Eleganta, strukturerade och läckra viner från den lilla italienska regionen Lugana är några av landets främsta vita buteljer. Gjord av Turkiska , en unik inhemsk druva som odlas på södra stranden av Gardasjön , de är utformade i fem olika stilar, och alla är laddade med personlighet.

Lugana Ursprungsbeteckning (DOC) viner står för cirka 90% av den totala produktionen, medan resten antingen betecknas som Superiore- eller Riserva-utsläpp, eller produceras som mousserande eller sena skördval.

I flera år var Lugana-regionen en hemlighet som delades av de tusentals turister som årligen flockar till de förtjusande byarna som omger Italiens största sjö. Men tack vare en kontinuerlig kvalitetsökning har Luganas berömmelse äntligen spridit sig utanför norra Italien.

Av de mer än 17,5 miljoner flaskor som producerades 2018 exporterades nästan 70% runt om i världen. USA var valörens fjärde största marknad.

Några av toppnamnen i italienskt vin har nyligen köpt mark och vingårdar i området. Listan inkluderar Amarone kraftverk Allegrini, Tommasi och Cesari, liksom Santa Margherita som förvärvade Cà Maiol företag 2017.

Läs vidare för allt du behöver veta om den här coola, eleganta vita.

Paolo Fabiani, vinmakare / chef på Tenuta Roveglia / Foto av Michael Housewright

Den växande zonen

Med gränser som spänner över Veneto och Lombardiet regioner omfattar Luganas växande zon fem städer: Peschiera del Garda i regionen Veneto och Desenzano, Sirmione, Pozzolengo och Lonato i Lombardiet.

Enligt en analys av forntida druvkärnor som finns i Peschiera del Garda har vinstockar odlats här sedan åtminstone bronsåldern. Områdets vita viner hyllades också i Andrea Baccis bok från 1595, Naturorumets naturhistoria (Om vinens naturhistoria).

En av de viktigaste faktorerna bakom Luganas vinösa framgång är dess milda mikroklimat, ovanligt för norra Italien.

'Gardasjön mildrar klimatet, så vi har mindre glödande somrar och mer tempererade vintrar', säger Nadia Zenato, delägare i Zenato S . Cristina gods med sin bror, Alberto, och mamma, Carla. 'Tack vare sjön är vårfrost sällsynt, och det finns en konstant bris som håller vingårdarna ventilerade och druvorna friska hela skörden.'

1960 var Nadia och Albertos far, Sergio, bland de första som trodde på områdets potential och dess inhemska druva, då kallad Trebbiano di Lugana. Vinodlingens skarpa och ihållande San Benedetto-tappning är en viktig Lugana.

En annan viktig komponent i Luganas vinnande formel är dess jord. En stor del av valörens ungefär 5,436 tunnland under vinstockar ligger på låglänta slätter med tät mark som täcker en bädd av mineralrik morän.

'Luganas territorium består till stor del av ljus lerajord av glacial ursprung knuten till skapandet av Gardasjön', säger Michele Montresor, som driver Ottella vingård tillsammans med sin bror, Francesco. 'Denna jord ger vinerna extra mineralitet, såväl som salta toner, livslängd och struktur som ger vinerna en stark identitet.'

En stor del av valörens ungefär 5,436 tunnland under vinstockar ligger på låglänta slätter med tät mark som täcker en bädd av mineralrik morän.

Ottella, som många av regionens främsta producenter, är en stark försvarare av sina gamla vinstockar. Det är fantastiskt, fokuserat Creete tappning görs med frukt från vinstockar som är mer än 50 år gamla.

De kompakta, nästan vita lerjordarna, som allmänt anses vara de bästa i området, tvingar vinstockar att producera färre bär. De lägre avkastningarna leder till frukt med mer koncentrerade smaker och viner som är rikt texturerade och fylliga.

Förutom en minskning av vinrankans kraft driver leran också rötterna långt under ytan.

”Våra äldsta vinstockar, planterade 1961 och 1967, har rötter som når 20–22 fot under ytan”, säger Paolo Fabiani, vinmakaren / chefen på Roveglia gods . 'På detta djup når de ännu vitare, mer kalkhaltig lera som är rik på mineraler.'

Företagets fylliga och koncentrerade Catullo Riserva vingårdar , producerad av vinstockar som är mer än 55 år gamla, visar detta mineraldjup och komplexitet.

Medan olika mängder lera finns överallt här, klättrar några av Luganas högre vingårdar upp till cirka 400 meter över havet och har sandigare lera och betydande mängder grus, som vingårdarna i Capuzza djungel .

'Medan alla jordar i Lugana har en viss mängd lera som ger en intensiv mineralitet, ger gruskomponenterna vinerna finess', säger Luca Formentini, ägare av Selva Capuzza. Formentini tjänar för närvarande som vicepresident för det lokala konsortium , och var president i sex år före sin nuvarande mandatperiod. Hans vingårds Selva-tappning visar saltlösning av mineraler tillsammans med anmärkningsvärd elegans.

Nadia och Alberto Zenato, delägare i Zenato S. Cristina-gården

Den enda druvan: Turbiana

Bortsett från sitt distinkta odlingsområde definieras Luganas identitet av en unik inhemsk druva - Turbiana.

Fram till början av 2000-talet kallades druvan Trebbiano di Lugana, ibland känd som Trebbiano di Soave. Men lokala producenter och vinexperter ansåg att det var omöjligt att sorten bakom Lugana, ett vin med djup och struktur som behöver minst ett år eller två i flaska för att utvecklas fullt ut, verkligen var Trebbiano , en arbetshästdruva som vanligtvis producerar enkla viner.

Och för att lägga till ytterligare ett lager av förvirring, blandades också druvan med en annan inhemsk vit sort, Verdicchio , från Marknadsföra område.

Nyligen genomförd DNA-testning har dock äntligen gett svaret som Luganas odlare länge misstänkte: Druvans genom har egenskaper som är oförenliga med andra Trebbianos.

”Professor Attilio Scienza, från University of Milan , utförde en fördjupad genetisk analys av DNA från våra vinrankor och jämförde den med andra vita sorter, säger Formentini.

”Resultaten av studierna visar att medan en nära släkting till druvan Verdicchio, Turbiana skiljer sig från den sorten i sina aromatiska egenskaper, liksom från en fenologisk, agronomisk och oenologisk synvinkel, och är en unik och separat druva variation, säger Carlo Veronese, chef för Consortium Tutela Lugana DOC .

Som ett resultat döptes druvan officiellt till Turbiana, det lokala namnet på denna inhemska sort. Det är en sen mognad som trivs i sjöns mikroklimat och ger mindre än många andra sorter, en annan faktor i kvalitetsvinframställning. Medan valören tillåter upp till 10% av andra icke-aromatiska vita sorter i Lugana, använder nästan alla producenter Turbiana uteslutande.

Ottellas fatrum / Foto av Michael Housewright

Stilistiska uttryck

Skarpa och lockande blommor, Lugana DOC-viner har smaker av saftig citrus, vit stenfrukt och mandel. Rundare, fylligare Lugana Superiore-tappningar åldras i ett år och visar vilda örter och saltlösning. Riserva-val, redo och komplexa, släpps efter två års åldrande och skryter med flintigt mineral och krydda.

Idag vinifierar de flesta producenter i rostfritt stål med långvarig hudkontakt på bäret. För Superiore- och Riserva-tappningar åldras många producenter i både stål och trä för att ge komplexitet utan överväldigande ekupplevelser.

Lugana kan åldras i två till tre år, medan valet Superiore och Riserva kan utvecklas bra i flera år eller mer.

Det finns också levande mousserande versioner och överdådiga Lugana Vendemmia Tardiva, eller Lugana-viner med sen skörd, tillverkade av övermogna druvor. Dessa småproduktionserbjudanden är mjuka, rika och koncentrerade, men sällan överdrivet söta.

Alessandro Cutolo, ägare / vinmakare på Marangona / Foto av Michael Housewright

Innovation och hållbarhet

Odlarnas och vinmakarnas arbete är lika viktigt som druvan och terroiren, och tekniska framsteg har format nuvarande Lugana-utsläpp.

”Tekniken som anlände till området för 20–25 år sedan hjälpte mycket till att höja kvaliteten, från och med den pneumatiska pressen för mjukpressning”, säger Fabiani. 'Temperaturstyrd jäsning var lika viktig, eftersom det avsevärt hjälper till att koncentrera de få aromer som Lugana har.'

I vingårdarna har producenterna ökat planteringstätheten för nya vinstockar, från ungefär 7 500 växter per tunnland på 1980- och 90-talet, till 12 500 växter per tunnland idag. Den högre densiteten minskar naturligtvis avkastningen per växt, vilket resulterar i mer koncentrerade viner.

Producenterna har ökat planteringsdensiteten för nya vinstockar - den högre densiteten minskar naturligtvis avkastningen per växt, vilket resulterar i mer koncentrerade viner.

Många ledande Lugana-producenter har också tagit ett hållbart synsätt på vingårdshantering och vinframställning. Detta inkluderar minskning eller eliminering av herbicider och omfamningen av större biologisk mångfald både inom vingårdarna och den regionala miljön.

Av valörens 116 producenter finns för närvarande åtta certifierade ekologiska vingårdar, en lista som inkluderar Mararaina . Vinodlingens utbud av Lugana-tappningar uppvisar stort djup och renhet och företagets Tre klockor åldras i ofodrade betongtankar.

'Vårt mikroklimat och vår speciella druvsort erbjuder inte de mest gynnsamma förhållandena för ekologiskt jordbruk', säger Alessandro Cutolo, Marangonas ägare / vinmakare. ”Det är väldigt fuktigt här och lerjorden håller på vatten, så det är svårt att få in en traktor i vingårdarna när marken inte är torr. Turbiana har kompakta klasar och är mottaglig för sjukdomar som dunkel mögel och botrytis, så organisk druvodling är inte lätt, men det är möjligt. ”

Fem underradarregioner för din sommarlov

Modern hot

Även om Lugana för närvarande blomstrar hotas valören av utbyggnaden av Italiens höghastighetståg, TAV, till området. Medan Consorzio Tutela Lugana DOC och dess medlemmar har kämpat i flera år, ser det ut som presstiden att de nya spåren kommer att börja i oktober 2019. Enligt consorzio kommer uppskattningsvis 173 tunnland vingårdar att förstöras under sjuårig process vid denna tidpunkt vet de inte vilka exakta vingårdar som kommer att bli offer för projektet.

Foto av Michael Housewright

Åtta viner att prova

Tenuta Roveglia 2016 Vigne di Catullo Riserva (Lugana) $ 25, 94 poäng . En av riktmärkena för flaskorna, den öppnar med lockande dofter av doftande vit blomma, vit stenfrukt och botanisk ört. På den krämiga, polerade gommen gör färsk syra ljusare smaker av saftig honungsdagg, vit persika och citrus medan vit mandel och mineraltoner accentuerar finishen. John Given Wines. Redaktörens val .

Marangona 2018 Lugana $ 18, 93 poäng . Vit vårblomma, mogen fruktträdgårdfrukt och saltlösning doftar ut ur glaset på denna doftande, eleganta vita. Tillverkad med organiska druvor, har den släta, salta smaken charm och spänning, och levererar smaker av krämigt äpple, kryddig citrus och mineral innan en vit mandel finish. Oliver McCrum Wines. Redaktörens val .

Ottella 2018 Le Creete (Lugana) $ 24, 92 poäng . Doftande dofter av vit blomma, tropisk frukt och citrus minglar tillsammans med krossad vild ört på näsan. Den livliga, fokuserade gommen visar en diskret elegans och erbjuder smaker av grapefrukt, ananas och saltlösning mot ljus syra. Lyra vin. Redaktörens val .

Selva Capuzza 2018 Selva (Lugana) $ 30, 92 poäng . Aromer av citrus, vårblomma, örter och gul stenfrukt formar näsan. På den saftiga, eleganta smaken åtföljer färsk syra smaker av honungsdagg, grapefrukt, vit mandel och en antydan till ingefära. En saltlösning lyfter finishen. Tillverkad av gårdens äldsta vinstockar, visar detta en god åldringspotential på medeltiden. Drick till 2023. Ambrosia Wine Group. Redaktörens val .

Le Morette 2018 Vigneto Mandolara (Lugana) $ 20, 91 poäng . Frestande dofter av vårblomning, vit fruktträdgårdfrukt och bröddeg flyter ovanför glaset, tillsammans med en doft av botanisk ört. Den linjära gommen har en diskret elegans och ger smaker av vit persika, grön melon och citrus tillsammans med uppfriskande syra. Den stängs på en vit mandel. Import av Uva.

Cà Maiol 2018 Prestige (Lugana) $ 21, 90 poäng . Citrus, vilda örter och vita stenfruktaromer kommer ihop i glaset. På den pulserande, linjära gommen åtföljs skarp syra med grönt äpple, mandarin och citrontimjan innan en snygg finish. En antydan till vitpeppar markerar avslutningen. Santa Margherita USA.

Feliciana 2018 Felugan (Lugana) $ 20, 90 poäng . Aromer av tropisk frukt, jasmin och botanisk ört är främsta och centrala. Välsmakande och smidig, den saftiga gommen drar ut Granny Smith-äpplet, grapefrukten och persikan innan en vitmandelfinish. Martinicus vin.

Zenato 2018 San Benedetto (Lugana) $ 20, 90 poäng . Ljusa citrus-, aromatiska ört- och vårblomsteromer står i centrum för denna uppfriskande vita. Den skarpa, salta smaken ger Bartlett-päron, persika, citronskal och en aning ingefära innan den stängs på en vit mandel. LLS – Vinbåge. Redaktörens val .