Varje vinmakare i Texas kan lätt recitera detta faktum: Texas är mycket större än Frankrike , som är hem för 11 stora vinregioner, och ändå har Lone Star State bara åtta amerikanska vinodlingsområden (AVA). Det finns en god chans att det kommer att förändras inom en inte alltför avlägsen framtid.

Sex nya AVA:er är vid horisonten för Texas – tre med applikationer i rörelse och ytterligare tre som snart kommer att föreslås – vilket tyder på möjligheten till mer definition och synlighet som, för många Texas vinmakare, känns försenad med tanke på branschens imponerande tillväxt.

'Texas har haft ett rykte om att vi inte kan odla bra frukt', säger Phil Lopez, ägare till Silver Spur Winery i norra centrala Texas. Det är ett föråldrat sätt att tänka, anser han. ”Många vinproducenter importerade i början frukt från Kalifornien och kallade det Texasvin. Det är ett stigma som vi måste komma över.”

Varför AVA betyder något

Även om vin lagligt kan göras utanför angivna AVA, finns det en klar fördel för vingårdar att vara belägen inom en. Förutom att hjälpa till att ytterligare definiera vad man kan förvänta sig av en viss region – klimatet, jordmånen, topografiska egenskaperna och mer – är de ett utmärkt sätt att skapa säljbara identiteter för premiumvinregioner.

Det är en sanning som redan är uppenbar i Texas. Av de 268 etablerade amerikanska vinodlingsområdena finns två av de största i Texas. De Texas High Plains AVA , där mer än 85 % av statens vindruvor odlas, sträcker sig över 8 miljoner hektar. Ännu större är Texas Hill Country AVA . Med 9 miljoner hektar (nästan dubbelt så stor yta som New Jersey) anses den vara den tredje största AVA i USA.

Du kanske också gillar: Är Texas nästa stora vinregion att titta efter?

Men stora AVA kan bedrägligt tyckas ha homogena odlingsförhållanden, säger Mike Nelson, ägare och vinmakare av Från Stars Winery i Texas Hill Country. ”Det finns betydande skillnader i klimat, geologi, geografi, höjd och övergripande terroir i hela Texas Hill Country AVA.'

Några av dessa föreslagna AVAs syftar till att lyfta fram dessa distinkta subregioner, såväl som andra delar av staten där druvodling är produktiv eller unikt framgångsrik.

Llano Uplift AVA

Den föreslagna Llano Uplift AVA sträcker sig över 1,3 miljoner hektar i mitten av Texas Hill Country AVA. Medan det omgivande området huvudsakligen består av forntida kalksten, är Llano Uplift en formation gjord av granit och metamorf sten, förklarar Dr. Justin Scheiner, biträdande professor och vinodlingsspecialist vid Texas A&M University.

Kalksten är mjukare än granit och eroderar stadigt över tiden, vilket producerar Hill Countrys signaturkullar. Granit , å andra sidan, vittrar långsammare och bryts ner i olika bijordar — vissa grova och sandiga, andra surare än alkaliska. Dessa variationer informerar om olika planteringsval för druvodlare.

På Uplift Vineyard , i hjärtat av AVA, arbetar vinmakaren Claire Richardson med italienska sorter, vilket skapar en koncentrerad och smidig Montepulciano med slät tanniner och en rosé av Sangiovese som uttrycker röda bär och medium aciditet . Sangiovese är den mest produktiva druvan på Uplift, enligt godschefen Zinn Brown och vingårdschefen Jose Alonso.

Hickory Sands AVA

Drew Tallent, ägare till Tallent Vineyards , tillsammans med Dan McLaughlin från Robert Clay Vineyards och Tesha Parr Solomon av Parr vingårdar , är tillsammans drivkraften bakom ansökan om Hickory Sands AVA. I väntan på slutgiltigt godkännande ligger den i det nordvästra hörnet av Llano Uplift.

McLaughlin använde ArcGis, en kartprogramvara, för att demonstrera den föreslagna AVA:s position på 1 500 fots höjd över Hickory Aquifer och dess jordsammansättning av nedbruten granit och sandstensgrus. Parr Solomon säger att nya AVA:er utvecklas i en tid då den vanliga Texas vinkonsumenten är kunnig och 'hungrig efter differentiering.'

Hidden Waters AVA

På den västra sidan av delstaten ligger den föreslagna Hidden Waters AVA i Chihuahuanöknen, öster om El Paso. Regionen ligger i skuggan av Guadalupe Peak, den högsta i Texas. Även om den årliga nederbörden är låg, rinner vattnet in i dalen, vilket skapar en sub-akvifer som flyter som en underjordisk flod. Värmen kan vara extrem under sommaren, men den höga öknen svalnar avsevärt på natten, vilket ger druvorna tid att slappna av.

Danny Heredia, ägare till Dell Valley Vineyards , förklarar att många äldre vinstockar här producerar komplexa viner från sorter som Cabernet Franc , Petit Verdot , Chenin Blanc , Muscat och Tempranillo . Han tror att den föreslagna AVA kommer att hjälpa cementera en känsla av plats.

'AVA är alltid en del av samtalet', säger Heredia. 'Att olika regioner är kända för olika saker skapar mer av en identitet som vi alla kan dra nytta av och vara stolta över.'

Fler AVA-applikationer på väg

Bollen rullar redan för Hidden Waters, Hickory Sands och Llano Uplift AVAs; Men ytterligare tre AVA:er är planerade för 2024-ansökningar hos Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB).

Den ena är det preliminära namnet Pedernales River Basin AVA. Floden sträcker sig genom Texas Hill Country i och runt Fredericksburg, längs en av de mest populära vinturismvägarna i delstaten. I det delområdet hävdar anhängare av den potentiella AVA att de sedimentära lagren samverkar för att skapa nyanser i vinerna. Närvaron av kalksten, som lämpar sig för ljusstyrka och mineralitet , förstärker dessa egenskaper i vinerna, särskilt i vita viner som Ab Astris Clairette Blanche.

Du kanske också gillar: The Budding Wine Scene i Fredericksburg, Texas

' Lerjord och lera hjälper till att hålla fukten mot ytan, medan nedbruten kalksten under förflyttar fukten ner och ut efter kraftiga regn, säger Nelson.

De Brazos floden bassängen har på liknande sätt strimmig jord längs med Cross Timbers Wine Trail i norra centrala Texas, där en Cross Timbers AVA är under utveckling. Lopez upptäcker att områdets Tannat i synnerhet 'mobbar genom' utmaningar från fukt, svamptryck och insekter.

Brazos flyter 840 miles över Texas och reser mot Mexikanska golfen. Det informerar om odlingsförhållandena i en potentiell Gulf Coast AVA. Diskussion om det pågår, med stöd av Paul Bonariggo, en andra generationens ägare och vinmakare på Messina Hof , en av de största vinproducenterna i Texas, och Kimbrough Jeter, ägare till Tröskelvingårdar i Navasota och ordförande för Gulf Coast Winegrowers Association. Båda tror att regionen i slutändan kommer att delas upp i flera AVA-applikationer.

Blanc du Bois , en hybrid som har sitt ursprung vid University of Florida 1988, och Lenoir, en härdig inhemsk druva som är idealisk för Hamn , finnas definiera regionala omväxlingar i Gulf Coast. Blanc Du Bois är mångsidig som en stillbild eller mousserande vin och är i hjärtat av Virkade viner Programmerat trä.

Dessa druvor används också längre ner längs kusten. Den tänkta Rio Grande Valley AVA, nära South Padre Island, sträcker sig över fyra län mellan Mexikanska golfen och Rio Grande River.

'Det finns 300 miles av prärieranchmark mellan oss och alla andra', säger Arthur Delgado, vinmakare och ägare till Bonita Flats Farm and Vineyard , som ligger nordost om Los Fresnos. Även om dagliga sydostliga vindar, varma jordtemperaturer och torka perioder innebär utmaningar, ger välanpassade Blanc du Bois-, Lenoir- och klosterdruvor – en del av den druvfamilj som spanska missionärer förde till Nord- och Sydamerika på 1500-talet – regional utmärkelse. Delgado använder klosterdruvor för att göra rosé, medan Ricardo Rubiano, utvecklare och ägare till Rubiano vingård i Harlingen, lyfter fram denna historiska frukt i sitt portvin, som för närvarande är fatlagring.

Du kanske också gillar: Utforska de olika, terroirdrivna vinerna i sydvästra USA

Det är dessa regionala skillnader i sorter, historia och terroir som har tvingat Texas vinmakare och druvodlare att driva på för dessa nya AVA. Att göra det, tror de, kommer att ytterligare hjälpa statens växande vinindustri att uppnå erkännande på nationell nivå, och kommer att särskilja statens många olika druvodlingsregioner.

January Wiese, verkställande direktör för Texas Hill Country vingårdar , säger att när Texas Hill Country AVA utsågs 1991 var målet bara att etablera namnet. Nu, efter tre decennier av tillväxt, strävar fler industriledare efter nya AVA.

'De har visioner och driver på mer', säger Wiese. 'De vill ha mer för Texas vin.'