttrycka det, tvärtom), kanske det mest djärva steget i företagets historia: en razzia i den mycket konkurrenskraftiga spritverksamheten.

Det började med lanseringen av New Amsterdam Gin 2007, vars försäljning ökade förra året till 700 000 fall. Förra året gick vodka med i New Amsterdam-serien. I september tillkännagav företaget att vodkas försäljning nådde mer än 1 miljon fall, det snabbaste spritvarumärket någonsin att nå det märket.

Det finns också Gallos Familia Camarena Tequila, som lanserades 2010, som nådde 150 000 ärenden under sitt första år. Senast introducerade Gallo Shellback Caribbean Rum från Barbados. Tillsammans med E. & J. Brandy-linjen - landets största brandy-märke efter dollar och volym (rapporterade 4 miljoner fall) - har företaget nu blivit en av de ledande amerikanska spritproducenterna.

I centrum för denna aktivitetsstorm står Gallo själv, softspoken, förtidigt lugn, filosofiskt benägen, med ett undersökande sinne.

'Han är en väldigt nyfiken kille som alltid försöker ta reda på hur man kan förbättra företaget', säger hans långvariga vän, Bill Harlan, från Harlan Estate i Kalifornien.

Gallos motto kan antas från Winston Churchill, som han beundrar och citerar: 'I inget stort eller litet, stort eller småaktigt, ge aldrig efter förutom övertygelser om ära och goda känslor.'

Och precis som Churchill har Gallo en instinktuell känsla av timing, att veta när man ska gå framåt, när man ska pausa - och nästan aldrig dra sig tillbaka. Ja, det har funnits varumärken 'som inte hade rätt grund' och tappades, säger han, men det var på 1990-talet.

'Vi har lärt oss mycket mer sedan dess om hur man marknadsför varumärken och ger konsumenterna vad de vill', säger han.

En stor del av denna ökade förståelse kommer från företagets egenutvecklade informationsteknologiprogramvara, som också utvecklats under Gallos tid (även om han beskriver sig själv som ”inte datoruppringd alls”).

Men Gallos instinkter spelar också en roll. Innan han kommer till jobbet varje dag, ofta så tidigt som 7 på morgonen, besöker han sitt hemgym i en timme eller två, ”för att bara tänka på frågor. I det lugna tidigt på morgonen flyter idéer. ”

Dessa kan handla om en personalfråga eller ett potentiellt stort nytt företag - säg till whisky, en spritkategori som Gallo säger 'har potential.'

Det betyder att Gallo hoppar in på marknaden med all sannolikhet. Och när företaget gör det blir resultatet stort.

Som Gallo säger, 'Det måste finnas en viss minimal skala [till allt vi gör] eller annars passar den inte in i planen'.

Att veta när han ska flytta är nyckeln till att förstå mannen och därmed företaget. Aldrig impulsiv, tankeväckande analytisk, Gallo väntar tålmodigt på sina möjligheter och springer sedan.

'När saker och ting kommer upp måste du gå snabbt', säger han. ”Och vi kan fatta beslut mycket snabbt” på grund av företagets familjeägda struktur.

Men det är också viktigt att veta när man inte ska flytta. Företaget kommer aldrig att våga sig på öl, lovar han, 'eftersom det inte passar vår distributionsstruktur.' Som han säger, 'Du kan bara få så många saker rätt.'

'Det finns möjligheter varje dag', säger Gallo. 'Hemligheten är att se dem.' Det enda som skrämmer honom, säger han, 'är alla möjligheter du inte ser.' Men du får en känsla av att mycket lite går obemärkt hos E. & J. Gallo.

John A. DeLuca, Ph.D., före detta president och VD för Wine Institute, säger att han ofta frågades vad som skulle hända med Gallo-företaget när Ernest och Julio gick vidare.

”Jag sa alltid,” Inte bara har Joe och [kusin] Bob [styrelseordförande och Julios son] redan svarat på den frågan på ett positivt sätt, de kommer att ge Gallo en otrolig uppsökning som är global i omfattning och utöver vad även de stora grundarna har åstadkommit '', säger han.

Under Gallos verkställande ledning har den profetian blivit verklighet. Att E. & J. Gallo, som firar 80-årsjubileum 2013, fortsätter att ligga i spetsen för världens vin- och spritindustri är en bedrift av affärsförmåga som matchas av få företag, inom något område.

Av dessa anledningar, Vinentusiast är glad att erkänna Joseph E. Gallo som vår 2012 Årets person .