Övningen att sälja vin innan det tappas på flaska, allmänt känt som och skopa eller vin futures, är väl etablerat i många vinregioner som Bourgogne, Rhônedalen, Piemonte och Port. Den är inne Bordeaux där emellertid en primeur-systemet är av största vikt när det gäller volym, intäkter och uppmärksamhet.

Varje vår välkomnar regionen vinköpare och kritiker som smakar fatprover från föregående års årgång. Genom en väletablerad försörjningskedja kan konsumenter köpa dessa viner, men den faktiska leveransen sker minst 18 månader senare när de äntligen har tappats på flaska.

Som med alla investeringar finns det ett element av spekulation med vin-futures. De som investerar gör det för att säkra högkvalitativa viner till de bästa priserna, men det finns ingen garanti för att de blir dyrare när de släpps.

Medan en primeur-veckan i Bordeaux är en av de mest efterlängtade händelserna i branschkalendern, är det fortfarande, först och främst, arbete.

”Du måste vara otroligt organiserad. Det finns mycket mark att täcka på inte så mycket tid, säger Rod Smith, en franskbaserad Master of Wine som uppskattar att han smakade cirka 500 viner under 2019.

Dessa unga viner är mer färdiga att smaka än du kanske tror. 'De är inte alltför ekade ännu, så du kan bedöma frukten och bedöma dem relativt varandra', säger Smith.

De Union of Bordeaux Grands Crus (UGCB) är värd för en central handelsprovning i staden Bordeaux, medan dedikerade kommunala appellationsprovningar också hålls. De allra bästa gårdarna visar sina viner alltmer vid privata provningar efter överenskommelse. ”Vissa är svårare vunna än andra”, säger Smith. ”Det är till exempel ett nej på Chateau Ausone eller Pétrus om du inte är en etablerad köpare. ”

Eftersom det är första chansen att bedöma en årgångs personlighet är en primeur en möjlighet att mäta branschens första intryck. Roger Voss, Vinentusiast Europeiska redaktör, säger att det är särskilt viktigt för amerikanska importörer som behöver avgöra om vinerna är säljbara statliga.

Kritiker och några handlare får sedan vinet. Recensionerna identifierar stjärnartister och under-the-radar gods. De kan hjälpa konsumenter att bestämma var de ska spendera sina pengar.

Getty

Vad sägs om Burgundys första?

Mindre i skala än dess motsvarighet i Bordeaux, Bourgogne versionen av en primeur är också mycket mer informell. Medan vissa producenter kan vara värd för privata provsmakningar för utvalda importörer och journalister i oktober och november i Bourgogne, Burgundy Week Evenemang organiseras också i London, Hong Kong och Tokyo.

I London varje januari bjuder ledande köpmän upp kunder och journalister att smaka på fatprover på platser runt om i staden. 'Jämfört med Bordeaux visas dessa viner vid 14–15 månaders ålder', förklarar Robin Kick MW, en specialist i Bourgogne.

Hur köper du vin futures?

Traditionellt tillät en primeur-systemet producenter att frigöra värdefullt lagringsutrymme och finansiera skörden innan den släpptes. Det gav också vin drinkare en chans att köpa till attraktiva priser.

När det gäller att köpa en primeur i Bordeaux finns en mycket traditionell hierarki. De bästa chateausna, via hovmän (som fungerar som budbärare), säljer till handlare som levererar vinhandlare och importörer. För genomsnittskonsumenten är ingångspunkten troligen en av de två senare. Viner släpps i skivor , det franska ordet för 'skiva.'

'Den första delen säljs ofta bara till personer som tog in tidigare år eller förbinder sig att köpa in dåliga årgångar, och den andra delen kommer att vara till ett högre pris', säger Smith.

Att säkra sällsynta viner är en annan anledning att investera i en primeur, särskilt i Bourgogne, där produktionen kan vara liten. Denna brist medför dock egna begränsningar.

'Viner från bra producenter är mycket fördelade, så om du inte redan är på en lista med en viss vinhandlare och har en historia av att köpa ett specifikt vin, är sannolikheten för att få toppvin som samlas för första gången liten', säger Kick. 'Eftersom fler marknader öppnas blir tilldelningarna också mindre, vilket bidrar till högre priser.'

När du köper en primeur-vin i Storbritannien, den största marknaden för Bordeaux-kampanjen, är det viktigt att notera att de betalda priserna är 'In Bond.' Skatter tillämpas när eller om fysisk leverans sker.

De bästa budgetvänliga flaskorna för att starta en vinkällare 2019

Har Bordeaux-systemet tappat sin relevans?

Branschuppgifter säger att eran med svimlande avkastning på investeringen är borta. 'Ingen har gjort en betydande summa pengar från en primeur Bordeaux sedan 2005', säger Smith. '[Chateausna] släpps till ganska rejäla priser nu.'

'I drygt hälften av kampanjerna sedan 2005 har vinerna varit billigare vid fysisk utsläpp än under en primeur', säger Justin Gibbs på Liv-ex , den globala marknaden för vinhandel.

Det är dock inte alla dåliga nyheter. 'Köpare kan fortfarande hitta värde bland enskilda viner', säger Gibbs. 'Till exempel för årgången 2016 varierade avkastningen för de enskilda vinerna från [minus-] 33% till 109%.'

Voss uppmanar konsumenter att 'vara kräsna på den årgång du köper, såvida det inte är en liten kvantitetsproduktion som du kanske aldrig får igen på marknaden, vilket är fallet med vissa slott i Saint-Émilion.'

Det är inte heller i varje producents bästa att delta i en primeur-kampanjen. Anledningarna kan vara så enkla som riklig lagring för en önskan att klippa ut mellanhänder. Chateau Latour lämnade en primeur-systemet känt efter 2011-kampanjen. Den väljer nu att släppa en årgång när den är redo att dricka. Angelus slott och Chateau Palmer är två andra klassificerade gårdar som har offentliggjort sina avsikter att i allt högre grad hålla tillbaka lager.

'Som vad som helst kan värdet på en investering sjunka och stiga', säger Smith. 'Du bör aldrig köpa vin om du inte är beredd att dricka det, eftersom det kan vara vad som händer.'