Pinot Noir är tillbaka på ett stort sätt. De främsta bevisen är tillströmningen av fina stormarknadsvarumärken som tillför sorten till sina uppställningar. Medan dessa billiga val är avsedda för glugging, njut av premium Pinot Noirs, fyllda med känsliga aromer, rika texturer och elegans året runt. Här är 10 hemligheter för hur Pinot Noir behåller sitt rykte i världsklass som järnhand i sammethandsken.

Den odlas nästan överallt.

De största, och ofta dyraste, Pinot Noirs kommer från Bourgogne Côte d'Or. Dessa är garvade, terrordrivna viner (se nr 3) som kan åldras i årtionden. Men billigare, frukt-framåt-alternativ finns från Oregon, Kalifornien, chili , Australien och Nya Zeeland .

Dess ljusa färg reflekterar djup smak.

Många vindrinkare förknippar djupfärg med stor smak, men med Pinot Noir är motsatsen ofta sant. Eftersom druvan har en låg koncentration av färgproducerande antocyanin tenderar Pinot Noir-baserade viner, särskilt de exceptionella burgundiska erbjudandena, att vara ljusa i färg men ändå djupt smakrika. Det är de billiga versionerna - de som är potentiellt blandade med andra druvor som Syrah eller Petite Sirah för att öka färgen - som ger mindre smak.

Terroir-driven Pinots är viner i världsklass.

Terroir - det franska uttrycket som knyter smakerna av ett vin direkt till den plats där druvorna odlas - är viktigt för att förstå Pinot Noir. De bästa erbjudandena speglar de mark-, klimat- och årgångsförhållanden under vilka Pinot Noir-druvorna odlades, till skillnad från vissa blandningar från olika druvor och platser. Detta är en anledning till att så många av de bästa exemplen från den nya världen följer den burgundiska modellen och anger enskilda vingårdar på etiketten.

Producenter betyder mer än årgångar.

Vinets årgång kan vidarebefordra sin stil, mognad och potential för åldrande, men årgångsvariationen beror mer på stil än övergripande kvalitet. Under både svala och varma år kan Pinot Noir uttrycka sig bra om det har kunnat mogna sina tanniner tillräckligt, inte har spädts ut av för mycket regn eller överskördning eller utsatts för för mycket värme. I stället för att fokusera på vintage, leta efter producenter som levererar jämn kvalitet.

Det är den tuffaste, men ändå mest intressanta att växa.

Att låna de berömda orden från Sideways huvudperson, Miles, ”Det är inte en överlevande som Cabernet ... Pinot behöver ständig vård och uppmärksamhet ... det kan bara växa i dessa riktigt specifika, små, undanstoppade hörn av världen. Och bara de mest tålmodiga och vårdande av odlare kan verkligen göra det. Endast någon som verkligen tar sig tid att förstå Pinots potential kan sedan locka den till sitt fulla uttryck ... ”

The Curious Story of White Pinot Noir

De bästa erbjudandena har omisskännliga dofter och smaker.

Hur ska Pinot Noir smaka? Det beror på växande region, producent och årgång. Alla rena sorter av Pinot från Bourgogne, Oregon Willamette Valley eller coola platser i Kalifornien, som Sonoma Coast, kommer att ha liknande egenskaper. De borde erbjuda känsliga aromater rena smaker av tranbär, hallon och körsbär mjuka förslag av örter, skogar och torkade löv och ger nästan alltid nya fat accenter av toast och krydda, toppade med en silkeslen, förförisk munkänsla.

Priset är vanligtvis lika med kvaliteten.

Pinot Noir-viner av högsta kvalitet är dyra att tillverka och ofta dyra. Vissa Burgundies säljer till och med för tusentals dollar per flaska. Ett rekord sattes vid en nyligen auktion i Hong Kong, där 114 flaskor från årgången 1992–2010 av Domaine de la Romanée-Conti såldes för 1,6 miljoner dollar, vilket räknas till 2800 dollar per fem uns. Det är därför som vissa fans inte vänder sig åt att spendera några hundra dollar på en Grand Cru-flaska.

Det är det perfekta vinet som matchar maten.

Pinot Noir är en av de mest mångsidiga av alla röda viner. Den är tillräckligt lätt att para ihop med lax, sensuell när den matchas med fjäderfä som kalkon och anka, mjukar smakerna från en syrlig tranbärsrätt och ger ett underbart ackompanjemang till klassiker som nötkött Bourguignon.

Det är åldrande.

Trots sin ljusa färg och känsliga smaker kan en välstrukturerad Pinot Noir med fast syra, övertygande aromater och betydande tanniner åldras bra i årtionden. Många av de finaste Oregon Pinots från en cool årgång 2011 har den levande syran och balanserade strukturen som ska förbättras i minst tio år. (Tips: I allmänhet, om abv på etiketten är högre än 14%, är det troligtvis klart att dricka tidigare.)

Det är en fantastisk match för mat.

Pålitligt matvänlig, häll lite ikväll eller lägg dig i din källare.