Italiens bittra amaros har varit bartenderfavoriter de senaste åren, delvis på grund av uppkomsten av den nu närvaro förekommande Negroni-cocktailen - gjord med rubinfärgad Campari - och dess många variationer.

Men naturligtvis har Italien inte monopol på likörer och sprit som har bittera eller örtiga smaker. Ett brett spektrum av europeiska länder har länge använt bark, rötter, blommor, örter och kryddor för att smaka sprit.

Och som alla andra kategorier har Amerika kommit in på agenten med regionala variationer. Till exempel Washington-destilleriet BroVo har rekryterat bartendrar från olika amerikanska städer för att skapa amaros som använder lokala råvaror och återspeglar lokal smak.

Hur varierar dessa smaker exakt? Mhairi Voelsgen, grundare och VD för BroVo, säger att hon redan har upptäckt mönster: 'Chicago amaros är mer intensiva, bittra och komplexa', konstaterar hon, medan Atlanta gynnar sötare amaros och San Francisco bartendrar har levererat 'blommiga, örtartade, kryddade' recept.

Ett brett spektrum av europeiska länder har länge använt bark, rötter, blommor, örter och kryddor för att smaka sprit.

Som flaskorna som granskas nedan illustrerar kan smakerna och typerna av amaro variera ganska brett. Några gillar Cynar eller Amaro Lucano , är milda och rent quaffable, med en hel del sötma och precis tillräckligt bitterhet för att göra dem till en uppfriskande klunk före eller efter middagen eller lätt blandbara i cocktails.

Andra snedvrider kraftigt bittera, så att de är medicinska - och här får vi en påminnelse om att många av dessa sprit först utvecklades för medicinsk användning. Fernets - en kategori av bittra, aromatiska amaros, såsom Italiens Fernet-Branca —Är intensivt bitter, utan sötma alls.

En annan extrem underkategori: Malört , uppkallad efter det svenska ordet för bittermedlet — malurt — kan likna amaro på steroider. Ett sådant exempel från kommer från FEW Spirits. Det lekfulla namnet på denna extrema, kryddbittera hybrid berättar i stort sett allt du behöver veta om dricksupplevelsen: den heter Anguish and Regret.

BroVo Amaro 14 $ 35, 96 poäng. Skapat med inriktning från Chicago-bartendern Mike Ryan, det här är nästan som en cocktail på flaska. Den är polerad koppar och grumlig i glaset, med en dynamit citrus-vanilj näsa som påminner om en välgjord daiquiri. Det känns lätt i gommen, med en rik kakaokant, subtil apelsinskal bitterhet och avslutas med ingefära, kanel och vitpeppar.

Hunerkopf Alt $ 30, 95 poäng. Kategoriserad som en 'halvbitter', denna rödbruna anda är komplex och tilltalande, blandar konjak med körsbär, kanderad apelsinskal, karamell, mild horehound och allspice, med bara en aning amaro bitterhet vid utgången. Sammantaget föreslår smakerna julkaka fylld med kanderad frukt. Blanda eller smutta.

Amaro Lucano $ 30, 93 poäng. Djupt lila-brunt i glaset, blandar aromen jammy körsbär och hallon med eukalyptus. Gommen går gränsen mellan lätt söt och lätt bitter, minglande örtartad rotöl med svag men uppfriskande mynta och en mild bitter kant. Rekommenderas som matsmältningsmedel eller för cocktailblandning (dvs Negroni-drycker).

Chartreuse Green $ 62, 93 poäng. Denna limegröna, anis-doftande likör är söt vid första klunk, sedan örtartad i mitten och visar fänkål, tall, dragon och milda blommiga toner. Ytan är kryddig och värmande, med anis, vitpeppar och ingefäravärme. Det är lite för visköst och eldigt för rakt upp, men det är vackert komplext och en viktig ingrediens för det klassiska Last Word och andra cocktails.

Cynar $ 30/1 L, 91 poäng. Denna relativt milda amaro smakar förmodligen som kronärtskockor. Istället hittar gommen mjuk mörk choklad, valnöt och kryddpeppar, och avslutar bitter. Bästa köp.

Luxardo Amaro Abano $ 25, 91 poäng. Ta en kö från den djupa, mörkbruna nyansen och den viskösa konsistensen: Detta är en smakbeläggningslikör med djupa, mörka smaker av espresso, bitter choklad, mörk pepparkakor, kola och torkad fikon, skuren med en mild bitter-orange ton och kardemumma krydda. Bästa köp.

Fem aperitiffer $ 30, 90 poäng. Med sin livfulla granat nyans och hallon sylt doft, har denna anda en första saftig, ljus fruktighet, med en flyktig sötma mellanpalmen och en knappt märkbar bitter orange finish.

Galliano L'Autentico $ 33, 89 poäng. En klassisk likör som är mest känd som en nyckelingrediens i Harvey Wallbanger. Denna ljusgula likör har en anisdoft och är viskös. Leta efter en koncentrerad anissmak på gommen bakom söt vanilj och avsluta med en flimmer ingefära och pepparvärme.