Vingårdsnamn som Mondavi , Martini och Sebastiani är välkända namn bland vindrickare. Italienska amerikaner etablerade dessa vingårdar i Kalifornien i början av 1900-talet och deras varumärken växte sig stora med tiden. Så stora, faktiskt, att de blev förvärvsmål för de största vinföretagen i landet och förlorade sina grundar-familjförbindelser.

Namn som Barra, Graziano och Testa är inte alls lika kända, men dessa och andra italiensk-amerikanska familjer i Mendocino län har behållit sitt arv intakt. Tredje, fjärde och femte generationens vinmakare fortsätter att odla sina vingårdar och fylla sina källare och göra högkvalitativa viner i det varma inlandet kullar och dalar kring staden Ukiah.

Denna region blev en lantlig liten Italien från 1910-talet till 1960-talet, när nya invandrare bosatte sig i och runt de små städerna Hopland, Redwood Valley och Calpella. De började jobba, gick till mässan, gifte sig in i varandras familjer, bråkade då och då och skapade sin version av den amerikanska drömmen.

Vi presenterar Anderson Valley, Kaliforniens Hidden Hillside Beauty of Pinot Noir

Naturligtvis hade många tagit med sig kunskap om druvodling och vinframställning som gått i arv i århundraden. De förstod snabbt att Mendocino Countys medelhavsklimat skulle vara utmärkt för vin. 'Jag är säker på att det var därför min farfar bosatte sig här', säger Maria Testa Martinson Testa vingårdar . ”Så som landet ser ut som norra Italien. Kullarna är desamma och träden ser likadana ut. Han kom, han såg möjligheten och han gjorde det. Det är därför vi känner oss stolta över honom.'

De nypräglade italienska amerikanerna anammade snabbt vad vi nu kallar Kaliforniens arvsdruvor, inklusive Zinfandel , Litet huvud , Carignan , Barbera , Alicante Bouschet och Charbono. Idag producerar de flesta familjer dessa arvsviner plus de vanliga Cabernet Sauvignon och Chardonnay , men också mer nyligen planterade italienska sorter som Sangiovese och Lura .

Det finns också en nyanserad röd blandning som är unik för länet, kallad Coro. Varje vinmakare gör denna 'refräng' av ett rött vin med Zinfandel och en harmoniserande blandning av andra sorter. Före buteljering måste varje vin klara en kemiutvärdering och flera smaktester av vinmakares medlemmar. Sedan använder alla producenter samma präglade flaskor och etiketter för att särskilja Coro-vinerna.

De inblandade vinmakarna behöver inte bevisa något italienskt arv för att delta i Coro-programmet, men det är fortfarande en passande hyllning till pionjärerna i denna täta gemenskap i Mendocino County.

Bar i Mendocino

Martha Barra styr med stadig hand Barra från Mendocino vingård , grundad 1995 med sin man, Charlie Barra, som dog 2019. Charlie föddes 1929 i Calpella från piemontesiska immigranter. Han började beskära vinstockar vid 10 års ålder och blev en innovativ vinodlare som sålde druvor till familjen Parducci och andra. Idag är Marthas barn, Shawn Harmon och Shelley Maly, helt involverade i Barra och dess systermärke Girasole.

Brutocao familjens vingårdar

Len Brutocao föddes av invandrare från Treviso som anlände till Amerika 1910. Han gifte sig med Martha Bliss, vars far redan odlade druvor i Mendocino County. De två familjerna slog sig samman och gjorde sitt första kommersiella vin 1980. Parets söner David, Len och nuvarande VD Steve är tredje generationen; den fjärde är också inblandad. För att visa hur sammanflätade många familjer är, Brutocao Vinmakaren Hoss Milones farfar bearbetade originalet Bliss vingård .

McNab Ridge Winery

Fjärde generationens vinmakare Rich Parducci och familjemedlemmar fortsätter Parducci-arvet kl McNab Ridge Winery efter försäljningen av deras ursprungliga vingård och varumärke 1999. Adolph Parducci hade kommit till USA 1912. Hans son, John Parducci, blev en frispråkig figur i Mendocino och bland de första att vinifiera sina egna druvor och flaska vin under efternamn.

Graziano familj av viner

Greg Grazianos farföräldrar kom från Piemonte 1918 och började odla druvor i Redwood Valley. Gregs pappa och mamma fortsatte med vingårdarna och inspirerade Greg att studera vinodling. Han och frun Trudi grundade Graziano , Enotria, St. Gregory och Monte Volpe viner. Greg hjälpte också andra lokala projekt, inklusive Milano vingård med familjen till den nuvarande Brutocao-vinmakaren Hoss Milone. Idag gör fjärde generationens dotter Alexandra mycket av Grazianos vinframställning.

Testa vingårdar

Vinmakaren Maria Testa Martinson, maken Rusty och andra familjemedlemmar slog sig samman de senaste åren för att restaurera familjens hem och källare från 1927 i Calpella och dra nytta av de omgivande tunnlanden av knotiga vinstockar som går tillbaka till 1912. De lanserade Testa Vineyards-viner med endast druvor odlar de själva. Maria är en fjärde generationens italienska amerikan, vars mamma också kom från en vinfamilj Mendocino, Garzinis.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i augusti/september 2022-numret av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!