Vin och choklad är två av smakens största nöjen. Att para ihop dessa två läckerheter är dock en notoriskt knepig process, med många som hävdar att tanniner och syror i vin lätt kolliderar med de ganska intensiva smaker som ofta finns i choklad. På Ayza Wine & Chocolate Bar , en NYC-anläggning som är en del av fransk och medelhavsrestaurang, delvis vinbar och delvis chocolateria - det finns en meny tillägnad allt choklad från kakor och tryffel till kakaoinspirerade cocktails och till och med chokladöl - sommelier Eric Delcros förhandlar dagligen om denna känsliga balans grund. Fontainebleau, Frankrike, som tidigare innehaft sommelierpositionen på Manhattans uppskattade franska kulinariska tempel La Grenouille, är väl insatt i vilka drycker som kompletterar vilka bonbons. Nedan följer några av hans tips och favoritkombinationer.

Vad är ett snabbt och enkelt sätt att urskilja god choklad från dålig?
Bra choklad ska snäppa rent när du bryter den, inte smula eller böja.
Färsk choklad ska lukta choklad. Om det inte luktar choklad, kommer det antagligen inte att smaka mycket choklad heller
Äntligen börjar god choklad smälta omedelbart i munnen. Den ska vara slät och sammetslen, inte kornig
Vilka är de viktigaste riktlinjerna för att para ihop vin och choklad?
Vanligtvis borde vinet vara minst lika sött, om inte en touch sötare än den choklad du serverar det med. Annars kan smaken snabbt svänga mot bitter eller sur.
När du parar viner med choklad är det bästa alternativet att matcha lättare, mer eleganta smaksatt choklad med lättare viner, ju starkare choklad, desto mer fyllig bör vinet vara. På samma sätt som formell vinprovning, om du kommer att experimentera med flera chokladvarianter, arbeta från ljus till mörkt. Börja med en mer subtil vit choklad och avsluta på en mörk eller bitter söt choklad.

Vilka viner kompletterar bäst mjölkchoklad och vilka passar bättre med mörker? Vad om vit choklad?
Vit choklad tenderar att vara mer mjuk och smörig i smaken. Söta viner, som Charles Hours 2006 Jurancon Uroulat, hämtar chokladens krämighet och eventuella frukttoner på platsen. Pinot Noir, som en 2005 P. Maufoux, kompletterar mjölkchoklad, en chokladmousskaka eller varm chokladsmält tårta medan Riesling (prova en 2006 Schloss Vollrads) och Muscat (prova 2006 Domaine de Durban) går bra med milda mjölkchokladtryffel. Även Champagne Blanc de Blancs, som en Paul Goerg, för jordgubbar med mjölkchoklad.
Sist men inte minst en klassisk parning med mjölkchoklad att tänka på är en trevlig 10-årig Churchill Tawny Port - en mycket säker satsning när man letar efter ett perfekt vin för att framhäva mjölkchoklad.
Mörka eller bittersöta choklad behöver ett vin som erbjuder en rostad, lite robust smak i sig, med kanske en antydan till sina egna chokladnoter. Cabernet Sauvignon, som Summers från Napa, har en historia av att göra den mörka chokladmatchen perfekt.

Vad tycker du om chokladöl? Vilka är några av dina favoritchokladöl på marknaden?
Vilket bättre sätt att leva livet än att kombinera två saker som är så fantastiska i naturen? Självklart skulle jag rekommendera den vi har på menyn, den mycket välsmakande och klassiska Young's Double Chocolate Stout. Rogues Chocolate Stout sprider sig också mycket snabbt över hela landet. Andra bra på marknaden är Brooklyn Brewery, Black Chocolate Stout och Samuel Adams Chocolate Bock.

Parar du vanligtvis chokladölen med vissa livsmedel på AYZA Wine & Chocolate Bar eller serverar du den som en efterrätt i sig själv?
Vi rekommenderar vanligtvis chokladöl med våra chokladtryffel eller chokladbaserade kakor. Vi parar inte chokladölen med mat men betyder inte att du inte kan. Om du hittar rätt sås och ingredienser för att skapa en bra maträtt, kan chokladöl vara det rätta komplementet.

---

Fler himmelska vin- och chokladmatchningar:
Av Jeanette Hurt
2005 Madrigal Zinfandel och Omanhene 48% kakaomjölkchoklad. 'Zinfandel härmar chokladens känsla samtidigt som den ger en symfoni av frukt och komplexitet', säger Jaclyn Stuart, om Unna sig Vin, choklad, ost och Charcuterie Bar i Milwaukee.
2007 Eno Pinot Noir och Christopher Elbow's strawberry balsamic caramel. 'Det är väldigt värmande att ha dem tillsammans', säger Jennifer Bingham på där vin- och chokladbar i Chicago.
2006 Leo Pinot Noir och Lake Champlains Dark Spicy Aztec bar. 'Chokladen får fram Pinots subtila krydda', säger Michelle DeGuzman, av Rico Kaffe, choklad och vinbar i Colorado Springs.
Chateau St. Michelle Riesling med Sweet O's persikor och champagnevit choklad. 'Den skarpa surheten och de klassiska mineraltonerna gör underverk med den silkeslena tryffeln', säger Jeanette Dubreil, om Söta O Wine & Chocolate Lounge i Glendale, AZ.

För fler förslag och tips om hur du kombinerar choklad med vin, läs Mörkets konst . För att läsa om choklad och ölparning, se Choklad och öl.