Bordeaux: Häll, spotta och placera dina satsningar
På Chateau Ausone i Saint-Emilion hoppas vinmakaren Pauline Vauthier att hälla 30 provningar från en enda flaska vin under Bordeaux En Primeur. Hon syftar till att offra högst 10 flaskor under denna viktiga vecka när kritiker, importörer, négociants från hela världen kommer ner för att smaka på årgången 2016.
Chateau Haut-Brion Direktör Jean-Philippe Delmas i Pessac-Léognan förväntar sig att rekordet 1700 potentiella köpare kommer genom portarna för att smaka på det bästa vinet, tillsammans med åtta andra avancerade viner som produceras av andra Domaine Clarence Dillon-anläggningar. De gör 10 hällar per flaska (Haut-Brion 2014 röd $ 330, vit $ 848). Det är generösa andra vingårdar som sa att de stannar i Ausone pour-sortimentet.
Varje flaska som hälls och varje halvtomt glas tippas i spottet är en mindre flaska att sälja. Vauthier, familjens vinmakare, vars vin från 2014 säljer för 560 dollar per flaska, sa att det 'bryter mitt hjärta' att se vinet hällas bort.
Målet med denna mässa i historiska slott är att övertyga köpare från bland annat USA, Kina, Japan och Storbritannien att köpa vinerna två år innan flaskorna släpps.
I teorin får köparna ett bra pris, som de hoppas kommer att stiga efter att de har tagit vinet i besittning, och producenterna kommer att få kapital framåt för att förbättra sitt kassaflöde.
Kritiker har förklarat Bordeaux-årgången 2016 hälsosam och hjärtlig med mycket god frukt. [Se Wine Enthusiast European Editor Roger Voss recensioner genom veckan här ]. Många slottar gjorde dubbelt så mycket vin som de gjorde 2013, i allmänhet anses vara en katastrofal årgång.
Att bestämma hur mycket ett slott spenderar under en primeur är en utmaning. Vissa - särskilt Premier Cru Château Latour - har valt att inte delta.
Ibland är utgifterna små - kanske 1 000 dollar för veckan när man häller upp till fem viner och med personal som lägger in för att hjälpa till, sa en ägare. Ibland är det ett helt professionellt marknadsföringsdriv med inhyrd personal, cateringfirma, mottagningar, middagar till $ 15 000 - en enolog beräknade $ 50 000 - i slutet av veckan.
'Det beror på vad folk vill', säger Hubert de Boüard, ägare av Chateau Angelus i Saint-Emilion och konsult för 50 viner.
Multimillionären Bernard Magrez, som äger 14 Bordeaux-vingårdar, beställde ett partytält bredvid sitt Chateau Pape Clement (2014, 120 $ rött, 160 $ vitt), och lade en röd matta för att vägleda köparna genom provningar av flera viner förutom att servera luncher och middagar. Han vägrade att ge sina rättegångskostnader.
”Köparna kommer inte för de (vackra våren) trädgårdarna eller maten. De kommer för att smaka på vinet, sade Magrez.
Det är hälla, smaka, spotta, granska och förhandla. Årgången 2016 har dragit mer än 6500 registrerade köpare, importörer och journalister, upp med nästan 2000 jämfört med förra året. Priserna kommer fram från och med mitten av juni.
Denna process driver marknaden från de största vinerna som Lafite och Margaux till mellannivå och grundläggande Bordeaux. 'När smaken är upp, sipprar den ner', säger Gavin Quinney om Bauduc slott i Entre-Deux-Mers.