7 Vineyards Worth the Journey
Vi har alla hört att 'bra vin görs i vingården.' Det är sant som det är, ändå är det en tråkig bromid som upprepas av dem som tillverkar vin, vilket betyder lite för de flesta som dricker det. När allt kommer omkring, hur mycket vet de flesta av oss - även de som är stolta över att välja precis rätt flaska för tillfället - om muttrar och skruvar för vingårdshantering? För all vördnad som vinmakare kastar mot de specifika jordarna, klimaten och exponeringen som skiljer deras bästa kvarter, till vinkonsumenten / älskaren, kommer ett sådant samtal nästan alltid att vara en abstraktion.
Det vill säga om du inte går och ser vingården själv - det enda sättet att förstå ett visst vin och uppriktigt sagt vin i allmänhet. Även för de av oss som inte har examen inom vinodling är det fantastiskt hur mycket ett utbildat öga kan samla på en webbplats genom att bara vara där. Du kan se klippan som vinstockarna kommer från eller fukten i jorden. Du kan känna solens kraft eller märka svalande havsbris. Det är i dessa detaljer som koden för vin skrivs.
Men att se en vingård är inte bara ett sätt att belysa ett visst vin. Ibland kan det belysa en kultur. Finns vinstockarna på sluttningarna eller på lägenheterna? Bor människor bland sina vingårdar eller är de långt borta? I hur brant sluttning är människor villiga att plantera? Vingårdar talar om mer än druvor. De talar om människorna som vårdar (eller försummar) dem.
I denna anda har vi valt ut sju vingårdar som är värda att se med dina egna ögon. Vissa är mycket framkomliga, medan andra kan behöva en tid för en rundtur och provsmakning. De valdes inte nödvändigtvis för att de producerar det mest sublima vinet (även om många gör det) utan för att de är uttrycksfulla på andra viktiga sätt: historia, kultur, sammanhang, estetisk skönhet och naturligtvis deras vin. För att göra en resa av dessa har vi inkluderat några förslag på de bästa ställena att bo, äta och dricka i regionen. Och naturligtvis hoppas vi att den här andan kommer att få dig att resa till vingårdarna som producerar dina egna favoritviner, så att varje sipp därefter kan smaksättas med djupare förståelse.
Corton / Corton-Charlemagne, Côte de Beaune, Bourgogne, Frankrike
För många är Bourgognes överraskning att de största enskilda vingårdarna sällan uppfyller visuella förväntningar. Ofta ser de inte annorlunda ut än de mindre tomterna bredvid dem, deras transcendenta skönhet är synlig, inte för ögat utan bara för tungan.
Cortons kulle är dock undantaget. Den producerar monumentala viner och ser ut som en del - en majestätisk sluttning borttagen från resten av sluttningen och strålar som ett fyrtårn dess stora cru härlighet. I detta fall passar vinerna till bilden - de röda från Corton är de största av Côte du Beaune när det gäller djup, intensitet och livslängd. Svårt i sin ungdom tar de tid att komma runt. Samma kan sägas om Corton-Charlemagne, den stora vita grand cru, som börjar runt kullens sväng när marken blir kalkvit. 
Corton / Corton-Charlemagne
Corton ligger bara en kort resa utanför Beaune, hem för vinhandeln i Bourgogne. Den idealiska platsen att bo här är Hôtel de Beaune, som ligger i hjärtat av byn, i Louis Jadots tidigare huvudkontor. Detta beror inte bara på att dess halvdussin rum är ordentligt inredda och tjänsten är förstklassig, utan för att dess ägare, den älskvärda Johan Bjorklund (en tidigare privat kock till den franska ambassadören i Sverige), är en av de mest anslutna männen. i Bourgogne. För dem som bor på hans hotell är han en särskilt användbar informationskälla och kan vara till stor hjälp för att planera möten på sällsynta domäner. Han är också ansluten till matplatsen och kan hjälpa till att boka reservationer på utmärkta restauranger som Ma Cuisine, det informella kaféet med otrolig mat som drivs av det unga paret Fabienne och Pierre Escoffier, eller Caveau des Arches, en traditionell restaurang med klassisk burgundisk mat och en fantastisk vinlista.
Bortsett från restauranger är en av de bästa sakerna med Bourgogne att det är en liten bänk längst upp i Corton-Charlemagne, i skogsbrynet. Innan du vandrar där uppe, stanna vid fromageriet, sedan boulangeriet och ta med en flaska gott vinrött vin. Snart kommer du att picknicka på den perfekta platsen för att överväga vingårdarnas mirakel. För mer information besök www.terroirfrance.com .
Clos Sainte-Hune, Rosacker Vineyard, Alsace, Frankrike
Vissa människor tror att Clos Sainte-Hune, en Riesling från Trimbachs hus, är det största vita vinet på planeten. En del av den större Rosacker grand cru vingården, det här är en sann stängning, inbäddad av en gammal stenmur. Kalkhaltig marmeljord med kalksten utgör grunden för Rieslings vinstockar nästan 50 år gamla. Webbplatsen ser kraftfull ut. Med tanke på det förväntar du dig ett monumentalt mineraldrivet vin, och det är naturligtvis vad det producerar - en av de mest långlivade vita i världen.
Om detta är den mest perfekta och prototypiska Riesling i Alsace, är Alsace själv en sådan vinregion. Till skillnad från Bourgogne tillkännager dess grand crus sig högt och tydligt - alla vinstockar, höga sluttningar med sydlig exponering som spränger upp från slättlandet är sannolikt en grand cru vingård. Byarna här, byggda av sten och halvvirke, är som om de är en saga och köket är lika drömmande - Alsace har fler tre Michelin-stjärniga restauranger än någon annan region i Frankrike. Prova den orörda Auberge de l'Ill, i staden Illhaeusern. Dess lugna trädgård på stranden av floden Ill är en pastoral glädje för ögonen medan du njuter av dina andra sinnen i en söndagslunch med klassiska Alsace-rätter, ditt vinval styrs av den berömda sommelieren Serge Dubs. Men stanna inte i Illhaeusern istället, våga några miles bort till Kaysersberg för en annan inspirerande Alsace-scen. Det härliga hotellet Chambard ligger precis vid foten av den berömda vingården Schlossberg grand cru, som reser sig som en skyskrapa från hotellets bakgård. Bara steg från hotellet är en brant gångväg upp till det förstörda slottet som vingården får sitt namn från. En vandring upp till den och en returresa bör lämna dig tillräckligt hungrig för en bit i hotellets lika fina restaurang, där du kan njuta av haute-rätter eller något mer enkelt Alsace, som choucroute (surkål åtföljd av någon av en mängd olika kött och grönsaker) med ett kallt glas Riesling. Mer information finns på www.maison-trimbach.fr .
Russiz Superiore, Collio, Friuli, Italien
Till skillnad från Alsace eller Bourgogne är Friuli inte känd för sina enskilda vingårdar. Ändå är det just denna blygsamhet som gör Friuli vacker - det är integrationen av vin, mat och kultur som är viktigt, inte höjden av varandra.
Överlägsen Russiz
Russiz Superiore är en otroligt vacker egendom, spridd över böljande kullar i Collio-regionen Friuli. Även om det förvärvades av Marco Felluga på 1960-talet går Russiz Superiores vinframställningshistoria tillbaka till 1200-talet. Lika långt från det tempererade vattnet i Adriatiska havet och foten av Alperna, producerar denna eleganta vingård en uppsjö av fantastiska viner som Collio är känd för: vita som Tocai Friulano, Sauvignon Blanc och Pinot Grigio och några röda, som Merlot och Cabernet Franc.
Men detta är ett land med få blockbuster viner och många, många fantastiska viner - viner som inte strävar efter kändisstatus, utan istället är perfekta komplement till mat. Av detta är de intensivt graciösa och mineralvinerna från Russiz Superiore perfekta exempel.
För att verkligen uppskatta Collio-viner måste man äta bra. En ordentlig måltid börjar med ett glas Tocai och en tallrik med rik, nötig prosciutto San Daniele. Det friuliska köket är varierat, från den färskaste färska Adriatiska scampi (som serveras rå med Russiz Sauvignon, är en himmelsk kombination) till vildt vilt från skogarna. Utanför staden Cormons finns den heliga restaurangen La Subida. Körs med varm gästfrihet av Josko och Loredana Sirk, La Subidas matlagning är traditionell österrikisk-italiensk, utförd på ett oerhört elegant sätt. Rätter som rökt viltcarpaccio stöds av den bästa vinkällaren i Friuli. För logi erbjuder La Subida några enkla lägenheter, eller så kan du våga upp vägen till kvarteren på den utmärkta vingården Venica & Venica. Här är en annan fin restaurang, som heter Arnold Pucher (för sin berömda österrikiska kock). Även om Pucher's är den avancerade, experimentella motsvarigheten till La Subidas tradition, på båda ställen hittar du mat skräddarsydd för vin. För det är vad Friuli handlar om. För mer information besök www.initaly.com/regions/friuli/friuli.htm .
Clos Mogador, Priorat, Tarragona, Spanien
Att köra från Barcelona genom ett lågt bergskedja och ner i regionen Priorat känns som att gå tillbaka i tiden. Minuterna går långsammare, doften av vild rosmarin fyller luften och steniga sluttningar dyker upp, prickade med forntida knotiga vinstockar.
Det är just dessa vinstockar som fångade ögonen på René Barbier, som skapade Clos Mogador från en vingård runt staden Gratallops. Priorat var full av gammal vinstock Carignan och Grenache och en spännande övervikt av skiffer. Trots naturligt parsimonious avkastning och djupa, intensiva viner, var vin här en bulkprodukt, som såldes på kran per liter i de lokala butikerna. Men Barbier och hans komparer, som samtidigt grundade Clos Erasmus, L'Ermita och Clos Martinet (vars vingårdar prickar sluttningarna runt Gratallops), visade regionen (och planeten) att det med modern utrustning och teknik kunde producera världs- klassviner som skulle säljas ut till dissonant höga priser. Clos Mogador är ett exempel på Priorat-kollisionen mellan gammalt och modernt, blandar sina 80 år gamla Grenache-vinstockar med yngre Cabernet Sauvignon och Syrah för att producera något kraftigt tätt och mineraliskt - och gör det med biodynamiska metoder. Vinet skriker av sin steniga, strama plats. Tack vare den uppmärksamhet som den och de andra har fått är regionen inte längre så sömnig som förr - en bra sak för resenären, eftersom boende och mat är mycket mer sofistikerade än tidigare.
Den natursköna och medeltida byn Gratallops har nu ett underbart hotell som heter Cal Llop ('wolf's den'), med modern inredning som smälter samman med forntida stenarbeten för att säkerställa en tidsförvrängd estetik. I staden finns det ett par utmärkta nya restauranger, som börjar med Irreductibles, som drivs av Barbiers son. Maten är spansk samtida, så förvänta dig att bli förvånad. I den närliggande staden Falset finns en annan stor modern restaurang, El Celler de l'Aspic, som har en vinlista att begrunda djupt. För mer information besök www.priorat.org .
Sanford och Benedict, Santa Barbara County, Kalifornien
Idag är Santa Rita Hills AVA ett av de hetaste områdena i Pinot Noir-produktionen i världen. Detta rykte beror på vingården planterad av geografen Richard Sanford och botanikern Michael Benedict 1971, när varken Pinot Noir eller Santa Rita Hills AVA fanns i regionen. Från den första årgången 1976 har vinerna visat sig vara exceptionella och fångar Pinot Noirs inneboende nåd, men ändå med en fruktintensitet född av Kaliforniens sol. Till denna dag levererar vingården juice inte bara för Sanford vingård (båda ägs nu av Paterno Imports i Chicago), men för andra uppskattade märken som Au Bon Climat.
Sanford och Benedict
Vingården ligger nära havet mitt i höga kullar och utsätts för de kalla havsvindarna som galopperar genom luckor i intervallen. Från de fridfulla vinraderna här kan man titta på Fiddlestix och Sea Smoke-vingårdar och inse kärnan i vad Kaliforniens kustvinodling ger världen: sol, vind och kullar. Skönheten är i enkelheten.
Tänk på boende i närheten på det plyscha viktorianska Santa Ynez Inn, med sina bubbelpooler och eldstäder. Middagen är dock mycket mer hemma: Hitching Post i Buellton är känd för sin komo i filmen Sideways, som antändte Kaliforniens Pinot-bom. Enkla biffar och kotletter kryddade med restaurangens signatur 'magiska damm' ropar bara efter Santa Ritas potenta Pinot Noirs. För mer information besök www.santabarbara.com .
To-Kalon, Rutherford, Napa, Kalifornien
Om du uppmärksammar att köra norrut på California Highway 29 genom Oakville, kanske du märker en viss vingård till vänster. Kontrasten mellan den och omgivningarna är skarp: här är planteringen tät, nästan hisnande. Så du vet att det är den berömda To-Kalon-vingården Mondavi, en av Napas och Kaliforniens mest historiska platser.
Dess första vinstockar grundades 1868 av Napa-pionjären H. W. Crabb, en man som senare hyllades av Chicago Herald som 'vinkungen i västra sluttningen.' Det utvidgades senare till 350 hektar vinstockar och under åren före förbudet blev To-Kalon - vilket betyder 'högsta skönhet' på grekiska - den vingård som satte Napa på kartan. Saknar några Napa-vingårdars svindlande känsla är To-Kalons skönhet mindre märkbar idag. Ändå är dess enkelhet anledningen till att den är speciell: To-Kalons plana säng och mjuka lutning uppåt Oakville-bänken är en idealisk terrass för att mogna Cabernet Sauvignon, något som tydligt framställs av vinerna, som visar en konsekvent sammansmältning av strukturell intensitet med silkeslen elegans.
Idag delas vingården av vingården Robert Mondavi, University of California i Davis och superodlaren Andy Beckstoffer. Oavsett ägaren, men det kommer alltid att vara hjärtat av dalen.
Naturligtvis, om denna vingård representerar vinodlingens högsta skönhet, erbjuder Napa Valley samma för livsstil. Detta bör inkludera en vistelse på den berömda Auberge du Soleil-orten i Rutherford, det finns ingen bättre plats att koppla av i dalens rastiga rytmer. Yountville är platsen att äta. Här är kocken Thomas Kellers franska tvätt, som av många anses vara en av de bästa restaurangerna i världen. (Ring en månad framåt för en bokning.) Nedför gatan ligger Kellers mer tillgängliga Bouchon, som kan skryta med bättre bistromat än vad som ofta finns i Frankrike. Längre ner på gatan är nykomlingen Redd, uppkallad efter sin kock Richard Reddington, en Napa-grundpelare. För mer information besök www.napavalley.com .
Klein Constantia Estate, Constantia, Kapstaden, Sydafrika
Vinrankorna planterade i Constantia var bland de första planterade på södra halvklotet. Dess första vin dateras till 1689. Vinodlingarna i Klein Constantia producerade ett berömt sött vin som under sin storhetstid på 1700- och 1800-talet kunde ha varit det mest eftertraktade på terrasser huggna in i sluttningarna under Kapstads dramatiska Taffelberget. efter vin i världen. Under åren jagades den av Napoleon och förevigades på sidorna av Austen, Dickens och Baudelaire.
Med förstörelsen av phylloxera i slutet av 1800-talet föll svåra tider på fastigheten och vinet försvann. Det var först 1980 som under nytt ägande återupplivades fastigheten. Av särskild vikt ansågs återupplivningen av det berömda söta Constantia-vinet och ett vinframställningsteam samlades för att väcka de döda. Genom intensiv forskning hittades och planterades en unik klon av Muscat de Frontignan, som tros förökas från det ursprungliga Constantia-beståndet. Resultatet är den kraftfulla Vin de Constance, gjord av skrynkliga senskördade druvor pressade och maserade på traditionellt sätt. Även om vingården idag producerar en komplett portfölj av viner, ser den välskötta fastigheten, som ligger mellan terrasser och fruktträd, mycket ut som den hade tidigare.
Staden Kapstaden känns dock ytterst modern - ett kosmopolitiskt centrum i övergång från gamla vägar till nya. Denna anda är påtaglig i en blandning av människor och kulturer som finns i butikerna och restaurangerna. Njut av utsikten från Twelve Apostles Hotel, som ligger på en kusttur i skuggan av Taffelberget. Därifrån går det snabbt till Kapstaden och restauranger som The Codfather och Ginja. Den förra har ingen meny, men en välj din egen disk full av färsk fisk. Med sin entré i gränden, skarletröda väggar och asiatisk-medelhavs fusionsrätter, fångar den sistnämnda Kapstads polyglotanda i dag. Allt här påminner oss om att allt som är gammalt kan vara nytt igen. För mer information besök www.capetown.gov.za .
