Erfarna vindrickare är sannolikt bekanta med termerna Premier Cru, Grand Cru och Första tillväxten . Tills nyligen användes dessa officiella beteckningar uteslutande i Frankrike – trots informell användning på annat håll —och signalerade att de tillhörande vinerna kom från några av de mest gynnsamma vingårdarna i Alsace , Bourgogne , Bordeaux och Loire . Allt som förändrades för flera veckor sedan när Österrike antog liknande ordspråk och blev det enda landet utanför Frankrike som har ett rikstäckande, lagligt klassificeringssystem för vingårdar.

Bland annat kommer vinlagens kollektiva dekret att hjälpa till att utse envingårdsplatser som Premier Cru, eller Erste Lage, och Grosse Lage, eller Grand Cru. De invigningsviner som är märkta med klassificeringarna kommer troligen att debutera 2025.

Initiativet är en stor nyhet, kulmen på 30 års forskning och minst ett decennium av lobbyverksamhet av den österrikiska organisationen Österreichische Traditionsweingüter (ÖTW). Det står på axlarna av tidigare försök att etablera klassificeringssystem utanför Frankrike: För några decennier sedan, Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP), ett konsortium av över 200 ledande vingårdar runt om i världen. Tyskland , etablerade ett klassificeringssystem modellerat efter det av Bourgogne , men det skrevs inte in i lag.

Du kanske också gillar: Allt du aldrig visste om druvorna i Österrike

På samma sätt går insatsen för Österrikes nya vinlagstiftning tillbaka till 1995, förklarar Michael Moosbrugger, ÖTWs nationella ordförande och VD för den berömda vingården Schloss Gobelsburg. Men de österrikiska myndigheternas intressenter kämpade med hur det skulle genomföras. Saker och ting blev tydligare efter utvecklingen av ett lagligt klassificeringssystem för Österrikes appellationssystem, Districtus Austriae Controllatus (DAC), som gäller österrikiska kvalitetsviner (Qualitätswein) som är typiska för deras regioner.

Det nuvarande DAC-systemet, som fastställts av Wine Law Collective Decreet, liknar också det i Bourgogne. Det erkänner regionala viner (Gebietswein), byviner (Ortswein) och vingårdsviner (Riedenwein eller Rieds), vilket nu gör det möjligt att skilja mellan Erste Lage och Grosse Lage bland enstaka vingårdar. Systemet lämnar dock fortfarande viss kontroll till lokala vinmyndigheter.

'Beslutet om att klassificera [enkelvingårdsplatser, kallade rieds] ... officiellt enligt ett standardiserat system är upp till varje vinodlingsregion, eftersom betydelsen av enskilda vingårdar skiljer sig från region till region', förklarar Chris Yorke, Austrian Wine Marknadsstyrelsen (AWMB) VD.

Om klassificeringen antas följer den strikta kriterier. Till exempel är Erste Lage och Grosse Lage endast för DAC-viner från klassificerade vingårdar. Dessutom måste den vinodlingsregion som vinet kommer från ha tre fastställda DAC-nivåer. Slutligen är de högsta klassificeringarna uteslutande för handskördade viner som har en lägre maximal avkastning per hektar än den lagliga gränsen.

Du kanske också gillar: Varför Österrike är ledande inom naturvinsrörelsen

Om en region vill klassificera sina vingårdar måste dess utsedda vinkommitté ansöka till National Wine Committee för varje ried. Ansökan måste innehålla fakta såsom vingårdarnas historiska betydelse; homogenitet hos jordarna som dominerar riederna; riedernas klimat och geografiska orienteringar; samt volymen och värdet av de producerade vinerna. Nationella och internationella vinbetyg tas också i beaktande. Slutligen, för att en ried ska få beteckningen Grosse Lage måste den ha varit en Erste Lage i minst fem år. Krav för att använda termen Grosse Lage har ännu inte definierats.

Även om det fortfarande är tidiga dagar, säger anhängare av klassificeringssystemet att det potentiellt öppnar möjligheter för små producenter som annars skulle ha förbisetts – trots vad kritiker kan säga.

'Alla förstår inte vikten av det här systemet, vissa tycker att klassificeringen är ett elitistiskt beteende', säger Dorli Muhr om hennes egendom med samma namn i Carnuntum. – Men det är definitivt tvärtom.