Cezar Kusik, vinregissören på San Franciscos trendiga Twenty Five Lusk restaurang, gillar att spela 'utmaningsspelet' med kunderna.

'Om de ber om något förutsägbart, säger jag,' Prova något nytt - om du inte gillar det, får jag dig vad du är van vid. '& Thinsp'

Hans äldre kunder, 'som har vanor som de inte kan ändra', håller ofta fast vid ekiga California Chardonnays, 'även med biffen', säger Kusik.
Men yngre beskyddare omfamnar nästan alltid hans rekommendationer, även när de är lika exotiska som Foxens 2011 Ernesto Wickenden Old Vines Chenin Blanc.

'Detaljhandelskunderna jag pratar med gillar dessa färska, intressanta viner', säger BevMo! källare Wilfred Wong, med hänvisning till sorter som Albariño, Chenin Blanc och Vermentino. 'De är inte knutna till Chardonnay-förflutna.'

De nya fansen går inte av kritiker eller ens av hans egna rekommendationer i butiken, säger Wong.

'De är på Pinterest eller Twitter och vill bara ha kul med viner de kan dricka direkt, som inte är pretentiösa och kan vara bra för 20 $ eller mindre.'

Vinproducenter noterar detta seismiska skifte. Vitvinmarknaden i Kalifornien domineras fortfarande av Chardonnay, Pinot Gris och Sauvignon Blanc, i den ordningen.

Men alternativa vita kommer starkt, och med sommaren kommer dessa lätta, skarpa viner till sin rätt.

Gemensamt för dessa viner är måttliga alkoholnivåer, ingen ek eller neutral ek och läckande surhet. Många vinproducenter undviker malolaktisk jäsning för att bevara äppelsyra som kan göra viner som dessa så snygga och uppfriskande.

Om ekfat används används de tidigare, så de ger liten eller ingen träkaraktär, bara ett litet förslag på rostat bröd eller rundhet. Men mestadels ser dessa viner aldrig en stav av ek.

Istället fermenteras de i rostfria ståltankar, med några vinproducenter som vilar satser på bär (förbrukade jästceller) medan de är i tanken för att ge krämiga toner och komplexitet. Slutsatsen är att majoriteten av dessa viner tappas på vintern eller på våren, bara några månader efter skörden, för att bevara färskheten hos varje sort.

New Wave, men Old Roots

Amerikanska konsumenter visade att de hade smak för icke-Chardonnay-vita när de lanserade Pinot Grigio / Gris till superstjärna för flera år sedan. Och minns ABC - ”Allt annat än Chardonnay” - rörelse?

På senare tid har konsumenter utvecklat en attraktion till söta, Muscat-baserade viner, medan Riesling länge har kämpat för sin tillgivenhet. Men millenniegenerationen har gett dessa alternativa vita en chans, och det verkar som om trenden är här för att stanna.

Beviset ligger i Kaliforniens vinplantningar. Med tillstånd av Kaliforniens Department of Agriculture, här är statistik över sju av de populära alternativa vita sorterna (exklusive Pinot Grigio, Riesling och Muscat) som visar hur deras areal expanderade från 2003–2011.

Albariño: Många av de nya planteringarna finns i Monterey och San Luis Obispo.

Chenin Blanc: Ingen signifikant förändring. Medan Central Valley areal har hållit stadigt finns det ett nytt intresse för torra, skarpa stilar från Central Coast.

Gewürztraminer: Med nya vinstockar längs Stillahavskusten tar vinodlare en ny titt på hur man gör sorten i en lätt, tilltalande stil.

Grön Valtellina: Från 0 hektar till 266. Det är fortfarande inte mycket, men priset på dessa druvor skjuter upp som svar på den ökande efterfrågan. Förvänta dig fler planteringar.

Malvasia Bianca: Upp bara blygsamt. Lejonets andel odlas i Central Valley, men kustodlarna prickar med det, främst i Monterey County. När den är gjord i torr stil tilltalar den många sommelierer.

Pinot Blanc: Denna sort hade sin storhetstid på 1980-talet, sedan sjönk den i glömska, med planteringar i Sonoma och Santa Barbara som nästan försvann. Men odlare tar ett nytt utseende, särskilt i Monterey, där det svala klimatet hjälper till att öka sortens renhet och skarphet.

Vermentino: Okänd, men uppe stort. Kaliforniens avdelning för livsmedel och jordbruk bryter inte ut denna sort separat, utan inkluderar den i kategorin 'Annan vit', som är upp 486%.

Alternativa blandningar

1990 introducerade Caymus Vineyards ett revolutionerande vin från årgången 1989 som de kallade Conundrum, en nyfiken blandning av vita sorter som aldrig blandats förut, som Sauvignon Blanc, Muscat Canelli, Viognier och Chardonnay.

Enligt traditionella åtgärder borde det inte ha fungerat, men det gjorde det. Andra vingårdar var långsamma för att efterlikna Conundrums framgång. Marknadsförings- och säljare hävdade att en sådan otrolig blandning skulle kämpa utan det magiska Caymus-namnet som fästs vid det. Kanske hade de rätt.

Numera bryr sig inte samma generation som är villiga att anamma alternativa vita viner om deras viner till och med har ett sortnamn i första hand.

År 2009 skrev jag om hur Paso Robles vinodlare pratade med ovanliga röda blandningar och den höga kvaliteten på många av dessa viner. Men det visar sig att det inte bara är röda som kreativt blandas i Paso och därefter.

Viner som Vina Robles 2011 White4 - tillverkade av Viognier, Vermentino, Verdelho och Sauvignon Blanc - kräver en viss öppenhet för att acceptera. Men säger Todd Brown, mat- och dryckeschef för Lido Restaurant på Shell Beach's Dolphin Bay Resort, 'Yngre kunder är öppna för det, särskilt om de vill ha ett trevligt, sommarligt, skarpt vitt vin.'

Den nya preferensen för dessa lätta vita viner behöver inte begränsas till de under 40, även om Chris Keller, vinkonsulten för tre restauranger i LA-området, inklusive Joe's (ofta kallad den bästa restaurangen i Venice Beach), håller med om att en yngre generation är särskilt öppet för dem.

'De följer inte den traditionella vägen i sina preferenser', säger Keller. 'Deras informationspool är mer via sociala medier.'
Men, säger han, ”Jag ser mer och mer av den äldre generationen som ber om Albariño, Grüner Veltliner [och] Vermentino. De tröttnar på samma gamla smaker, om och om och om igen. '

När han rekommenderar den nya vågen av livfulla vita, säger Keller, ”är framgångsgraden hög. Mina kunder säger: ”Wow, jag provade det här vinet som jag aldrig hört talas om förut, och nu kan jag inte vänta med att prova det igen.” & Thinsp ”

Malvasia Bianca	Grön Valtellina	Vita blandningar	Albariño
Birichino-partnerna John Locke och Alex Krause arbetade båda på Bonny Doon med Randall Grahm, som älskar Malvasia Bianca. Så när de lanserade Birichino och frukt blev tillgängliga från Salinas Valley, hoppade de på chansen. Birichinos Malvasia Bianca 2012 (90 poäng, $ 16) har spännande inslag av apelsiner och honung, med en ren, torr finish. Prova med kyckling curry.	I början av 2000-talet, när Grüners från Österrike hade stor framgång i Amerika, bestämde Rudy von Strasser att plantera några på Diamond Mountain. Hans första årgång, 2006, fick stor poäng. Prova hans 2012 (90 poäng, $ 35), från mark som kan växa Cabernet Sauvignon för mycket mer vinst. Vinet är klassiskt torrt, lågt i alkohol och mineraliskt, med en sur syra. Ingen ek, ingen malo - den är bara perfekt med färska ostron eller sommargrillade räkor.	Om konsumenter kunde komma över sin förkärlek för sorterade vita viner skulle fler vinproducenter göra erbjudanden som Vina Robles 2011 White4 (91 poäng, $ 16). Det skulle vara bra. Denna blandning av Viognier, Vermentino, Verdelho och Sauvignon Blanc från Paso Robles vilade på dess bär i några månader och gav den en aning krämig. Enormt komplex, det är perfekt med rika skaldjur, som tonfisk tartar.	Jag har gillat nästan alla Albariños i Kalifornien som jag har granskat. De är aldrig riktigt bra, men de försöker inte vara det. Deras torra, aromatiska skarphet gör dem salta med skaldjur. Kenneth Volks 2011 Riverbench Vineyard Albariño, från Santa Maria Valley (90 poäng, $ 24), är lärobok. Volk säger att dalens svala klimat lockar ut syrorna. Den såg ingen ek och genomgick endast 15% malolaktisk jäsning.

Vermentino	Pinot Blanc	Gewürztraminer	Chenin Blanc
Paul Vais blev kär i den här sorten medan han bodde i Italien, så när han slog sig ihop med sin bror Bryan för att starta Bailiwick Wines, försökte de sig på Vermentino. Deras 2011 (90 poäng, $ 18) kommer från Clear Lake och Paso Robles, två varma klimat, men vinet smakar rent, skarpt och torrt. Prova det som ett alternativ till Pinot Grigio, med liknande mat: salta tapas, en kryddig kycklingtaco eller grillad havsabborre.	Det finns inte mycket bra Pinot Blanc i Kalifornien, men Clarissa Nagy producerar en av de bästa. Hennes Nagy 2011 Bien Nacido Vineyard Pinot Blanc (91 poäng, $ 24) är lite högre i alkohol än de andra vinerna som profileras här. Men det visar elegant Santa Maria Valley surhet och känns rik utan att vara tung. Vinet åldrades i neutrala fat i sex månader före tappning. Nagy rekommenderar att du parar ihop det med fläsk Milanese.	Gewürz är ovanligt i Kalifornien, men när det görs rätt är detta kryddiga, alkoholfria vin ett nöje att dricka med asiatisk mat. Courtney Benhams 2011, från Russian River Valley (90 poäng, $ 16), visar sortens överklagande till ett överkomligt pris. Alkoholen är blygsamma 12,9 volymprocent och ytan har tillräckligt med sötma för att balansera surheten. Vinmakaren Bill Batchelor kallar det ”vinmakarens vin”, men det är också en glad vinälskares vin.	Chenin kan vara knepigt - ibland är exempel klumpigt söta, andra vattniga och enkla - men Foxen får det hela tiden rätt. Dess 2011 Ernesto Wickenden Old Vines Chenin Blanc (89 poäng, $ 25) är från den svala Santa Maria Valley, vilket ger den en uppfriskande skarphet. Dess dash av neutral ek kompletterar doftande rätter som rökt fisk med kanel och saffran.