Eftersom vinindustrin har expanderat och blivit mer konkurrenskraftig under de senaste decennierna har det blivit allmänt trott att det är fördelaktigt för Nya världens vinregioner att ha en signaturdruva. Exempel finns i överflöd, som Nya Zeeland Sauvignon Blanc, argentinska Malbec, Napa Cabernet Sauvignon och Oregon Pinot Noir. De flesta producenter tror att signaturdruvor hjälper till att etablera nya marknader.

Även om Pinot Noir odlas i hela Oregon drar Willamette Valley vingårdar mest nytta av dess globala framgång. Men är det fördelaktigt att Oregon identitet nästan uteslutande är knuten till Willamette Valley Pinot Noir?

Reustle Prayer Rock Vineyards ' grundare Stephen Reustle, säger att det fortfarande är nytt för de flesta konsumenter utanför USA att Oregon till och med tillverkar vin.

”Enligt min mening borde Oregons identitet inte var Pinot Noir, säger han. ”Det är Willamette Valley identitet. [Precis som] hela Frankrikes identitet inte borde vara Pinot Noir. '

I Umpqua Valley och andra södra Oregon American Viticultural Areas (AVAs) är det inte Pinot Noir som representerar de mest intressanta vinerna. Se istället till druvor som Albariño, Grüner Veltliner, Viognier, Malbec, Syrah och Tempranillo.

Framställarnas Earl Jones, som först planterade Tempranillo för mer än två decennier sedan, berömmer 'de druvsorter som växer och producerar de bästa vinerna i vårt distinkta klimat ... som inte redan' ägs 'av en annan amerikansk region.

'En druva eller druvor som signaturer skulle fokusera en identitet på kvalitet och öka konsumenternas medvetenhet om våra viner', säger han.

Cowhorn's Bill Steele instämmer, men han säger att han är 'inte säker på att vi någonsin kommer att hitta den sorten.' Enligt hans åsikt finns det för mycket biologisk mångfald och mycket olika mikroklimat.

Reustle håller med om att södra Oregons olika klimat och markförhållanden förbjuder att en enda sort växer upp och blir telefonkortet för hela regionen. I Umpquadalen, säger Reustle, odlas mer än 20 olika sorter bland bara en handfull av områdets vingårdar.

'Så vem ska säga vad är signaturdruvan?' säger Reustle. 'Det är olika för varje webbplats.'

Ett signaturvin eller en blandning är inte något producenter kan skapa ur luften. Det måste utvecklas från ett resultat av försäljnings- och betygsframgångar spridda över flera producenter och årgångar.

”Enligt min mening borde Oregons identitet inte var Pinot Noir. Det är Willamette Valley identitet. [Precis som] hela Frankrikes identitet inte borde vara Pinot Noir. ' —Stephen Reustle, Reustle Prayer Rock Vineyards

Ett bra exempel är i Washington State, ursprungligen taggad som en enda Riesling-stat som var för kall för röda. Det kritiserades sedan för att göra så många olika viner i så många olika stilar.

Och ändå idag kan Washington-producenter peka på sin Syrah som ett distinkt vin i världsklass, och staten konkurrerar också på högsta nivå med Cabernet, Merlot och Riesling från hela världen. Södra Oregon kan mycket väl utvecklas på liknande sätt.

För närvarande är Tempranillo det bästa alternativet för södra Oregon. I Spanien - särskilt regionerna Rioja och Ribera del Duero - producerar Tempranillo exceptionella, uttrycksfulla viner. Ändå, till skillnad från Rhône-druvorna som har spridit sig i västra USA, är Tempranillo fortfarande nästan osynlig som ett sortvin.

The Curious Story of White Pinot Noir

Den senaste arealerna för Kalifornien visar mindre än 900 tunnland Tempranillo i hela staten och placerar den som 19: e bland alla röda sorter. I norr inkluderar Washington Winegrowers Association endast druvan i sin ospecificerade kategori 'Red-Other' i skörderapporter.

Samtidigt visar en nyligen släppt Oregon Vineyard Report 343 planterade tunnland 2016, vilket sätter Tempranillo något bakom Merlot och en respektabel femtedel bland alla röda druvor i staten.

Kanske är problemet bara att det inte produceras mycket Tempranillo på västkusten som helhet. Men för södra Oregon vinindustri ger detta begåvade producenter en frestande möjlighet att göra anspråk på något som sitt eget. Det fungerar inte för alla. Men Tempranillo skulle vara en bra utgångspunkt för många producenter, och låt oss inse det, om du ser lite dagsljus, varför inte springa för det?