Att korsa Toscanas böljande kullar, vackrare än de förra, känns som en åktur på en magisk matta, medan det fantastiska landskapet runt dig bildar en levande akvarell. Stenlantgårdar och en gång ädla slott med crenelated torn, nu omvandlade till hotell och vingårdar, sitter uppe på varje höjd. Alléer av mörka smala barrträd kramar de slingrande enheterna till toppen. I Toscanas sydöstra hörn ligger den medeltida staden Montepulciano, som lockar med sina bländande renässanspalats, härliga kyrkor, gott rött vin och lokala restauranger som serverar regionala rätter som bistecca Fiorentina. Men du behöver inte resa halvvägs runt om i världen för att uppskatta Montepulcianos vinösa dygder, inte heller dess partnerkök, nu när de fantastiska mat- och vintraditionerna i detta hörn av Italien kan avnjutas hemma.

Ordspråket ”det som växer tillsammans, går tillsammans” gäller i Montepulciano. Att regera som en av de tre bästa platserna i världen för Sangiovese, områdets berömda vin, Vino Nobile di Montepulciano, är perfekt för att para ihop med alla slags livsmedel. Den välbalanserade, medelstora kroppen levererar smidig röd frukt, måttlig alkohol och saftig syra, och fungerar med allt från antipasto till soppor till tomatbaserade såser över pasta sammetslen tanniner skär det läckra fettet av en biff eller vildsvin tvivel.

Ursprunget till modern toskansk mat härstammar från sina bondrötter, känd som cucina povera eller 'dålig matlagning.' Cucina povera föddes av ekonomiska omständigheter - behovet av att göra stora, hjärtliga och billiga portioner av enkla ingredienser som finns på landsbygden. Kryddblandningar och komplicerade tekniker användes inte eftersom de inte behövdes när man arbetar med färska, hyperlokala produkter. Den enda skillnaden idag är att det är ett val att följa detta kulinariska arv. Med tillgång till en pålitlig slaktare och goda ingredienser kan toskansk mat enkelt återskapas av hemmakocken.

För att replikera den toskanska upplevelsen hemma, se till att förorda måltiden med en spridning av förrätt . De blandad skivad, en tallrik med härdat skivat kött kallas härdat kött , innehåller vanligtvis fläsk - prosciutto, finocchiona - och nötkött som bresaola. Som ackompanjemang kan ett urval av ostar, helst Pecorino Toscano (som har en DOP), serveras i nyanser av mognad. Kycklingleverpaté med rostat bröd - leverkrutonger - och delikat stekta, tempuraliknande grönsaker som zucchini och dess blommor, avrundar urvalet. Med en liten kyla dricker en ungdomlig Vino Nobile, fräsch och fruktig, med dessa livsmedel.

Soppor spelar en viktig roll i toskansk matlagning, särskilt eftersom de använder rester eller överflödiga råvaror och bröd. Från ribollita , en grönsaksversion som vanligtvis består av svart grönkål, cannellinibönor och en gammal limpa, till Pappa al Pomodoro, tillagad med tomater, bröd, vitlök, olivolja och basilika. Den överraskande rika unctuousness av denna enkla tomatsoppa parar briljant med den ljusa syra och körsbärsnoter av Vino Nobile.

Naturligtvis skiljer det italienska köket från resten av världen dess pasta. Varje region har värdefulla recept, och Toscana är inte annorlunda. Pici är till exempel en enkel toskansk pasta som är lätt att göra hemma. Skapat av Siena pastaii, eller pastatillverkare, är pici ett äggfritt recept. Baserat på en enkel deg med mjöl och vatten rullas de tjocka trådarna för hand och skärs i remsor. Kokta al dente, en rad såser fäster vid pastan, från enkel tomat till köttragu.

För köttälskare framkallar Toscana visioner av bistecca alla Fiorentina. Det runda nötkreaturen i Montepulcianos Val di Chiana, känd som Chianina, är källan till detta smakrika T-ben. Vanligtvis förkolnat på utsidan och kokt en nyans ovanför sällsynt inuti, levererar en äldre Vino Nobile från en vingårds bästa vinstockar en av världens bästa kulinariska parningar. Stek är inte det enda köttet på menyn i Toscana. Rostat vilt, särskilt vildsvin (vildsvin) och hare, i överflöd, antingen som sås till pasta eller som huvudrätt, Den andra , sig själv.

Om du inte kan komma till Montepulciano, försök att ta med mat och vin från regionen till ditt hem. Det är det näst bästa att vara där och kräver inte en långdistansflygning.

Läs mer om Vino Nobile >>