Pinot Noir

Amerikas bästa Pinot Noirs

Dessskrivits så ofta att det har blivit en kliché: Pinot Noir är en ojämn druva som behöver precis de rätta förhållandena för att trivas.

Ändå är Pinots popularitet sådan att vi konfronteras med dussintals flaskor från otaliga regioner varje gång vi går in i en vinbutik eller öppnar en vinlista.

Här är ett sätt att skära genom röran. Nollställ dessa sex amerikanska vinodlingsområden (AVA), utvalda för hand av vårt team av västkustredaktörer.

Willamette Valley, Oregon

Om Pinot Noir är Peter Parker av druvor, är Willamette Valley är den bestrålade spindeln. Här ger jord och klimat vinerna muskler, djup och - ibland - superkrafter.

Målsidan på webbplatsen Willamette Valley Wineries bar nyligen rubriken 'We Are Pinot Noir.'

'Nog sagt.

Långt innan det erkändes som en AVA 1983, banade banbrytande vinodlare som David Lett ( Eyrie Vineyards ), David Adelsheim, Dick Ponzi, Dick Erath och Myron Redford ( Vänskap ) hade redan satsat på regionen som USA: s bästa chans att göra Pinot Noir i världsklass.

Oregons bästa ansträngningar smälter Bourgognes elegans, högre syra och livslängd med de ljusa fruktsmakerna i Kalifornien. Regionen har kartlagts i stor utsträckning och lagt till sex sub-AVA ( Chehalem-bergen , Dundee Hills , Eola-Amity Hills , McMinnville , Ribbon Ridge , Yamhill-Carlton District ).

Betydande nya investeringar från Ste. Michelle Wine Estates , Precept Vin , Jackson Family Wines och Bourgogne Louis Jadot House stärka intrycket att regionen fortfarande är epicentret för exceptionella Pinots.

Tre fjärdedelar av Oregons vinodlingsareal ligger i denna frodiga och kuperade dal. Det sträcker sig 100 miles norr till söder och 60 miles väster till öst, med ett maritimt klimat. Området är skyddat från stormar i Stillahavsområdet av Coast Range och från ökenvärme av Cascades.

De bästa vingårdarna planteras på sluttande sluttningar ovanför dalbotten, vilket ger frostskydd och mindre kraftig tillväxt. Detta är kallt klimatvinodling, utsatt för väderförändringar, särskilt under skörden.

Bland nuvarande utgåvor är 2009-talet fylligt, medan 2010 var ett kallare år. Årgången 2011 var ännu svalare, vilket ledde till lätta, eleganta och låga alkoholer. De lovande 2012-talet kommer just på marknaden. —Paul Gregutt

Willamette ValleyVitalstatistik

Datum upprättat: Januari 1984
Storlek: 16 800 tunnland
Jordtyper: Marin sedimentär, vulkanisk, löss
Antal vingårdar: 316
Prisvärda producenter: Akrobat, David Hill , Kings Ridge , Rainstorm, Underwood Cellars, Willamette Valley Vineyards , Vin av Joe
Elitproducenter: Adelsheim , Toppskytte med bågskytte , Bergström , Chehalem , Cristom , Domaine Drouhin Oregon , Serene Estate , Erath , Kvällsmark , Eyrie Vineyards , Ken Wright , King Estate , Lachini , Gåva , Lemelson , Patton Valley , Ponzi , Raptor Ridge , Rex Hill , Scott Paul , Glans , Sokol Blosser , Solena , Trisaetum

Topprankade viner

Brick House 2012 Evelyn's (Ribbon Ridge) $ 68, 95 poäng
Elk Cove 2012 Roosevelt $ 85, 95 poäng
Ponzi 2012 Aurora Vineyard $ 100, 95 poäng

Anderson Valley, Kalifornien

Riktigt vackert inifrån och ut, Anderson Valley, en kustnära Mendocino-beteckning norr om Sonoma County, är bland Kaliforniens mest valda platser för Pinot Noir med kallt klimat och en vinodlingslekplats för producenter från hela staten.

Anderson Valley slingrar sig 15 miles mellan vägstaden Boonville (där lokalbefolkningen talar sitt eget språk för att avvärja främlingar) och fortsätter nordväst längs avlägsna vingårdar och gårdar till den lilla staden Philo. Det fortsätter sedan ytterligare 15 mil genom Redwood-skogen mot Stilla havet.

Det är bland de coolaste platserna för att odla druvor i staten - den årliga medeltemperaturen svävar runt 55 ° F - med havsdimma som drivs längs floden Navarro och klämmer in i dalens sluttningar och åsar.

Här hänger druvorna långa och låga och bibehåller sin naturliga surhet. Solljus kommer sent och lämnar tidigt.

Temperaturerna varierar med cirka 10 grader från dalens nordvästra ände, smeknamnet Deep End, känt för sina långa årstider med kalla nätter och tempererade dagar, till dess varmare söder.

Således har Pinots olika egenskaper i olika fickor. De som odlas närmast havet uppvisar parfymerad svart körsbär och hallon, medan de från de varmare åsarna ger rikare kryddvirvlar och mörkare frukt.

De ger också inslag av lavendel och violett, förutom en örtartad egenskap som ibland spåras till dalens spridning av pennyroyal, en myntart.

Med ganska röd frukt, jord och krydda på toppen av avundsvärd struktur, passar Anderson Valley Pinots bra med måltiderna. De har en eterisk kvalitet, men också djup och rikedom, en korrekt anpassning mellan surhet och vikt.

Anderson Valley finaste tillverkas av fastighetsfastigheter, liksom många respekterade producenter utanför området. —Virginia Boone

Anderson ValleyVitalstatistik

Datum upprättat: September 1983
Storlek: 2244 tunnland
Jordtyp: Sandiga, grusiga alluviala lerjordar med mycket lera i låga höjder, sura grusiga lerjord och lera på nedbrytande sandsten på sluttningarna.
Antal vingårdar: 35
Prisvärda producenter: Handley , Husch , Lazy Creek , Navarrese
Elitproducenter: Baxter , Black Kite Cellars , FEL , Fånga dagen, Pojkvän , Ritade , Foursight , Gyllene öga , Littorai , Toulouse , Williams Selyem

Topprankade viner

PEL 2012 $ 90, 94 poäng
Saintsbury 2012 Cerise Vineyard $ 47, 94 poäng
Walt 2012 Blue Jay $ 40, 93 poäng

Sonoma Coast, Kalifornien

Insiders vet att det finns två Sonoma-kuster: Den officiella beteckningen, som är enorm och till stor del meningslös, och den 'sanna' Sonoma-kusten - hem till klassiska Pinot Noirs. Den senare kramar bergen närmast havet.

På 1980-talet ledde vissa druvodlingsintressen en drivkraft för en officiell Sonoma Coast-beteckning. De närmast inblandade ville att den östra gränsen skulle förlängas till Napa County-gränsen, så deras vingårdar skulle inkluderas.

Upprördhet sprids bland vinodlare vars egna vingårdar påverkades av och ofta med tanke på Stilla havet, med dess vindar, dimma och kyleffekter.

Brådskan med att plantera druvor i de avlägsna sluttningarna av Kaliforniens kuststräckor, i den extrema västra delen av Sonoma County, började på 1990-talet och accelererade under 2000-talet.

Dessa moderna pionjärer - Daniel Schoenfeld ( Vildsvin ), David Hirsch ( Hirsch ) och andra - var inte de första som odlade druvor längst bort. Det var ryssarna som anlände i början av 1800-talet.

De tidiga bosättarna tyckte snart att vädret längs stränderna var så ogästvänligt för grödor att de flyttade inåt landet, där solen faktiskt sken.

Idag har man löst att få druvor att mogna genom att plantera på bergstopparna, ovanför dimman, i allmänhet från 800 fot i höjd.

Pinot Noir är den obestridda tungviktsmästaren och producerar viner med otrolig densitet och vikt, men ändå oemotståndlig lätthet och nåd.

År 2011 godkände regeringen Fort Ross-Seaview-beteckningen, den första AVA som huggades ut ur den större Sonomakusten. Andra är säker på att följa. —Steve Heimoff

Sonoma Coast Vital Statistics

Datum upprättat: Juli 1987
Storlek: 2000 vingårdar
Jordtyp: Varierar. Gold Ridge-serien, en fin sandig lerjord, sägs vara bäst för druvor.
Antal vingårdar: Dussintals. Siffran kan bara uppskattas eftersom den formella gränsen för Sonoma Coast-beteckning överlappar så många andra: Ryska floddalen , Grön dal , Vädrar , Sonoma Valley , Knights Valley och Chalk Hill .
Prisvärda producenter: Fort Ross , Joseph Carr , Grädden , Scherrer
Elitproducenter: Failla , Blommor , Joseph Phelps , Martinelli , Williams Selyem, W.H. Smed

Topprankade viner

Trombetta 2012 Gaps Crown Vineyard $ 65, 95 poäng
Joseph Phelps Quarter Moon Vineyard 2012 $ 75, 94 poäng
De 50 av 50 Pinot Noir 2012 $ 30, 94 poäng

Russian River Valley, Kalifornien

Denna natursköna dal, 60 miles norr om Golden Gate Bridge, sprider sig över daler och ängar. Det är uppkallat efter ryska upptäcktsresande som bosatte sig i regionen för 200 år sedan, men förmodade aldrig att det var ett Pinot Noir-paradis.

Dalens första kommersiella vingårdar planterades i mitten av 1800-talet, efter att Gold Rush peter ut och avskräckta gruvarbetare sökte nya sätt att försörja sig.

Vinodlingen började omedelbart med järnvägslinjer som förde de nyligen präglade vinerna till Oakland och San Francisco, men de flesta var starka blandningar av tjockhudade druvor, som Zinfandel och Petite Sirah.

Däremot kom Pinot Noir långsamt.

Det fanns spridda planteringar på 1930-talet av något kallad Pinot Noir, men vad det egentligen var kan inte längre bestämmas.

Det var först i slutet av 1960-talet och början av 70-talet, i början av boutique-vingårdens rörelse, att pionjärer som Joseph Swan och Joe Rochioli Jr. började de första seriösa ansträngningarna.

Idag står deras namn som ikoniska inspirationer för producenter av Kaliforniens mest prestigefyllda Pinot Noirs.

Areal sträcker sig över ett spektrum av terrorer av denna breda, ganska stora beteckning, från varma områden intill Dry Creek Valley sydväst till den kyliga, luftiga Green Valley, där maritima vindar från väst och söder tempererar sommartoppar.

Följaktligen varierar dalens Pinots i stil, från mjuka, tillgängliga buteljer till andra fasta i tanniner och skarpa i syra.

Välgjord rysk floddal Pinot Noirs kan åldras: några 20-åriga exempel dricker fortfarande vackert.

Med spridningen av vingårdar under det senaste decenniet bör konsumenter snart få tillgång till större mängder åldrade viner. —S.H.

Russian River Valley Vital Statistics

Datum upprättat: November 1983
Storlek: 15 000 vingårdar
Jordtyp: Extremt varierande.
Antal vingårdar: 110
Prisvärda producenter: Björnbåt , Cameron Hughes , slotts sten , Kenwood
Elitproducenter: Failla, Joseph Swan , Lynmar , Marimar Estate , God Edwards , Rochioli , Williams Selyem

Topprankade viner

Lynmar 2012 Freestone $ 60, 96 poäng
Williams Silk 2012 Olivet Lane Vineyard $ 75, 95 poäng
Dutton-Goldfield 2012 Dutton Ranch-Freestone Hill Vineyard $ 72, 94 poäng

Santa Lucia Highlands, Kalifornien

En del av bergskedjan som sträcker sig från San Francisco söderut, och denna region - som alla Kaliforniens stora Pinot Noir-adresser - är beroende av Stilla havets svalande inflytande för att skapa en fristad för denna känsliga druva.

Regionens tidigaste druvodlingsarbete gjordes av franciskanska missionärer på 1700-talet. Men det var först på 1970-talet som moderna pionjärer som Smith-familjen ( Paradis ) ökade kvaliteten på Monterey County vin genom att använda överlägsna vinodlingstekniker vid plantering, liksom tappning av gods i små mängder.

Under 1980- och 90-talet byggde området ett rykte för ett brett utbud av viner, särskilt Pinot Noir, från pionjärer som inkluderar Wagners ( Sun Sea ), Robb Talbott och Dan Lee ( Morgan ).

Varje vinregion behöver dock sin 'karaktär'. Och i fallet med Högländerna Pinot Noir, det skulle vara Gary Pisoni.

Hans förfäder var radskördebönder i Salinas-dalen. Pisoni, som föreställde sig större saker, chockade sin far genom att plantera vindruvor på hög höjd i södra delen av höglandet.

Pisonis plan var att sälja druvorna till andra, med förbehållet att de vingårdar utser vinerna för att fastställa vingårdens rykte.

Det lyckades vilt. Pisoni Vineyard Pinot-druvor är bland de mest eftertraktade i Kalifornien. Varumärket Pisoni lanserades 1998.

Highlands Pinot Noirs varierar, från spända, tätt lindade versioner från nordväst till bredare uttryck från söder. Dessa är stora viner, men har enastående balans och en viss elegans. De bästa årgångarna lockar smaker av svarta körsbär, svamp och kryddor, och de bästa vinerna kommer att åldras i årtionden. —S.H.

Santa Lucia Highlands Vital Statistics

Datum upprättat: Juni 1992
Storlek: 6 100 vingårdar
Jordtyp: Väldränerade sandlammar, ibland fyllda med småsten.
Antal vingårdar: Cirka 20 vingårdar producerar inom beteckningen, men dussintals externa vingårdar köper sina druvor.
Prisvärda producenter: Gallo Signature-serien , Pessagno , Koppling
Elitproducenter: Morgan, Pisoni, Testarossa , Ryta

Topprankade viner

Mooney Family 2012 Boekenoogen Vineyard $ 68, 94 poäng
Morgan 2012 Double L Vineyard $ 58, 93 poäng
Sextant 2012 Pinot Noir $ 25, 93 poäng

Santa Rita Hills, Kalifornien

12-åringen St. Rita Hills AVA upptar den delen av Santa Ynez-dalen väster om motorväg 101. Hem till några av Santa Barbaras bästa Pinot Noir-vingårdar, denna AVA sträcker sig nästan till Stilla havet, vid Lompoc.

Väster om motorvägen tillåter dalens öst-till-väst-orientering sval havsluft att tratta inåt landet, vilket skapar ett perfekt temperaturband för Pinot Noir. Men av Happy Canyon-området är detta inflytande nästan borta. Tempar kan stiga med nästan en grad per mil mot öster.

Regionen är cool, enligt Kaliforniens standard, vilket resulterar i viner med stor strukturell integritet. Vind kan vara ett problem på kulle.

När vinerna är välgjorda är de anmärkningsvärt rika med tanke på den extremt långa växtsäsongen i denna sydliga region. Nederbörden är knapp och säsongens första duschar kommer ofta inte förrän i slutet av november, då druvorna har skördats.

Pionjärer som Richard Sanford planterade först Pinot Noir här på 1970-talet, men det tog ytterligare 20 år innan åtgärden verkligen tog fart. 2004-filmen, Sidled , gjorde regionen (och Pinot Noir) känd.

Numera är Santa Rita Hills en knutpunkt för vinframställning. Vinmakare prutar med Chardonnay, Syrah och några andra sorter, men Pinot Noir är fortfarande superstjärnan.

Priset på Santa Rita Hills Pinot Noirs har ännu inte närmat sig priserna i Napa-Sonoma. Medan några producenter har kunnat ta ut mer än $ 70 per flaska, är de flesta nöjda (eller tvingas) att hålla priserna mellan $ 30 och $ 50.

I nästan alla fall kommer de bästa vinerna från specifika vingårdar eller till och med kvarter inom vingårdar, men det finns få 'värde' -viner. —S.H.

Santa Rita Hills vitala statistik

Datum upprättat: Juli 2001
Storlek: 2800 tunnland
Jordtyp: Varierar. Kalksten, som är relativt sällsynt i Kalifornien, underkläder stora delar av benämningen.
Antal vingårdar: 41
Prisvärda producenter: dal , Foley , Melville
Elitproducenter: Bonaccorsi , Brewer-Clifton , Foxen , Longoria , Ojai , Sanford , Havsrök