En av de definierande egenskaperna hos Oregon-viner är deras förmåga, år efter år, att återspegla de allmänna årgångsförhållandena. Och dessa förhållanden är allt annat än förutsägbara.

Till skillnad från Washington, där regnfria skördar är rutinmässiga, måste Oregon vinproducenter ofta arbeta runt betydande nederbörd och fuktighet. Men det
kan förändras.

Nyligen har vingårdar undrat hur mycket av en bra sak som är för mycket? År 2014 var måttet på odlingsgraddagar i Willamette Valley (i princip hur mycket värme vinstockarna fick) 25–30% över normen 2015 var det ännu högre. För 2016 sänkte trenden lite, även om knoppbrottet var lika mycket som en månad före det normala, och skörden var den tidigaste registrerade.

Dessa förändrade förhållanden löser vissa problem och ger nya.

Idén att det finns 'av' årgångar i Oregon, som rådde under de senaste två decennierna, stämmer inte längre. Med ett halvt sekels erfarenhet av vinframställning att dra nytta av, bättre kloner än någonsin, GPS-driven plantering, avstånd och orientering, och ja, varmare och torrare väder, har Oregon vinproducenter uppnått en konsistensnivå som tidigare inte kunde uppnås.

Konsumenterna behöver inte längre oroa sig för om detta år eller något år var ett ”bra” år. För varje år görs bra, ibland fantastiska viner. I mer utmanande årgångar, som 2011 och 2013, hugger vinerna närmare en europeisk modell med högre syror, lägre alkoholer och komplexa aromer. De bästa exemplen har strukturen för att åldras längre och utveckla mer förfining än viner från varmare, mognare år.

Med andra ord, Oregon-viner är inte placerade i stilsten, de är årgångsspecifika i bästa mening. Vingården och producenten är dina mest pålitliga guider för kvalitet, inte någon generaliserad bedömning av en hel årgång.

Fem stora Oregon vingårdar som är värda att känna till

Ovum 2015 Toro y Scorpio Riesling (Ribbon Ridge) $ 25, 94 poäng. Det är ett nöje att se en annan vingård som är fast besluten att utforska Oregon Rieslings potential, här från en toppplats i Ribbon Ridge AVA. Mogen, rund och rik, detta erbjuder en komplex blandning av grillad persika, ananas och papayafrukt med en livlig touch av mynta. Underlaget för våt stenmineralitet ger längd och struktur. Detta tillhör de allra bästa Rieslings från staten. Redaktörens val.

Bethel Heights 2014 Casteel Chardonnay (Eola-Amity Hills) $ 75, 93 poäng. Som det passar ett vin på reservnivå är detta stort, djärvt, rikt och smakfullt. Det förstärker mogen äpple- och persikafrukt och slams den i smörig karamell och söt krydda. Drick nu till 2020.

Lange 2015 Reserve Pinot Gris (Willamette Valley) $ 28 92 poäng. Fermenterad i neutrala tappar, detta är ett tätt, rikt och munbeläggande vin som ökar baren för Oregon Pinot Gris. Den neutrala träåldringen utvidgar bredden och strukturen. Det finns en rik blandning av äpple-, jicama- och Bosc-päronfrukt, lätt berörda med trähöjdpunkter och avslutas med en slicka smörig karamell. Redaktörens val.

Big Table Farm 2015 Wirtz Vineyard Edelzwicker (Willamette Valley) $ 28, 90 poäng. Edelzwicker är en Alsace-term som betyder ädel blandning och tillämpas på alla blandningar av vita druvor. Här inkluderar det Gewürztraminer, Pinot Gris och Riesling. Denna vita är väsentlig och fruktdriven mer än blommig i denna nya årgång. Äpple-, päron- och nektarinsmak ger en lätt touch av mynta. Det är väldigt uppfriskande, välbalanserat och distinkt.

Raptor Ridge 2015 Grüner Veltliner (Chehalem Mountains) $ 20 88 poäng. Vinodlingens konsekvent smakrika version av denna druva sätter en ny världssnurr på en gammaldags druva. Den är mogen, rund och lätt kryddig, med jicama, gurka och köttig päronfrukt. Finishen är ihållande och märker dig med en touch av värme.