Jag kör mycket genom de olika appellationerna i Sonoma County (det finns totalt 18) i det goda namnet forskning och relationsbyggande. Det blir aldrig gammalt. Omgiven av vingård, skog, flod eller alla tre, är det ett fantastiskt sätt att se var saker är och skapa kopplingar mellan klimat, geografi och druvor.

Detta kan särskilt gälla för Ryska floddalen , där jag älskar att börja från södra änden av Healdsburg på Westside Road och resa söderut mot River Road, och korsa därifrån till Forestville, där Gravenstein Highway (aka Highway 116) ansluter mig till Sebastopol. Att gå norr till söder går mer eller mindre från varmare till svalare, ett intressant sätt att observera de olika stilarna av Pinot Noir och Chardonnay tillverkade av producenterna här.

Innan jag startar börjar jag dagen på Downtown Bakery and Creamery runt Healdsburg Plaza. En av de äldsta företagen i stan, den startades 1987 av Chez Panisse-alum. På kafémenyn serveras en komplett frukost med äggröra och pannkakor, men jag är nöjd med en hemlagad syltficka eller en croissant.

Brödtemat fortsätter i Forestville kl Nightingale Bröd , där bagare använder en vedeldad ugn för att forma handgjorda ekologiska bröd, inklusive focaccia, challah och surdeg. Bara en touch längre ner på vägen är Pascaline konditori och kafé , öppet dagligen till 16:00 för kaffe, fina franska bakverk, smörgåsar, soppor och mer.

Längs vägen kommer du att korsa hjärtat av den ryska floddalen, där Joe Rochioli, jr. Är berömd för att ha planterat några av de tidigaste Pinot Noir och Chardonnay 1968. De två druvsorterna är fortfarande de mest planterade i Sonoma County , med den ryska floden som står för cirka 15 000 vingårdar och 70 vingårdar helt egna. Här drar floden dimma från havet inåt landet och kyler området så att druvorna behåller skarpa syror och friskhet i vinerna.

Den anropande vinmakaren James MacPhail bor utanför Healdsburg nära där Russian River Valley möts Dry Creek Valley och som jag, hamnar han i Sonoma County-vägar under skörden och därefter.

'Jag tröttnar aldrig på mina körningar runt detta län, särskilt Westside Road', säger han. ”Att köra dessa bakvägar nu i mer än 25 år, och så många mil som jag har lagt på mina lastbilar, tycker jag om att jag får bo här. Även när jag inte arbetar tar jag bakvägar istället för motorvägen. Jag får imponera på min familj och mina vänner genom att inte bara känna till dessa rutter utan att peka ut alla vingårdar längs vägen och recitera vem som äger dem, vem som får frukten, vad vingårdens namn är etc. ”

Inom en betydande mängd areal (nästan 80 000 hektar) som till stor del fokuseras längs Dry Creek Road, är Dry Creek Valley en vacker plats att ta in vinternas höstfärger, som lyser rött, orange och gult den här tiden på året innan de faller av somna genom vintern.

De Dry Creek General Store är ett måste för mat att njuta av på plats eller för att gå, ett nav för aktivitet i den annars tysta beteckningen där Dry Creek Road möter Lambert Bridge, den går tillbaka till 1881, 10 år efter att regionens första vingårdar planterades, många av dem Zinfandel, som fortfarande dominerar här. Det utsågs till ett historiskt landmärke 1979 och har tre kulinariska trädgårdar.

I den norra änden av Dry Creek Road, korsa vid Yoakim Bridge Road och anslut till West Dry Creek Road och se dalen från norr till söder. I slutet kommer du fram till Madrona Manor , ett historiskt värdshus och restaurang med åtta tunnland trädgårdar. En loungemeny med cocktails är tillgänglig först till kvarn onsdag till söndag från kl. 18.00.

Från slutet av West Dry Creek, fortsätt söderut på Westside Road eller gå över från Mill Street till hjärtat av Healdsburg så är du tillbaka.

Återvänd till där jag bor

Sponsras av: