Även om Dave Roberts går in i en ny basebollsäsong efter att hans lag förlorade de två senaste världsserierna, vann han redan med Röd söm . Han driver vinmärket med tidigare San Francisco Giants lagkamrat Rich Aurilia och deras vän, investeringsbanker John Micek.

Trion hyrde den berömda vinmakaren Rolando Herrera från My Dream Winery för deras första årgång av Napa Valley Cabernet Sauvignon 2007. De samarbetar nu både på Cab och Pinot Noir och Chardonnay från Santa Lucia Highlands och den Sonoma Kust.

Hur kom du in i vin?

Roberts : 2002, när jag var en spelare med Dodgers , Jag brukade åka upp till Napadalen på vintern med min fru. Vi fick träffa vingårdens och vingårdens ägare och vinmakarna. Att vara där uppe sålde oss bara till folket först, och nyfikenheten på vin växte därifrån.

Aurilia : Jag spelade större delen av min karriär med San Francisco och förutom ett år bodde jag alltid i centrum. Jag skulle gå ut och äta mycket och se några fantastiska vinlistor, och jag förvandlade mig från vad alla tänker på som en typisk bollspelare - en öldrinker - till en vinälskare. Med förmågan på en ledig dag att hoppa i min bil och köra till Napa, så kom jag in i den, bara utsatt för den överallt där jag vände mig i ett antal år.

Foto av De Jaureguis

Hur blev Rolando Herrera vinmakaren för Red Stitch?

Roberts : 2007 skickade han Barry Bonds en del av sin reservhytt. Barry visste att Richie och jag var vinkar, så han gav var och en en flaska [vinet]. Jag nådde ut till Rolando eftersom jag ville veta mer om hans historia och vinerna. Han var ett Giants-fan, så det eskalerade väldigt snabbt därifrån.

Aurilia : Vad jag gillar med Rolando är att han sa till oss: ”Jag vill verkligen göra dina viner eftersom jag känner att du kommer att vara seriös om det. Du kommer inte att bli en annan idrottsman som slår sitt namn på en flaska och inte vet vad som händer. ” Det var det talande tecknet på att det här är killen vi behöver för att göra vårt vin.

' Jag känner en stolthet över att sprida vinvärlden till människor i baseboll. När jag kom upp i baseboll var det öl . ”- Dave Roberts, ägare, Red Stitch Wines

Hur ser du till att människor tar Red Stitch på allvar och inte bara ser på det som ett fåfängsprojekt?

Roberts : Det tog tid. Till och med namnet på vår vingård, Red Stitch, talar om hur vi ville bygga oss själva. När du ser Red Stitch är du nyfiken på namnet, men det är inte uppenbart. Sedan tittar du på flaskan, präglingen med sömmar, och det finns ett a-ha ögonblick när du får baseballreferensen bakom vinet.

Aurilia : Vi är mycket praktiska. När Dave är under lågsäsong går vi upp för blandningsprov och fatprover. Vi har väldigt tur att vi har en grupp killar som är bästa vänner, men som faktiskt lär oss och förstår branschen tillsammans. Detta började som ett passionprojekt, men det förvandlas till en trevlig liten affär för oss.

Danica Patrick om racerbilar och vinframställning

Förändras basebollspelarnas smak?

Roberts : Jag känner en stolthet över att sprida vinvärlden till människor i baseboll.

När jag kom upp i baseboll var det öl. Nu är vi som vinkällarna i baseboll. Vi har skapat turer, fått kontakt med vinproducenter och värdprovningar på vägen på vardagar eller på nätter efter spel. Killar plockar min hjärna om olika sorter och regioner. Att känna människor till vin och människorna bakom det känns glädjande. Det är uppfyllande eftersom det är en passion, och vi pratar om det hela tiden.

Varför är intresset så starkt just nu bland professionella idrottare?

Roberts : Människor försöker bli mer utbildade, mer sofistikerade, och jag tror att idrottare och kändisar blir mer entreprenöriella utanför sina egna branscher. Det är bara det överklagande av sofistikering. Men i slutändan är det om du gillar det. Det var det som först sålde mig på vin och inte gjorde det för skrämmande.

Rich Aurilia (vänster) och Dave Roberts (höger) 2009 / Foto av Eric Risberg / AP / Shutterstock

Vad är framtiden för Red Stitch?

Roberts : Vi har vuxit långsamt från början. Ett gäng människor sa till oss att det snabbaste sättet att förlora pengar är att gå stort, så vi har medvetet vuxit [i] en långsammare takt än många andra människor. Under nästa år kommer vår totala produktion troligen att vara 1600–1700 fall, med följande år 2000. Vi är glada att gå vidare. Vi försöker expandera för att inte bara vara bättre och vara bäst, utan också att ge våra kunder möjlighet att prova olika saker som de normalt inte skulle uppleva.

Och när du spelar boll känner du att du alltid ger tillbaka, genom en välgörenhetsorganisation eller någon organisation. Detta har gjort det möjligt för oss att göra massor av filantropiskt arbete genom vin. Det får dig att må bra. Du driver inte bara ett företag utan du ger tillbaka och träffar fantastiska människor medan du gör det.

Har du rest till andra vinregioner?

Aurilia : Vi har varit på Italien tillsammans. En av Daves favorit saker är att dricka en trevlig Brunello . Nyligen gick jag till Mosel och Nära med min fru att göra lite Riesling provsmakning. Italien var jättebra, men alla vet att italienska viner är jättebra. Ska Tyskland och att dricka dessa Rieslings vid dessa små familjeägda hus var fantastiskt. Det öppnade helt mitt sinne och min smak för en helt annan typ av vin och matupplevelse än jag någonsin haft tidigare. Jag sa till Dave att vi måste gå tillbaka dit någon gång, oavsett om vi hänger ihop Bourgogne eller inte. Det är en fantastisk vinregion som jag inte tror att många känner till eller förstår.