Få italienska viner utlöser nostalgi hos amerikanska konsumenter som Chianti . Många smakade sin första smutsiga smak Sangiovese från en fiasko , en flaska insvept i en halmkorg, i en italiensk restaurang med rödsås. Under de senaste decennierna har Chianti ökat i kvalitet, men de flesta av dess bästa viner misslyckas med att titulera gommen lika förföriskt som Barolo och Brunello . Det är dock en välsignelse för smarta drinkare som kan få en läcker flaska Chianti till ett uppnåeligt pris.

Lär känna denna toskanska region genom sin fascinerande historia, druvor och appellationer.

Mogna Sangiovese-druvor i Toscana / Getty

Chianti från romarna, renässansen och idag

Toscana , den romantiserade delen av centrala Italien känt för sina böljande kullar, cypresser och stenslott, är också hem för Chianti. Dess historia härstammar från etruskerna, som var de första att identifiera regionen som en attraktiv källa för druvor. Romarna vidareutvecklade områdets jordbruk, som också inkluderade oliver.

Idag faller Chiantis produktionszoner runt Florens i norr, Siena i söder, Arezzo i öster och Pisa i väster. Dessa städer är lika rika, komplicerade och lurida som ett Shakespeare-drama.

Under 1200-talet gav besvär mellan de florentinska guelferna och Siennese Ghibellines vika för uppkomsten av den berömda florentinska familjen Medicis på 1300-talet. Smarta köpmän och bankirer, Medicis styrde under renässansen, när konst, litteratur och vin blomstrade.

1716 avgränsade storhertigen Cosimo III de’Medici den första vinzonen Chianti, nu känd som Chianti Classico . Snabbspolning framåt två århundraden och produktionen hade vuxit i hela regionen. Den italienska regeringen skapade Chianti Ursprungsbeteckning (DOC) 1967, som ingick i en central delzon i Chianti Classico. Återupptäck Classic Chianti

Chiantis framgång bevisade emellertid sin ånger. På 1970-talet ledde hög efterfrågan till ett utslag av vinodlingsplantningar. Regler som tillät eller till och med krävde sämre druvor bidrog till överproduktion och överväldigande viner. Priserna och regionens rykte sjönk, något som många producenter fortfarande kämpar för.

I slutet av 70-talet började ett oseriöst band av kvalitetsintresserade producenter att flaska vin utanför DOC: s godkända druvor, vilket utlöste skapandet av supertoscaner. Så småningom moderniserades Chiantis regler för att återspegla samtida vinframställning och smak och tillät en viss andel av dessa internationella druvor, men med Sangiovese förblir dominerande i blandningen.

Appellationen skulle fortsätta tjäna Ursprungsbeteckning och garanterad (DOCG) -status 1984, Italiens högsta nivå av vinklassificering. Och 1996, Chianti Classico separerad från Chianti DOCG och blev dess eget DOCG.

Kombinerade, Chianti och Chianti Classico DOCGs fortsätter att odla mer vindruvor än någon annan italiensk region spara Prosecco , men bättre kloner och fokus på lägre avkastning har höjt kvaliteten.

Vingårdar i Montepulciano / Getty

Sangiovese

Sangiovese är Chiantis hjärta och hjälte. Dess telefonkort är läckra surhet, en transparent rubin nyans och smaker av svart och rött körsbär. Ytterligare accenter av violer, örter, kryddor och jord är vanliga i denna torra röda. Måttlig tanniner öka med kvalitet, liksom struktur och kropp, som går från ljus till medium. Chianti uppnår sällan kroppen och densiteten hos sin Sangiovese-baserade kusin Brunello längre söderut i Montalcino.

Chianti Classico, Chianti och dess delzoner

Liksom alla italienska viner kommer Chianti med regler. Och som alla italienska regler är de ofta förvirrande. Det finns flera kategorier av 'Chianti'. Det finns Chianti, som är avgörande beteckning längst ner i kvalitetspyramiden Chianti Classico, som har sin egen beteckning och Chianti Rufina och Chianti Colli Senesi, delzoner i Chianti kända för sina högkvalitativa tappningar.

Sensommar vingård nära Pontassieve, Toscana / Getty

Chianti DOCG

Sedan 1996 kräver reglerna för Chiantis bredaste beteckning minst 70% Sangiovese och högst 10% är de vita druvorna Malvasia och Trebbiano . Inhemska röda druvor som Canaiolo Nero och Colorino , liksom de internationella sorterna som Cabernet Sauvignon , Merlot och Syrah är också tillåtna. Dessa ger frukt, tannin eller mjukhet till den slutliga blandningen.

Chianti DOCG Seven Subzones
Chianti Colli Aretini
Chianti Colli Fiorentini
Chianti Colli Senesi
Chianti Pisan kullar
Chianti Montalbano
Chianti Montespertoli
Chianti Rufina

Druvor från hela regionen (men exklusive Chianti Classico-zonen) kan blandas i vinet. Chianti är tänkt att konsumeras medan den är ung, ljus och fräsch. Chianti DOCG har två kategorier av högre kvalitet: Superiore, för viner gjorda med lägre avkastning än rak Chianti, och Riserva, för viner som är minst två år gamla innan de släpps.

Chianti DOCG är uppdelad i sju delzoner: Chianti Rufina, Chianti Colli Aretini, Chianti Colli Fiorentini, Chianti Colli Senesi, Chianti Colline Pisane, Chianti Montalbano och Chianti Montespertoli. Viner tillverkade i dessa områden kan välja att använda namnet på deras subzon eller helt enkelt märkas som Chianti. Av de sju delzonerna är Rufina och Colli Senesi de mest tillgängliga i USA.

Möt Abruzzos inhemska italienska druvor

Chianti Rufina

Chianti Rufina anses vara en av de mest kvalitetsdrivna zonerna bakom Chianti Classico. Rufina är liten jämfört med produktionen av cirka tre miljoner flaskor varje år. Som en del av Chianti DOCG måste Rufina innehålla minst 70% Sangiovese, medan resten blandas med Canaiolo, Colorino eller internationella röda sorter.

Rufina är längst bort från kusten och har höga vingårdar tack vare sitt läge vid foten av Apenninbergen. Dess svalare klimat tillåter långsammare mogning av Sangiovese. Med en betydande skillnad mellan dag och natt temperaturer behåller Rufina sin surhet och härliga parfym, även om viner kan vara hårda och kantiga utan tillräcklig frukt för att stärka dem.

För årtionden sedan, under Chiantis kyligaste årgångar, kan höjden vara en förbannelse. Men när globala klimat förändras kan Rufinas vingårdar visa sig vara väl positionerade.

Med stil och innehåll speglar Chianti Rufina Classico med sin livfulla frukt och saftiga syra, tillsammans med en garvstruktur som lämpar sig för fem till tio års åldrande, särskilt från de bästa årgångarna och producenterna, eller längs det högre Riserva-nivån.

The Return of the King of Wines, Vino Nobile

Chianti Colli Senesi

Efter Rufina är Chianti Colli Senesi nästa anmärkningsvärda delzon. Det har fått sitt namn från sin plats på kullarna som omsluter Siena i södra Toscana. Dess närhet till de toskanska DOCG: erna från Brunello di Montalcino och Nobile di Montepulciano-vin leder till enstaka överlappningar, vilket ökar spänningen över Colli Senesis utsikter till kvalitet.

Colli Senesi-beteckningen används dock fortfarande för Sangiovese-baserade viner som härrör från mindre anmärkningsvärda platser.

Variation i höjd och mark ger nyanser till dessa Senesi-viner, men överlag tenderar de att vara fruktframåt och lättillgängliga med en touch av rustikitet. Ny ek och barrique används vanligtvis inte, till förmån för renhet, krydda och frukt i vinerna.

Black Rooster-symbolen betecknar en flaska äkta Chianti Classico

Chianti Classico DOCG

Denna beteckning ligger i hjärtat av den bredare Chianti-regionen. Gränserna definierades först på 1700-talet men förstorades betydligt på 1930-talet. Det här ansågs av många ha skadat varumärkets rykte, även om en sådan expansion är vanlig i italienska vinregioner.

Idag betraktas Chianti Classico DOCG av Chianti av högsta kvalitet.

Chianti Classicos emblem är den svarta tupp, eller svart tupp . Det hänför sig till en legend berättad om användningen av tuppar för att lösa en gränstvist mellan de stridande provinserna Sienna och Florens. Den svarta kocken var symbolen för Florens, medan den vita kocken representerade Sienna. Det är klart vem som dominerade tävlingen.

Chianti Classico DOCG-druvor markeras med uppfriskande surhet och kommer vanligtvis från vingårdar planterade på högre höjder än Chianti DOCG. Smaker inkluderar violett och kryddat lager ovanpå saftig körsbär. Garver och struktur ökar med kvalitet, men speglar frukt och terroir snarare än ek. Ny ek, som kan sladra vin i bakning av kryddor och vanilj, har mest övergivits. Traditionella stora ekfat föredras nu, vilket ger större transparens för viner.

Chianti Classico DOCG Nio kommuner
Barberino Val d'Elsa
Castellina in Chianti
Castelnuovo Berardenga
Gaiole in Chianti
Greve in Chianti
Poggibonsi
Radda in Chianti
San Casciano Val di Pesa
Tavernelle Val di Pes

Chianti Classico måste innehålla minst 80% Sangiovese. Maximalt 20% av andra röda druvor Colorino, Canaiolo Nero, Cabernet Sauvignon och Merlot får användas. Vita druvor förbjöds 2006.

Det finns tre kvalitetsnivåer i beteckningen. Annata, eller standardvinet, åldras i 12 månader innan det släpps, medan Riserva måste åldras 24 månader. Gran Selezione har det längsta åldringsbehovet på 30 månader.

I februari 2014 debuterade de första Gran Selezione-vinerna från årgången 2010. Kategorin kräver också odlade druvor och godkännande från en provsmakningspanel.

Chianti Classico är uppdelad i nio kommuner. I provinsen Siena: Radda in Chianti, Gaiole in Chianti, Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga, Poggibonsi. I Florensprovinsen: Greve in Chianti, Barberino Val d'Elsa, San Casciano Val di Pesa, Tavernelle Val di Pesa. Även om märkning av kommuner ännu inte är tillåtet, återspeglar viner fortfarande skillnader i jord och mikroklimat, så ytterligare uppdelningar kan dyka upp i framtiden.

Fem chiantier att prova

Selvapiana 2015 Chianti Rufina 92 ​​poäng, $ 19 . Jordnära dofter av vilda röda bär, jordbearbetad jord, underborste och violer passar in med en doft av bakkrydda i denna polerade röda. Den salta, eleganta gommen levererar lakrits, hallonkompott, krossad jordgubbe och vilda örtsmaker tillsammans med raffinerade tanniner. Det är snyggt balanserat med frisk syra. Njut av 2023. Dalla Terra Winery Direct. Redaktörens val. --Kerin O'Keefe

Volpaia 2015 Chianti Classico 92 poäng, 21 dollar . Smidig och utsökt, detta öppnar med inbjudande dofter av hallon sylt, kakakrydda, violett och en doft av skogsbotten. Den salta, saftiga gommen ger upp mogen Marasca-körsbär, tryffel och stjärnanis inramad i polerade tanniner. Drick till 2022. Wilson Daniels Ltd. —K.O.

Castello dei Rampolla 2015 Chianti Classico 92 poäng, $ 38 . Arom av tryffel, läder, mentol och mogen plommon tar ledningen på denna koncentrerade röda. Aromerna följer igenom till den fylliga, sega gommen tillsammans med köttigt svart körsbär, lakrits och torkad ört. Tätkorniga tanniner ger den självbestämda ramen. Drick 2019–2025. Vias Import. —K.O.

Bindi Sergardi 2016 Al Canapo (Chianti Colli Senesi) 89 poäng, 15 $ . Aromer av rödhårig bär, underborste och en antydan till mynta smälter samman i glaset. Den saftiga gommen drar ut röda körsbär, hallon sylt och en ton av eukalyptus, medan smidiga tanniner ger lättgående stöd. Njut snart. Vinovia Wine Group. —K.O.

Dianella 2015 Reserve (Chianti) 89 poäng, $ 28 . Tillverkad av 95% Sangiovese och 5% Colorino, detta öppnar med mörka bär, kryddor och läderaromer. Den fasta gommen erbjuder torkad svart körsbär, kryddnejlika och rå mandel vid sidan av polerade tanniner. Drick till 2021. Santa Maria Import. —K.O.