Platt, bördig jordbruksmark går 450 miles från San Joaquin Valley i söder till Sacramento Valley i norr. Sammantaget kallas de inre dalarna och är en av de mest produktiva jordbruksregionerna i världen. Det har landskap frodiga med fruktträd, mandel- och pistaschlundar, risfält och alfalfa. Färgglada råvaror står i området, tillsammans med små städer som förblir avslappnade och långsamma.

Interstate 5, som förbinder södra och norra Kalifornien, går genom regionen. Många resenärer plogar rakt igenom milen som förbinder den bergiga vinrankavsnittet norr om Los Angeles till Bay Area, till Sacramento och så långt norrut som Redding, där Inland Valleys-regionen smalnar när den närmar sig Mount Shasta. Men de som stannar på vägen för att känna lukten av Merlot eller skiva i en saftig biff kommer att finna landsbygden och samhällen mer inbjudande än de ser från förarsätet.

Se hela vår 2017-guide till Kalifornien>

Dessa vidsträckta dalar, inklusive Lodi-regionen, växer mer än 60 procent av statens vindruvor. Regionen är hem för många av statens största vinproducenter, som

E. & J. Gallo Winery , Constellation Brands och Vingruppen . En körning längs I-5 avslöjar imponerande utsikt över vingårdar och glimtar av vinproduktionsanläggningar, med andra som ligger nära den parallella motorvägen 99.

Många stora vingårdar är inte öppna för besökare, men två små vingårdar nära staden Madera är: Winery Quads och Ficklin Vineyards . Båda förtjänar ett stopp för att smaka på sina högkvalitativa söta och berikade viner. Quady har blivit en älskling av mixologer för sina utmärkta vermouths i Kalifornien, och Ficklin är en stark producent av söta viner i portstil.

Trots all den trafik som susar förbi på I-5 och Highway 99 förblir Inlandsdalarna en lite känd region som erbjuder många attraktioner att utforska och uppskatta. Det tar bara lite tid och motivationen att gå mot en avfart.

Druvor i de inre dalarna

Chardonnay

Planterade i hela denna varma region tenderar druvorna att ta på sig mogna tropiska fruktegenskaper. Dessa Chardonnays erbjuda nyanser av smör och rostat bröd från sin tid i ek.

Röda blandningar

Regionen är känd för viner tillverkade av druvsorter kombinerade tillsammans, inklusive Syrah, Merlot, Petite Sirah och andra. Dessa röda blandningar är ofta generösa, koncentrerade och uppvisar mjuka texturer.

Zinfandel

Det varma klimatet producerar här fylligt Zinfandels , några från äldre vinstockar. Inte för djupt i färg, de är feta och saftiga i björnbärsmak och mjuka på finishen.

Merlot

Medelfyllig, med mjuka tanniner och smaker av plommon och bär, fortsätter detta att vara en mycket planterad röd druva. Merlot's måttlig syra används för att tämja Cabernet i blandningar.

Pinot Grigio

Uppfriskande och ganska skarpa, Pinot Grigio erbjuder en otydlig lätthet av att vara, med en mängd melon- och äpplesmaker och låg syra.