De flesta viner som säljs i USA tillverkas för omedelbar konsumtion utan behov av vinkling. Vissa vinälskare föredrar dock att 'lägga vin', - eller förvara flaskor i några år för att njuta av dem när smakerna har utvecklats.

Så vad händer när vin åldras, och hur förändras smakerna? Vilka viner ska åldras? Och viktigast av allt, varför åldrar vi alls viner? Här är vad du behöver veta.

Vad händer med vinets smak när det åldras?

När vinerna är unga, smakar vi på deras primära smaker, som gräs Sauvignon Blanc , plommon in Merlot , aprikos i Viognier eller citrus i Riesling . Vi kanske också märker några sekundära anteckningar i samband med vinframställningstekniker, som vaniljsmak av ek eller smöriga nyanser från malolaktisk jäsning.

När vinerna åldras börjar vi prata om tertiära anteckningar eller smaker som kommer från utveckling. Detta kan betyda unga, djärva uppfattningar om färsk frukt som gradvis blir mer dämpad och påminner om torkad frukt. Andra smaker, tidigare dolda av djärva primära toner, kommer fram, som honung, örtnoter, hö, svamp, sten och jord.

Vad orsakar dessa förändringar? Ingenting i vin är någonsin statiskt. Syror och alkoholer reagerar för att bilda nya föreningar. Andra föreningar kan lösas, bara för att kombineras igen på ett annat sätt. Dessa processer sker ständigt och i olika takt. Varje gång du öppnar en flaska fångar du vinet i ett annat skede av dess utveckling, med nya och olika nyanser. Medan andelen alkohol, syror och socker förblir densamma, fortsätter smakerna att förändras.

Hur konsistens utvecklas i vin

Texturellt förändras också vinerna. Torra, åldrade vita viner kan bli nästan viskösa och oljiga, medan röda tenderar att kännas mjukare. Detta beror på att fenolföreningar som tanniner faller ut som sediment över tiden.

Vad är garverier, egentligen?

I ett ungt vin stöter dessa föreningar från varandra och förblir tillräckligt små för att förbli suspenderade i vinet. När vinet åldras tappar de sin laddning och börjar kombinera, bildar kedjor och blir större och tyngre. Detta minskar tannins yta, vilket gör att de smakar mjukare, rundare och mildare.

När dessa kombinerade föreningar blir för stora faller de ur suspensionen som sediment. Vissa röda viner kastar tungt sediment, andra nästan inget.

Hur vinfärgen förändras med åldern

En av de mest synliga processerna i ett växande vin är långsam oxidation. Färg är den mest uppenbara indikatorn för detta.

När vita viner åldras utvecklas de ofta från blek citron eller gyllene till bärnsten och till och med bruna. Levande laxfärgade roséer kan ta på sig lökens hudtoner när de åldras. När röda utvecklas flyttar oxidation dem ofta från den lila änden av spektrumet mot gulbruna eller bruna nyanser.

Medan unga röda kan vara ogenomskinliga när de hålls mot en vit bakgrund, visar mogna röda ofta en ljusare färg runt kanterna. Detta kallas 'fälg'.

Oxidationshastigheten beror på mängden luft som finns kvar i flaskans hals efter att den tätats och hur permeabel förslutningen är. Traditionellt har naturlig kork tillåtit minimalt syreutbyte, varför de flesta viner som anses vara värdefulla fortfarande tappas under kork. Eftersom kork är en naturlig produkt finns det dock inget som heter enhetlighet. Detta kan orsaka betydande flaskvariation i samma fall av vin.

Under tiden efterliknar sofistikerade syntetiska förslutningar som Nomacorc detta syreutbyte på ett mer förutsägbart sätt. Till och med foder av skruvlock kan tillåta en viss mängd syreutbyte, och det är helt möjligt att åldra och källa dessa viner.

Vilket ska man dricka nu och vilket man ska lägga ner? / Getty

Vilka viner kan åldras?

Det antas ofta att endast de finaste och dyraste vinerna kan åldras, men alla välgjorda vin har en god chans att utvecklas.

Ingångsviner från bra vingårdar kan lätt åldras från tre till fem år, såvida de inte är gjorda för primära, aromatiska tilltal som en lätt Moscato . Viner som har verklig koncentration av smak, med en bra balans mellan alkohol, surhet och konsistens, bör åldras väl.

Men vissa viner är gjorda speciellt för förlängd åldring, som mycket extraherade röda med djärva tanniner som behöver lite tid att smälta. Dessa omfattar många av de fina vinerna från klassiska europeiska och nya världsregioner.

Vita viner som särskilt kan dra nytta av åldrande inkluderar Riesling, Sémillon , Chenin Blanc , Furmint , vita blandningar i Bordeaux-stil , vit ekåldrad Rioja , ekåldrad Sauvignon Blanc och bra Chardonnay . Vissa Albariño , Garganega och andra mindre kända regionala druvor kan också åldras väl.

Smaker att smaka på när vinet åldras

Cabernet Sauvignon och Merlot: Torkat tobaksblad, cigarrlåda
Pinot Noir: Fallna löv, jord, skog.
Syrah: Rökigt härdat kött, violer
Nebbiolo och Sangiovese: Sur körsbär, ros
Riesling och Chenin Blanc: Kamomintinktur

Välgjorda röda åldras underbart, även i bara tre till fem år. Det är ofta förvånande hur bra de kan hålla sin friskhet. Vissa länder har lagligt definierade termer för viner som åldrades innan de släpptes. Se upp för Bokning och Stor reserv (Spanien), Boka (Italien) och Garrafeira och Bokning (Portugal). Dessa viner har redan en viss flaskålder, men de kan källas vidare. Håll utkik efter så kallade ”bibliotek” eller ”museum” -släpp från vingårdar.

Vissa roséer av mycket hög kvalitet kan också åldras, men de allra flesta är gjorda för omedelbar konsumtion.

Kvalitets mousserande viner, särskilt de som tillverkas av traditionell flaskjäsning, kan också åldras. Detta inkluderar både vita och rosé mousserande viner. Om de fortfarande befinner sig på bäret (jästrester från den andra jäsning) i producentens källare kan de åldras i årtionden. I detta scenario fungerar bäraren som skydd mot oxidation.

Din guide till att bli expert på mousserande vin

Men när mousserande viner en gång har försvunnit och tagit bort denna jästrester, kan de fortfarande åldras bra. Faktum är att mycket unga mousserande viner ofta drar nytta av ett eller två år av flaskåldern. Med många års flaskålder efter disgorgement blir moussen eller skummet du får när du häller ett glas mjukare.

Berikade viner släpps vanligtvis när de är redo att dricka. På grund av deras höga alkoholnivåer är de mer skyddade från tidens härjningar än oförstärkta viner. Ett utmärkt exempel här är Madeira, som kan åldras utan problem i årtionden. Två starka viner som visar undantag är fino och Manzanilla Sherry, som bör konsumeras medan de är unga och fräscha.

Mycket söta viner, med sin höga sockerkoncentration, åldras också oerhört bra. Sockret fungerar som ett konserveringsmedel, även om alkoholen är låg.

Källardrömmar / Getty

Hur ska vin lagras för åldrande?

Flaskor avsedda för åldrande behöver förvaras mörkt och svalt runt 53–57 ° F. Temperaturen bör förbli konstant för att möjliggöra långsam och jämn mognad. Högre temperaturer accelererar hastigheten för kemiska reaktioner i ett vin, vilket kan skada vinets struktur och få det att 'koka', vilket gör att fruktens smaker blir grumliga och bakade. Mörker är också viktigt, eftersom ultravioletta strålar i ljus kan förstöra vin.

7 tips om vinförvaring för att hålla dig och dina flaskor glada

Hur kan jag se om ett äldre vin fortfarande är bra att dricka?

För att berätta om en äldre årgång är över sin topp, använd samma teknik som du skulle använda för att bedöma något vin. Ta den till rätt drickningstemperatur, öppna den, häll, virvla och lukta. Om det luktar gott, smak lite. Om du gillar det är det bra att dricka.

Röda viner som har kastat sediment bör stå upprätt i 24 timmar innan de öppnas så att sedimentet kan sedimentera. Dessa kan också ha nytta av att dekanteras.

När är för lång, för lång? / Getty

Varför åldras viner?

Vissa viner tar tid att avslöja sin sanna natur. Medan mjukade tanniner är ett sätt som ett vins ålder uttrycker sig, är dess tertiära toner också ofta mer komplexa och givande än yngre, mer endimensionella primära fruktnoter.

När åldern tillåter att fruktsmaker avtar, öppnas en magisk ny värld av smak. Cabernet Sauvignon och Merlot blir antydan till torkat tobaksblad och cigarrlåda. Syrah utvecklar rökiga, viscerala toner av härdat kött och violer. Nebbiolo och Sangiovese bli berusad med lyftade toner av sur körsbär och ros. Riesling och Chenin Blancs kan verka som kamomintinktur, medan Pinot Noir uppnår en aura av fallna löv, jord och underskog.

Dessa är alla förvärvade smaker, långt borta från den ursprungliga tillgängligheten av ungdomlig frukt. Men dessa söks specifikt av många vinälskare. Även efter år kan du känna återhållsamheten av en sval säsong eller den torra hettan på en varm sommar i dessa viner. På höjden av sin utveckling talar mogna viner vältalande om tid och plats.

Att smaka på historiska viner som har tålt decennier, och till och med århundraden, är en överskridande upplevelse.