Kultur

Kan miljövänliga förpackningar lösa spritindustrins hållbarhetsproblem?

Golvet var fullsatt på BarConvent Brooklyn, en mässa för spritindustrin, men ingen stannade till vid ecoSPIRITS monter. Jag ställde mig vid sidan av och såg ett konstant flöde av bartendrar, säljare och journalister titta och sedan gå förbi de rektangulära metallbehållarna, ingen match för de förföriska smakerna i flaskorna, flaskorna överallt – just de kärl som ecoSPIRITS försöker ersätta med påfyllningsbara behållare som rymmer motsvarande flera flaskor.

Spritindustrin har en hållbarhet problem. Medan så många varumärken uppriktigt predikar fördelarna med att stödja miljön genom att minska avfallet, är spritindustrin bland de sämsta på att tillhandahålla något som liknar miljövänliga förpackningar.

Du kanske också gillar: Hur hållbara är 'gröna' vinförpackningar?

Jämfört med ölindustrins lättviktsburkar och återvinningsbart glas och naturlig kork som används av vinmakare, spritproducenter verkar frossa i främmande förpackningar. Detta betonas regelbundet för mig, varje gång jag öppnar ett paket som liknar en uppsättning ekofientliga kapslade dockor: säg, en gigantisk låda som innehåller en mängd icke-återvinningsbara frigolit-jordnötter, en tung, tygfodrad trälåda inbäddad i , som omsluter en dörrstoppare av en whiskyflaska toppad med en dekorativ metallförslutning som kan fungera som ett trubbigt vapen.

I genomsnitt hänförs 20–40 % av en sprits koldioxidavtryck till dess förpackning, enligt data insamlade av International Wine & Spirit Competition (IWSC), en brittisk grupp som inkluderar en 'miljövänlig' kategori i sina årliga designpriser – även om domarna 2022 ansåg att poolen av deltagare i den kategorin var 'besvikelse'. små.' (Vinnaren: konserverad sangria från spanska Pulpoloco.)

'Särskilt inom spritindustrin finns det ingen lösning som passar alla', skrev IWSC-domaren Sarah Miller i en nyligen publicerad brief. Vidare, 'det finns en risk att vissa mindre noggranna producenter kan spela in konsumentförvirring i ett försök att gröntvätta vätskan i sina flaskor.'

Vilka är vägspärrarna? H. Joseph Ehrmann, ägare av San Franciscos Elixir, som 2006 blev den första certifierade gröna baren i Amerika, skyller på arkaiska bestämmelser som blivit över från förbudet. 'Vårt system är väldigt komplicerat', säger han. Till exempel är Ehrmann en tidig användare av ecoSPIRITS, men noterar att amerikanska spritlagar begränsar behållarens storlek till 1,75 liter, medan behållare kan vara mycket större i andra länder. 'Men vi går åtminstone i rätt riktning.'

Ett annat hinder: Konsumenter – och återförsäljare – älskar de snygga presentförpackningarna. Särskilt för högklassig sprit är 'förpackningen en del av produkten', säger Andy Battjes, chef för Global Environmental Sustainability för Brown-Forman. 'Konsumenter har en förväntning om att förpackningen återspeglar premiumpriset.'

Men kanske den största utmaningen: Det är inte kul. För en bransch byggd kring festande, avkoppling och underhållning känns det fortfarande som att prata om hållbarhet som att övertala barn att äta sina grönsaker.

Du kanske också gillar: Fyra destillatörer som omdefinierar hållbarhet i sprit

Som sagt, det finns några glimtar av hopp i branschen: framsteg inom pappersflaskor (se: Distillery 98’s Half Shell Vodka , i en flaska gjord av återvunnen kartong), återvunna glasflaskor (en personlig favorit: La Gritona Tequila , i flaskor handblåsta från återvunna mexikanska colaflaskor), lättare metallbehållare (kredit till Stillhouse , och dess majswhisky i klarröda burkar av rostfritt stål) och till och med enstaka bag-in-box-situationer för sprit ( B Square Vodka ) och RTD-cocktails .

Men scenen på BCB bevisar en poäng: Hållbara förpackningar är inte lika lockande som att göra eller konsumera drycker. Tills miljövänligare förpackningsalternativ blir enkla – och kanske till och med roliga – att använda, kommer alla bara att fortsätta gå förbi.

Denna artikel dök ursprungligen upp i oktober 2023 frågan om Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!