Inär Peter Mondavi Sr. föddes 1914 kunde ingen ha föreställt sig att den yngste sonen till Cesare och Rosa Mondavi, italienska invandrare som nyligen anlände till USA, skulle växa upp till en av de mest vördade figurerna i Napa Valley.

Han föddes 2000 miles från Kalifornien, i nordöstra Minnesota's hardscrabble Iron Range, flera livsstilar från Napa Valley frodiga, gröna landskap.

Men under förbudsåret 1922 hade familjen packat upp och flyttat till Lodi, i Sacramento Delta, där Cesares verksamhet - att sälja druvor för hemlagat vin tillbaka österut - blomstrade.

Från den hoppfulla början huggades Peters framtida väg.

Under andra världskriget - som Peter tjänstgjorde i - köpte Cesare och Rosa den gamla vingården Charles Krug, i staden St. Helena i Napa Valley.

Vinodlingen grundades 1861 av Charles Krug, en preussisk invandrare, och övergick till ägandet av familjen Moffitt vid Krugs död 1892. Moffitts ägde den fram till 1943, då Mondavis köpte vingården för 75 000 dollar.

Efter att Cesare dog 1959 tog Rosa ansvaret, assisterad av hennes söner, Peter och hans äldre bror Robert. Robert lämnade familjeföretaget och startade sin egen eponymous vingård 1966.

När Rosa dog 1976 blev Peter företagspresident förutom VD och ledande ambassadör. Idag, vid 99 års ålder, är han fortfarande lyckligt inblandad i verksamheten.

”Lång livslängd har sin plats,” som Dr Martin Luther King Jr. Men utöver hans anmärkningsvärda och produktiva livslängd har Peter Mondavi Sr. - som fyller 100 år nästa år - mer än sitt prägel på historien och kvaliteten på Kaliforniens vin.

Peters forskning om kall jäsning (vilket resulterade i renare, fruktigare, skarpare viner) och hans arbete med steril filtrering bidrog till att driva kvaliteten till dagens krävande standarder.

Förra året citerades hans bidrag igen när han infördes i Vintners Hall of Fame.

Kanske ännu viktigare än hans tekniska prestationer är vad Peter Mondavi Jr., patriarkens yngre son, kallar sin fars 'passion och förmåga att göra sitt engagemang för detta företag överskrida generationer.'

Med den fjärde generationen som nu arbetar i företaget garanteras hans fars 'enorma arv', säger Peter Jr.

”Pappa såg till att anpassa våra prioriteringar”, säger Peter Jr. ”Vi jagar inte vinster. Vi är fast beslutna att förbli ett välmående familjeföretag framför allt. ”

För sin del är Peter Sr. karakteristiskt ödmjuk över den roll han spelade både på vingården och i Napa Valley. På frågan hur det känns att vara en legend svarar han med blinkande ögon: ”Tja, jag vet verkligen inte. Jag fortsätter bara. Jag behöver något för att hålla mig upptagen. ”

Och med det är han på väg till vingårdslaboratoriet för att utvärdera den senaste årgången.