Jag hade stora förhoppningar för min resa över Singapore, Vietnam, Thailand och Japan. Som sommelier var jag fast besluten att prova alla lokala drycker i kombination med ny mat. Förutom bara fyra dagar senare blev jag drabbad av sjukdom i magen, och tanken på att äta mer än en halv giffel gav mig rädslan för döden. Och alkohol? Glöm det.

Japan var det sista landet jag besökte. När jag checkade ut från mitt hotell och gick till flygplatsen såg jag en halv flaska Adega Vinicola d'Arugas 2017 Branca Clareza, ett japanskt vitt vin, i minikylskåpet. Skruva fast det, tänkte jag. Jag betalar åtminstone 50 $ och tar hem det här .

Som Japans enda inhemska druva slog Koshu mig med sin raffinerade elegans och lekfulla anda.

En och en halv dag senare satt jag på min soffa hemma, mycket jetlagged. Min mage hade äntligen fått en viss glans av normalitet och jag bestämde mig för att öppna den flaskan vin gjord av den japanska Koshu-druvan. Delikat citrus med noter av apelsinblom och en bärkvalitet som påminner om bakat bröd fyllde mitt glas. Detta vin var lätt och surt men mystiskt komplext samtidigt. Det påminde mig om att vandra genom de japanska bergen i Hakone. Naturen var enkel och lugn, men då skulle du vända ett hörn och hitta ett tehus inbäddat oväntat i kullar.

Vi har alla hört ordet terroir kastat mycket. Ett bra vin bör hjälpa oss att få en känsla av plats. Jordtyp, klimat, vinodling och vinodlingstekniker bidrar alla till vinets smak och upplevelse, men konceptet slår aldrig riktigt hem för mig lika kraftfullt som just nu.

Tokyos bästa vinbarer

Som Japans enda inhemska druva slog Koshu mig med sin raffinerade elegans och lekfulla anda. Jag insåg plötsligt att när jag satt på min soffa i Kalifornien var jag tillbaka i Japan och hade en mycket bättre upplevelse av terroir än jag någonsin gjorde medan jag faktiskt var där. Och är det inte det vi alla älskar om vin? Att det kan transportera oss genom tid och rum utan risk för matförgiftning? Denna resa lärde mig att med vin kan jag gå in på ett mini-äventyr var som helst.