Vinproducenter överväger ofta Pinot Noir att vara den heliga druvan, trots att den är en av de mest oändliga för konsumenterna.

Det är bland de svåraste sorterna för vinodlare att hantera och överlägset det svåraste att förvandla till bra vin. För konsumenter, när det gäller att välja en flaska, är det ofta inte tillräckligt med regionigenkänning. Namnen på producenterna är lika viktiga för att förstå vilken stil och vilket uttryck man kan förvänta sig, mer än för någon annan druva.

Det är i alla fall rykte, och allt härstammar från Bourgogne. Den franska regionen har varit druvans hem sedan åtminstone 1300-talet, men förmodligen mycket tidigare. Det är den plats där de bästa exemplen på Pinot Noir görs, som grand cru och premier cru-viner från Côte de Nuits, och Bourgogne har varit modellen för producenter över hela världen.

Det är dags för det att förändras.

Andra regioner har producerat stora Pinot Noir, särskilt eftersom vinproducenter bättre förstår dess känsliga natur och behov i klimat och terroir. Och i Frankrike har Pinot Noir för stilla viner ökat i betydelse på många ställen: från Loire, Jura och Alsace i norr, där det har odlats sedan medeltiden, till dess nyare utseende i Languedoc till söder.

Eftersom priserna i Bourgogne blir mer och mer stratosfäriska, är det nu en bra tid att utforska den högkvalitativa, högklassiga Pinot Noir från resten av Frankrike. Här är en firande av druvan från regioner som representerar den väl och de bästa tappningarna att söka efter. —Roger Voss

Vingårdar nära Chateau de Chinon, Indre-et-Loire, Loire Valley, Frankrike / Foto av Julian Elliott / Robert Harding / Alamy

Loire

Under många år har Pinot Noir i Loire var synonymt med rosé. Det fanns ett par producenter som gjorde exceptionella röda viner, men deras framgång var delvis för att de var så ovanliga.

Den främsta orsaken till bristen på röda tappningar var klimatet. Medan de primära Loire Pinot Noir-regionerna Sancerre, Menetou-Salon och Reuilly ligger strax väster om Bourgogne och inte mycket längre norrut, är vädret i allmänhet svalare och dämpare med ett mer oceaniskt klimat än det kontinentala Bourgogne.

Klimatförändringarna har börjat påverka det. Före 1990 var Sancerre definitivt svalare än Bourgogne, perfekt för vita viner gjorda av Sauvignon Blanc. Idag kan det dock vara varmare än sin östliga granne på några år, vilket har förbättrat druvans mogningspotential.

Producenter kan nu tillverka röda viner med tillförsikt, och många är häpnadsväckande bra. Vissa, som Vacheron Estate , Domaine Pascal Jolivet och Domaine Alphonse Mellot i Sancerre och Domaine de Châtenoy i Menetou-Salon, har en stil både mer mineral och mer skarp än Bourgogne. Men de har också en intensitet av röda frukter och färgdjup som är nya för Loire.

Andra följer efter och söker rätt terroir för Pinot Noir - en blandning av lera och krita och varmare paket. Producenterna här talar om terroir ungefär som sina kollegor i öster.

Loires Pinot Noir-regioner kommer alltid att vara vitvinsdominerande, men köp de röda vinerna för deras omedelbara nöje, eller källare några av de bästa flaskorna för att uppleva deras överraskande ageability på 10-15 år. —R.V.

Alphonse Mellot 2014 En Grands Champs (Sancerre) $ 112, 94 poäng . Från gamla vinstockar planterade i en enda vingård är detta en spektakulär röd. Det har den skarpa surheten i det svala klimatet Sancerre, men det har också vikten och mogningen av en fin Bourgogne. Träåldringen har lämnat en kryddig toasty kant till de vackra körsbärsfrukterna och syran. Det kan åldras ytterligare ett år för att vara som bäst. Dryck från 2019. Import av Elite Wines. Val av källare.

Domaine Vacheron 2015 Sancerre $ 40, 92 poäng . Kusinerna Jean-Laurent och Jean-Dominique Vacheron utvidgar sina faders arv och har ett förtjänstfullt rykte för sin nästan burgundiska Sancerre. Den senaste årgången, fylld med både frukt och struktur, visar varför. Den är mogen med röda körsbär och mörka plommon med surhet. Vinet är fullt av stor mogen frukt och generösa tanniner. Dryck från 2018. European Cellars.

Domaine de l'Hermitage 2015 Les Pierres Chaudes (Menetou-Salon) $ 20, 90 poäng . Detta är ett smidigt vin med mjuka tanniner som dämpas av generösa frukter. Dess syrliga röda körsbär ger den lättaste stjälkiga kanten och gör att vinet kan åldras ytterligare. Den partiella tunnåldringen har lagt till krydda. Drick detta fina vin från 2019. Baron Francois Ltd. Redaktörens val .

Foto av Massimo Santi / Shutterstock

Alsace

Pinot Noir har varit hemma i Alsace sedan åtminstone medeltiden. Det borde inte komma som en överraskning när man tänker på det tempererade, soliga klimatet i nordöstra Frankrike och regionens öst- och sydöstra sluttningar.

Under lång tid tog Pinot Noir baksätet. Ursprungligen ansågs det inte vara en grand cru-sort och planterades därför inte nödvändigtvis på de bästa platserna. Än idag är det Alsass enda röda druva och står för bara 10% av planteringarna i regionen som nästan helt är kända för sina unika vita viner.

Men Pinot Noir från grand cru-platser erkänns äntligen. Druvans mästare planterade den på fantastiska platser, sänkte avkastningen och visade sin verkliga potential. Även om de fortfarande formaliseras och väntar på godkännande kommer sannolikt Grands Crus of Vorbourg, Hengst och Kirchberg de Barr sannolikt att bli den första Alsace Grands Crus för Pinot Noir.

Basic Alsace Pinot Noir har en egen rustik charm. Många vignoner gör fortfarande otäckta, helt fruktdrivna versioner för omedelbar njutning och hög tillgänglighet. Dessa fungerar väl kylda och är lätta viner idealiska för köttfärs eller picknick.

Mer ambitiösa producenter tillverkar eleganta, anmärkningsvärda Pinot Noirs som kan åldras och utvecklas. På bättre år uppnår de aromatiskt djup utan för mycket alkohol. Endast ett fåtal är gjorda i en verkligt internationell, barrique-åldrig stil, och de bästa upprätthåller deras unika Alsace-karaktär av smak, livlig friskhet och eterisk, jordnär skönhet. Det är definitivt en region att titta på. —Anne Krebiehl, MW

Domaine Ostertag 2016 Fronholz Pinot Noir (Alsace) $ 62, 93 poäng . En stängd näsa ger en antydan till körsbär. Gommen följer med en balans av rent körsbär, fast tannin och ljus friskhet pryds med en touch av mörk pion. Detta är underskattat, lätt, men underbart elegant och har en vana att växa långsamt och smygande på dig. Detta har en lång och härlig resonans. Kermit Lynch vinhandlare.

René Muré 2016 Clos St Landelin Pinot Noir (Alsace) $ 75, 93 poäng . En vackert ren toppnot av svart körsbär sjunger på näsan, följt av pion och kanel. Gommen är lysande i en mörk körsbärssmak. Detta vin är djupt och koncentrerat men ingenting tynger det. Drick 2018–2028. Drick nu fram till 2028. Gargouille Collection.

Trimbach 2015 Personnelle Reserve Pinot Noir (Alsace) $ 54, 93 poäng . Mycket rena toner av rött körsbär fyller näsan. Samma rena frukt är inramad av ljus, lysande friskhet i smak, som ekar i smaker av körsbär, peppar och lakrits. En aromatisk, fräsch och livlig Pinot gjord med en lätt beröring. Esprit du Vin.

En vandrare i Herault Valley, Languedoc, Frankrike / Foto av David Noton / Alamy

Languedoc-Roussillon

Det är ingen överraskning att Frankrikes största vinregion, Languedoc-Roussillon , producerar Pinot Noir. Det verkar som att nästan vilken druvsort som helst kan hitta ett lämpligt hem någonstans i den vidsträckta regionen, tack vare dess varierade terrasser och jämnt kylda, måttliga medelhavsklimat.

De flesta Pinot Noir som produceras i Languedoc-Roussillon tappas på flaskor under Protected Geographical Indication (IGP) Pays d 'Oc appellation, tidigare kallat Vin de Pays d' Oc.

Pays d'Oc, som består av avdelningarna Hérault, Aude, Gard och Pyrénées-Orientales, är den största regionen för franska IGP-viner och producerar 78% av landets IGP-val. Det står för 16% av allt franskt vin och en chockerande 93% av landets sortflaskor. Det finns 58 godkända druvsorter för Pays d'Oc-produktion, och det inkluderar Pinot Noir, den fjärde mest odlade röda druvan i regionen.

Dessa viner är ofta direkta, åtkomliga och kostar i genomsnitt 10–15 dollar. De uttrycker öppna, mogna röda och svarta fruktaromer och smaker, tack vare regionens varma klimat, även om de vanligtvis balanseras med tillräckligt med syra för att hålla gommen fräsch och inbjudande. I allmänhet inte överdrivet eller alltför komplicerat, erbjuder dessa Pinots okomplicerade profiler och trevliga, lättdrickande karaktärer.

Utöver Pays d'Oc-valen gör Pinot Noir av hög kvalitet exceptionellt bra i Aude-avdelningen, särskilt runt Appellation d'Origine Protégee (AOP) i Limoux.

Detta är den västligaste beteckningen i Languedoc, liksom den högsta och coolaste, vilket gör det till en vänlig plats för Pinot Noir.

Crémant de Limoux är reglerad för att se små tillsatser av Pinot Noir i mousserande viner, men röda viner från AOP är inte godkända för att vara gjorda av druvan, och så de kommer vanligtvis att ha en alternativ Aude-baserad beteckning istället, som Haute Vallée de l'Aude. Även om de är rika och fylligare än vad man kan förvänta sig av Old World Pinot Noir, kräver dessa viner tanke och uppmärksamhet, och brukar leda till en högre prislapp för sin höga kvalitet och små produktionsstorlekar. - Lauren Buzzeo

Gérard Bertrand 2015 Aigle Royal Pinot Noir (Upper Aude Valley) $ 80, 91 poäng . Detta vin är kraftfullt och koncentrerat, med rikliga toner av björnbär, svart körsbär och vinbär som drabbas av stora doser garrig och bakkrydda. Gommen är plysch och sammetslen, med medel syra för att lyfta de mogna frukttonerna. Anteckningar av svart te, mentol, lakrits och rostad kakaospets rider ut den långvariga ytan. Drick 2020–2025. USA Wine West.

Domaine de la Métairie d´Alon 2015 Solaire Single Vineyard Pinot Noir (Haute Vallée de l'Aude) $ 30, 90 poäng . Detta ekologiska vin med en vingård kommer från Solaire. Det öppnar med uttalade dofter av lila blommor, vik och lakrits som ramar in de mogna svartfrukttonerna av plommon, körsbär och hallonsås. Rik och generös, den har en plysch konsistens, strukturerade tanniner och riklig syra, med varaktiga toner av söt krydda, rostad ek och lakritsrot i slutet. Drick 2019–2023. Maritimt vinhandelskollektiv.

Les Domaines Auriol Claude Vialade 2016 Gjord med ekologiska druvor Elegant fransk Pinot Noir (Pays d´Oc) $ 10, 88 poäng . Detta leder med inbjudande dofter av garrigue, röd vinbär och vild jordgubbe. En behaglig tråd av apelsinskal väver hela tiden och ger friskhet och livskraft till fruktgommen. Tanninerna är fina och ytan är torr, med en sista dammning av sött krydda på slutet. Monsieur Touton Selection, Ltd. Bästa köp .

Den uppfriskande sorten i New Loire Valley

Andra regioner

Juras röda viner kan tillverkas av Pinot Noir som ett alternativ till de lokala sorterna Poulsard och Trousseau, och druvans förmåga att trivas här bör förväntas: På en klar dag kan du se sluttningen av Côte d'Or i Bourgogne från Jura, och vissa likheter kan dras mellan regionerna.

Pinot Noir har varit i Jura sedan sticklingar fördes över Saônedalen från Bourgogne under medeltiden. Regionens stil är parfymerad och skarpare än Bourgogne-tappningar, en återspegling av ett svalare klimat med skarpa vintrar och kortare somrar. Traditionellt blandades druvan med Poulsard och Trousseau, men nu används den också för att producera helt sorter av viner.

Pinot Noir finns också i kategorin Vin de France, som är viner som använder druvor var som helst i landet. Tillverkad av producenter i hela Frankrike, från Loire till Languedoc och till och med Korsika, många är från etablerade varumärken inom vingårdens ursprungsregion. Även om de kan bära namnet på moderboet får de ofta en unik varumärkesidentitet.

Det kanske inte överraskande är att Bourgogne-baserade producenter gör några av de bästa Pin de Noirs i Vin de France. Stilen kan variera mycket med mer eller mindre sortkaraktär, men prislappen är mycket konkurrenskraftiga, cirka 12–15 dollar. —R.V.

L. Tramier & Fils 2016 Tramier Pinot Noir (Vin de France) $ 10, 88 poäng . Denna sofistikerade och snygga Pinot Noir från södra Frankrike gjorde en producent av Bourgogne. Den har fina tanniner, saftig röd körsbärsdriven syra och en varm, mogen eftersmak. Import av Vitis. Bästa köp .

Domaine Rolet Père et Fils 2009 Rouge Tradition (Arbois) $ 24, 87 poäng . Helt moget, detta lätt träåldrade vin har en smidig, svamp och röd frukt smak. En touch av tannin ger torrhet och läcker, uppfriskande syra som eftersmak. Drick nu. DB vinval.

Patriarche Père et Fils 2015 Pinot Noir (Vin de France) $ 10, 87 poäng . Den Bourgogne-baserade producenten har gjort ett färskt, körsbärssmakat vin som är identifierbart Pinot Noir. Den har mjuka tanniner och en torr kärna, men domineras ändå av röd frukt och syra på finishen. Drick nu. Barton & Guestier USA. Bästa köp .

Pinot's Sparkling Spirit

Det finns mer Pinot Noir i Champagne än Bourgogne. Det är den viktigaste partnern för Chardonnay och Pinot Meunier i regionens klassiska blandningar. Ibland kan Pinot Noir bilda hela basvinet från en champagne.

Den klassiska blandningen, och särskilt blandningar från Pinot Noir och Chardonnay, upprepas i många andra franska mousserande viner med traditionell metod. Du hittar Pinot Noir i blandningar från Saumur i Loire och Châtillon-en-Diois i Drôme-dalen. I Limoux kan det vara upp till 10% av en blandning i Crémant de Limoux. Och tillbaka i sitt hemland verkar det också som en del av blandningen av Crémant de Bourgogne, varav några har en imponerande likhet med Champagne.

Varför är Pinot Noir så viktigt för dessa tappningar? Generellt sett är tomtebloss svala klimatviner, eller druvorna plockas under mogen för att ge tillräckligt med syra för att ge balans. Pinot Noir är den största röda druvan med svalt klimat. Och kanske finns det lite konkurrens. Vilken mousserande vinproducent vill inte jämföras med Champagne? —R.V.