På en gång var Route 99 Kaliforniens viktigaste nord-syd motorväg. I John Steinbecks klassiska roman The Grapes of Wrath, en fiktiv familj av Okies, Joads, tog motorvägen för att gå norrut från Bakersfield mot Sacramento. Rutt 99 korsar några av de rikaste, mest produktiva jordbruksmarkerna i Amerika, en yta av fruktträdgårdar, vingårdar och åkrar. Idag är den snabbaste och mest reste rutten mellan San Francisco och Los Angeles Interstate 5. En del av den är känd som 'The Grapevine', på grund av de vilda druvor som växer i närheten samt vägens vridningsväg genom bergen.

Jordbruksland

Illustration av Trisha Krauss

Vissa gårdar längs vägen berättar regionens historia och säljer sin rikedom. Butiken på Beekman & Beekman i Hughson erbjuder provningar av lokalt producerad honung 'lika subtil och reflekterar sin plats som vin', säger Matt Beekman, en av många familjemedlemmar som arbetar här. En väggmålning illustrerar biodlingens hårdhet.

I Le Grand, Buchanan Hollow Nut Co. säljer de ekologiska pistaschmandlarna som odlas där. Njut av en snabb lektion om gårdens historia från innehavaren Sharleen Robson, och ta en promenad genom fruktträdgårdarna, där du kan stöta på dess bosatta barnuggla.

Russin är anledningen till att stanna nära Kingsburg vid Sun-Maid Market , ett utlopp för det gigantiska kooperativet. Förutom russin kan du köpa den röda motorhuven som tjejen bär på märkets ikoniska förpackning. Butiken visar också artefakter som illustrerar branschens tillväxt. Butikerna i Kingsburg ligger av svenskar och har faux korsvirkesfasader och hänger blå-och-guld-flaggor.

Ölpaus

”Svenskarna var inte bara i Kingsburg - de var också i Turlock. Men sedan kom vi Okies och infiltrerade, säger Brett Tate, ägare av Dust Bowl Brewing Co. Hans farfar, lantarbetare, körde hit från Oklahoma i en Ford Model A och är inspiration för hantverksbryggeriets namn. Dust Bowls taproom (bokningar rekommenderas) erbjuder 18 av sina öl, inklusive den första, en Hops of Wrath IPA. Ge dig åt ett lokalt skyldigt nöje här: squeaks, ostbitar doppade i ölsmör och friterad.

Oststad

Illustration av Trisha Krauss

Ost spelar också en central roll i turistiska Traver. Bravo gårdar har byggt ett barnvänligt komplex med gammalt västtema kring sin ostfabrik. Sevärdheter inkluderar ett skjutgalleri för barn (ta ut den häckande räven), ett trädhus med fyra våningar och djurpark. För vuxna parar provningar husversionerna av Manchego, Gouda och Cheddar med kaliforniska viner.

Anteckningar från tunnelbanan

I utkanten av Fresno, Forestiere Underground Gardens , var den osannolika drömmen om en siciliansk invandrare som kom till Amerika 1901. Inspirerad av ett tidigt jobb där han grävde tunnelbanetunnlar i Boston, skapade Baldassare Forestiere denna 10 hektar stora samling rum, gårdar och gångar under 40 år, allt utan mekaniserade verktyg. Spindliga citrusträd sträcker sig mot takfönster som de aldrig når.

En annan underjordisk attraktion är Sacramento History Museum , som erbjuder rundturer i den gamla stadens tunnelbana. Under Gold Rush-eran valde stadens grundare en plats vid sammanflödet av Sacramento och amerikanska floder. Efter upprepade översvämningar använde tidiga företag handvevar för att höja sina byggnader, vilket lämnade de stämningsfulla resterna av boomstadens tidiga år nedan.

Se hela vår 2017-guide till Kalifornien>

Illustration av Trisha Krauss

I Bakersfield, Father Hotel , byggd 1928, var på en lång nedåtgående rutschkana när hotellägaren Brett Miller köpte den och hällde 15 miljoner dollar i renoveringar. Dess inredning sätter en snurr på 2000-talet på den grusiga stadens grundstenar - jordbruk och olja - med svarta sviter som heter The Farmer's Daughter and Oil Baron. Lokala musiker spelar ofta på uteplatsbaren, som bygger på Bakersfield-ljudet som Buck Owens och Merle Haggard pionjärer på 1950- och 60-talet.

Byggdes på 1920-talet för att hysa ett försäkringsbolag, Sacramento's Citizen Hotel har också genomgått en skicklig renovering. Beläget kvarter från State Capitol, innehåller den politiska accenter i sin design. Det finns historiska bilder av tidigare protester i salarna, lagrapporter som ligger i lobbyn och politiska karikatyrerna i de små, välutrustade rummen.

Noriegas regionhus / foto med tillstånd av Noriegas

Var att äta

Noriega's började mata Bakersfields baskiska invandrare, främst herdar, 1893, och familjen Elizalde har drivit den sedan 1931. På långa, delade bord serverar denna James Beard Foundation-erkända klassiker specialiteter som inlagd lammtunga (ovan) och oxsvanssoppa med rustik husets viner. En bästsäljare: Picon Punch, den så kallade baskiska martini.

Foto med tillstånd av Galletto Ristorante

År 2001 hittade Tom och Karyn Gallo en bankkontor i art deco-eran för att hysa sin restaurang som man länge föreställt sig. Michael Goularte, chefskock på Galletto restaurang , växte upp i närliggande Gustine och tränade under den uppskattade New York City kulinariska impresario Daniel Boulud. Goularte serverar nya färger på italienska klassiker och några Gallo-familjefavoriter. Den korta vinlistan går långt i Kaliforniens val.

På Oliver Ridgeways meny hittar du färska rätter, från osso buco till fläskkammusslor och Cara Cara-apelsiner. Grange Restaurant & Bar , men det engelska ex-patet erbjuder sina egna vändningar. Lökar i antik stil kastar en attraktiv glöd på matställets ändå vackra folkmassa, medan denimskjortade servitörer föreslår vinparingar från en medellång lista. —Alec Scott

Tips från lokala experter

Foto av Stian Rasmussen

Beth Liston, vinmakare, Dark Horse

Som vinmakare för Gallos snabbväxande Mörk häst Beth Liston står inför mycket tryck på jobbet. Men hon har upptäckt fantastiska sätt att njuta av årstiderna i amerikanska Modesto, praktiskt taget en Gallo-företagsstad. Hon rekommenderar sommarkonserter på torsdagskvällen i Graceada Park , den hyperlokala bondemarknaden på 16th Street (torsdagar och lördagar från april till mitten av november) plus en handgjordvarumarknad som heter Mod Shop som hålls under Thanksgiving-helgen. 'Våren och hösten är ganska fantastiska i Central Valley', säger hon.

En favoritrestaurang är Commonwealth. 'En superavslappnad gastropub med god mat och roterande ölval', säger Liston. Färsk mexikansk mat är lätt att hitta, och hon älskar Tacos Vallarta lastbil som parkerar nära Gallo vingård. El Jardín, 10 mil bort i Turlock, tillfredsställer sitt sug efter klassisk molsås. Listons röst tar också upp när hon beskriver rom och gins på hantverksdestilleri Gör gott i Modesto och ölen på Dammskålbryggning i Turlock.

Nancy Vajretti, grundare / kock, Love & Garlic

En vandrande kulinarisk databas, Nancy Vajretti driver detta ledande cateringföretag i Fresno. Hon rekommenderar vingårdar som Knacka på woood (Madera) för spanska sorter av viner, ApCal (Madera) för att smaka på 25 lokala märken och Engelmann Cellars (Fresno) för konserter. Bland hennes restaurangval i Fresno är Elbow Room Bar & Grill och Lime Lite Restaurant & Lounge . Andra Fresno-fynd: Parma Ristorante för hembakad pasta, Yosemite Ranch för biffar och Letter's Coastal Grill för skaldjur.

Chris Macias , Food and Wine Writer, The Sacramento Bee

Åker till eller från Lake Tahoe på Highway 50, säger Chris Macias att inte missa Bröderna Corti , vin- och specialbutiken i Sacramento. 'Hyllorna är fyllda med viner och fantastiska ingredienser som du inte hittar hos en vanlig livsmedelsbutik.' Och du kommer troligen att träffa ägaren Darrel Corti, en legend bland Kaliforniens vinhandlare. —Jim Gordon