Hem till Iowa Caucus och vad många säger är den bästa statliga mässan i landet (sorry, Texas och Minnesota), Des Moines är knappast en ”flyover” stad. Ett blomstrande nav för restauranger, konst, underhållning och friluftsliv väntar på att hittas om du vet var du ska leta.

Med drygt 210 000 invånare är Des Moines och det angränsande Dallas County det snabbast växande området i Mellanvästern, och staden rankas konsekvent som en av de bästa ställena att bo i USA . För besökare erbjuder Des Moines mycket att göra och se. Det har ett otroligt antal restauranger och barer som omfattar lokal mat och en bred bredd av viner som ofta fokuserar på mindre producenter.

Även om stadens tillväxt har varit en välsignelse för mat- och dryckekulturen, är Sarah Pritchard, delägare i Tabell 128 , säger att det också orsakade några växtsmärtor. En sådan utmaning, säger hon, är att hitta tillräckligt med mat och dryck för att hålla takten.

'Det är svårt att göra vad vi gör bra utan människor som brinner för det', säger Pritchard, som äger tabell 128 tillsammans med sin man, chefskock Lynn Pritchard. Hon säger att gemenskapen av mat- och dryckepersonal i Des Moines, även om den är liten, är nära och stöder varandras ansträngningar.

Kansas City måste vara din nästa vinresmål

Pritchard spenderar mycket av sin tid på att nå ut till vingårdar för nya och spännande sorter att ta med sig till staden.

'Människor är hungriga efter det, och systemet med tre nivåer gör det svårt för vingårdar att bryta sig in i staten och in på denna marknad', säger hon med hänvisning till den rättsliga processen som kräver att viner går igenom importörer och distributörer innan de når konsumenterna. Genom att kommunicera med vinproducenter direkt kan hon förespråka sitt samhälle utan en mellanman.

CJ Bienert äger Ostbar och Ostbutiken med sin fru Kari och deras långvariga cheesemonger, kocken Brett MaClavey. Han hänvisar till Pritchard som den 'inofficiella Iowa-vinambassadören.'

'Människor ser mycket av samma viner runt staden för att vi använder samma importör och distributör', säger Bienert. ”[Att arbeta med vinmakare] är en frisk luft. Vi kan gå med gott exempel. ”

Här är din guide för att hitta det bästa vinet, ost och köttfärs i Des Moines, och hur du kan njuta av allt som den här livliga staden i Mellanöstern har att erbjuda.

Vino209 Wine Bar & Bistro / Foto av Jacob Sharp

Vinbarer

Vino209 Wine Bar & Bistro

Om du hamnar i Historic Valley Junction-distriktet i West Des Moines, detta hip, elegant vinbar är svårt att missa. Utifrån visar de enorma fönstren de flaskfodrade väggarna och ger en aning om vad man kan förvänta sig. Även om Vino209 Wine Bar & Bistro också serverar mat, är vinlistan det som lockar besökare. Leta efter flaskor som Dry Creek Vineyard Dry Chenin Blanc och Criss Cross Petite Sirah att smutta vid sidan av flatbröd och skjutreglage. Baren är också värd för livemusik varje vecka samt en gratis provsmakning av två viner på onsdagskvällar.

Louie's Wine Dive

Även om stadens restauranger tenderar att erbjuda det bredaste urvalet av viner, finns det ett antal barer som erbjuder både variation och en unik Des Moines-upplevelse. Haka ner, beställ en flaska och se det stora spelet på Louie's Wine Dive . University Avenue-läget, nära Drake University, gör en snurr på din typiska dykbars urval av billig inhemsk öl med rejäl hälsningar av viner som Pazo Cilleiro Albariño från Rías Baixas, Spanien och Domaine de la Solitude Côtes-du-Rhône , Frankrike. Vinutbudet ändras varje vecka, så det finns alltid något nytt att smaka på.

Av skruvar

Om du vill prova ett brett utbud av viner i din egen takt, kolla in vinbar med självbetjäning Av skruvar i det historiska området East Village. Svep bara på ett kort och välj bland tre alternativ: en 1½-ounce smak, en 2un-ounce partiell häll eller ett helt fem-ounce glas. Utbudet av 40 viner spänner över New World och Old World-producenter med kontinuerligt roterande urval som Vollereaux Cuvée Marguerite Vintage Brut till Catena Zapata High Mountain Vines Malbec Winery , förutom mousserande viner, cider, öl och cocktails.

Utvalda viner roterar varje vecka, och om du blir kär i det du dricker kan du köpa en flaska att ta med hem. Missa inte vinbarens urval av ost-, kött- och chokladplattor.

Tabell 128 / Foto av Whitney Warne Ivory House Photography

Restauranger med bra vinlistor

Tabell 128

Öppnade i maj 2013 i Clive, en förort till West Des Moines, Tabell 128 är en utmärkelse i stadens livliga restaurangscen. Menyn med produktionsdriven 'eklektisk amerikansk mat' ändras 3-4 gånger per år och erbjuder rätter som musslor med vitt vin och rampsmör eller svärdfisk niçoise. Den har också 120 nya och gamla världsviner som kostar 29 $.

'Det som verkligen driver vår vinlista är säsongsmässigheten i maten och en passion för mindre producenter', säger Pritchard. ”Våra gäster har vuxit tillsammans med oss. Människor är definitivt mer nyfikna än vad de brukade vara. ”

Letar du efter några av de bästa vinerna i Mellanvästern? Prova Omaha, Nebraska

Pritchard har tagit rollen som vinregissör och har kuraterat en lista som innehåller glasögonalternativ som en Poderi Luigi Einaudi Dolcetto di Dogliani såväl som Grävning för ett glittrande alternativ. Flaskalternativ spänner över hela världen, från Napa Valley's Ramey Hyde Vineyard Chardonnay till Armeniens Yacoubian-Hobbs Sarpina Arena .

Restaurangen har också en kockmeny varje lördag där rätter tillagas med säsongsbetonade råvaror från lokala leverantörer och ihop med viner. Missa inte de härliga saltade mini-chokladkakorna som kommer med din check, som du också kan köpa på väg ut.

Cheese Bar / Foto med tillstånd The Cheese Bar

Ostbar

Inbjudande, öppet och översvämmat med naturligt ljus, Ostbar öppnades på Ingersoll Avenue av Bienerts och MaClavey 2017. Det utvecklades från deras tidigare koncept, The Cheese Shop, som de öppnade åtta år tidigare. Ostbarns väggar är kantade med foton av osttillverkarna, svinbönderna och odlarna som de regelbundet arbetar med. Det är ett bevis på det värde restaurangen lägger på ekologiska produkter och andra lokala livsmedel.

Menyn har åtta grillade ostalternativ, en treostfondue gjord med vin och vitlök och handskuren Ek Skinka.

'Vår praktiska urvalsprocess definierar vad vi gör', säger CJ, som ofta besöker gårdar för att välja osthjul själv. 'Vårt mål med ost, vin och allt annat vi serverar är att ta det esoteriska ur det.'

Han har hittat mycket framgång med sydafrikanska viner, som Brew Cru Pinot Noir och Benguela Cove Cabernet Sauvignon . Förutom enstaka vinmiddagar är Cheese Bar också värd för ostparningskurser med vinmakare. En Bubbles & Bites happy hour erbjuds tisdag till fredag ​​från 14–17. Njut av $ 5 glas mousserande vin samt $ 5 bett.

Förebud

Bara nere på gatan från Cheese Bar, Förebud är lika vacker och anspråkslös på utsidan som på insidan. Det serverar små tallrikar som fokuserar på säsongens grönsaker, med delbara rätter och en roterande meny som håller alternativen färska. Förvänta dig rätter som peastickers på engelska ärtor och sura krispiga söta bröd. Det finns också föremål som du kan hålla för dig själv, som bräserad berkshire fläskskaft och kyckling karaage (friterad kyckling).

Det är dessa kreativa och ovanliga rätter som gav medägare / kock Joe Tripp två James Beard-nomineringar för bästa kock Midwest 2018 och 2019. Det finns gott om bra vin att koppla ihop med Tripps rätter, från Sancerre till Malbec .

Ditt nästa lågmälda vinmål? Lawrence, Kansas

Var man kan köpa vin

Ingersoll Wine & Spirits

Efter mer än tre decennier i affärer, Ingersoll Wine & Spirits har blivit en institution i Des Moines. Med två platser, en på Ingersoll Avenue och den andra, Ingersoll Wine Merchants, i West Des Moines, är dessa butiker det bästa alternativet för att få oväntade fynd bland hundratals etiketter. En rad flaskor från New World och Old World inkluderar viner som Argyle Nuthouse Riesling och Selbach-Oster Zeltinger solur sen skörd Riesling Mosel .

Känner du att hålla det hyperlokalt? Ingersoll erbjuder också ett urval av viner tillverkade av några av de 100 kommersiellt licensierade vingårdarna i Iowa.

Jasper Winery / Foto med tillstånd Jasper Winery

Var att uppleva vin

Jasper Winery

Inbäddat mellan centrala Des Moines och Racoon River, Jasper Winery är inte bara bekvämt beläget utan också väl värt ett besök. Jasper grundades 2003 och tillverkar mer än ett dussin viner som alla produceras med Iowa-odlade druvor, som till och med innehåller en Edelweiss.

Försök att besöka under vingårdens kostnadsfria sommarkonsertserie, eller schemalägg en vinparingupplevelse med choklad eller ost. Var noga med att prova vinerna i Jasper's Vineyard Select Series, till stor del gjorda av hybrid druvsorter som Noiret och Seyval White som har blivit allt vanligare i hela Mellanvästern.

Tassel Ridge Vintillverkare

Vill du uppleva vin på landsbygden? Gå till Leighton, Iowa, hem till det natursköna Tassel Ridge Winery , ligger en timme från centrala Des Moines. Ta en rundtur i vingårdarna i Grapemobile (ja, riktigt), där du kommer att lära dig detaljerna i Iowas vinproduktion och hur man odlar druvor i ett kallare Mellanvästra klimat.

Njut av en häll från Tassel Ridges linje med torra, halvsöta, söta, fruktbaserade eller dessertviner. Se till att prova Iowa White Blossom, ett torrt, tropiskt fruktsmakat vitt vin. Om du känner dig äventyrlig kan du prova Finalé Iowa Red, tillverkad av druvor som odlas i Iowas Mahaska County.

Winefest Des Moines / Foto av Maharry Photography

Winefest Des Moines

Om du råkar besöka Des Moines på våren har du tur. Under de senaste 17 åren har staden varit värd för en veckolång vinfestival, Winefest Des Moines , som utvidgas i omfattning varje år och har lokala restauranger, kockar och barer. Det är värd för en rad evenemang som inkluderar en sommelier-tävling, workshops och för första gången 2019 en East Village progressiv middag.

Evenemanget hjälper också till att finansiera årliga donationer till konstorganisationen Bravo Greater Des Moines. Winefest erbjuder också stipendier till andraårsstudenter vid Iowa Culinary Institute vid Des Moines Area Community College , och hjälper också till att täcka kostnader för yrkesverksamma som söker certifiering hos Court of Master Sommeliers . Förutom den årliga åtta dagars bash är Winefest också värd för satellitevenemang under hela året. Se schemat här .

Downtown Des Moines / Getty

Saker att göra runt Des Moines

Des Moines utomhusrum är ett bevis på dess hänsyn till konst, kultur och natur. Cykelbanor täcker många av stadens huvudgator, tillsammans med 800 mil omgivande stigar. Trampa din kryssare till en föreställning av Shakespeare på gräsmattan , eller till Pappajohn skulpturträdgård för tyst kontemplation av verk av kända konstnärer som Louise Bourgeois.

Vid Greater Des Moines botaniska trädgård , njut av morgonen när du vandrar genom tropikerna och öknen innan du utforskar de vidsträckta områdena. Des Moines är också hem för Better Homes & Gardens Test Garden , där besökare kan se det senaste inom fleråriga och ettåriga, men kom ihåg de begränsade timmarna. Från den första fredagen i maj till den första fredagen i oktober inbjuds allmänheten att besöka på fredagar från kl. 12 till 14.

Är du redo att dricka och äta lite mer? Kolla upp Splash Seafood Oyster Bar & Grill , en skaldjursfog som flyger i dagliga färska fångster från båda kusterna och också är värd för en månadsserie för vinutbildning.

Hej Marjorie / Foto av Kenzie Wyatt

För cocktails i centrum, Hej, Marjorie serverar uppfriskande skapelser och en daglig gammaldags happy hour. Under tiden, Bellhop i den historiska East Village är platsen att gå till nya och klassiska tikidrycker. Ölälskare har mer än ett dussin bryggerier att välja mellan, och Brew Moines app gör navigering enkelt och erbjuder kuponger. Och whiskygeks kan hitta tröst på Gjuteri destilleringsföretag , öppnade 2016 av Scott Bush, som tidigare grundade Templeton Rye.

När dessertbehovet träffas är det två som inte får missa Glass för svart katt och Bauder Apotek , en Ingersoll Avenue-pärla med en lunchdisk, en gammal sodamaskin och hembakad pepparmynta-glassbarer älskad av lokalbefolkningen.