En av de största missuppfattningarna kring Barolo är att du måste vänta årtionden innan vinerna är klara att dricka.

Även om detta råd en gång har varit sant, gäller det inte längre för dagens Barolos. I huvudsak kan de som gjorts från omkring 2000 avnjutas mycket tidigare, även efter åtta eller tio år. För några av de varmare årgångarna kan det att vänta för länge till och med leda till några bittra överraskningar.

Det bästa är att de bästa årgångarna fortfarande har stor åldringspotential trots att de är tillgängliga tidigare.

Så, vad har förändrats? Allt.

Fram till 1980-talet tillverkades mest Barolo av stora företag som förlitade sig på ett stort nätverk av druvodlare. Många av dessa jordbrukare var mer intresserade av kvantitet än kvalitet. Med andra grödor för dem att hantera skördades odlarna när det var bekvämt snarare än när druvorna hade uppnått perfekt mognad.

Källartekniken var också ganska grundläggande och macerationstiderna efter jäsning kunde sträcka sig i flera månader.

Klimat var en annan viktig faktor. Kylare, våtare växtsäsonger innebar att det för varje decennium bara fanns två eller tre bra eller stora årgångar. Detta resulterade i stor utsträckning i Barolos som var aggressivt garvande i sin ungdom, med sura ryggrader som behöver år att integrera.

Modern Barolos är mer komplett och lättillgänglig i en yngre ålder än någonsin tidigare.

Idag har de flesta odlare länge blivit Barolo-producenter i sig, fokuserade på jämn kvalitet. Stora förbättringar av vinframställning och källarutrustning, som inkluderar temperaturreglerade jäsning, mjuka pressar och ek av bättre kvalitet, har alla varit grundläggande.

Men de viktigaste förändringarna har hänt i vingårdarna. Minskade utbyten, mindre koppar och övergivandet av hårda kemikalier har gjort stor skillnad. Andra faktorer som att plantera gräs mellan raderna, skördar i tid och strikt druvval har varit nyckeln till att skapa Barolos med mer raffinerade, ädla tanniner.

Effekterna av klimatförändringar har också lett till varmare, torrare växtsäsonger. Detta innebär att de flesta år Nebbiolo kämpar sällan för att mogna som det en gång gjorde.

Allt detta uppgår till Barolos som är mer kompletta och lättillgängliga i en yngre ålder än någonsin tidigare. För att fånga den övertygande kombinationen av komplexitet, friskhet, spänning, frukt och fasta men ändå raffinerade tanniner, öppna dem upp åtta till 15 år efter årgången.

2001, 2004, 2008 och till och med 2010-talet alla dricker vackert just nu.

Många 2004-tal är på topp, medan 2008- och 2010-talen fortfarande har flera år åldrande potential . 2011-talet visar bra, men de flesta har ingen allvarlig åldringspotential på lång sikt. 2007- och 2009-talet bör snart avnjutas.

Du kan fortfarande vänta i årtionden för att njuta av bästa årgångar, om du vill, men vet bara att det inte är något du behöver göra.

Medan hon njuter av moderna urval tidigare älskar den italienska redaktören Kerin O'Keefe också skönheten i en välåldrad Barolo, och hennes samling innehåller en 1964 Mascarello vingård stashed i hennes källare.