De senaste 30 åren har sett en monumental utveckling i den amerikanska ölscenen. Törsten efter hantverksöl, inspirerad av sådana som Anchor Brewing, Samuel Adams och Sierra Nevada, grundade kranen för dagens guldålder för lokala bryggor.

Denna rörelse har lett till att Brewers Association erkänner mer än 100 olika ölstilar. Hantverksbryggerier försöker nya smakkombinationer och innehåller ingredienser som kakaobitar, kanel, fikon, ekflis och till och med vindruvsaft, för att bara nämna några.

Det finns dussintals variationer i humle, malt, jäst och vatten. Det finns också skillnader i hur bryggerier använder jäst, hur de behandlar det, hur de lägger upp det och temperaturen vid vilken de jäser - en oändlig palett för experiment.

För öldrinkare betyder det att inga två IPA kommer att smaka på samma och att en bryggeris stout inte är en annan, även om vi inte vet exakt varför. Som grundare av Anchor Brewing Fritz Maytag en gång sa: ”Öl gör sig inte ordentligt av sig själv. Det kräver ett mysterium och saker som ingen kan förstå. ”

Tankeväckande öl tillverkas i små satser över hela landet, från Oakland och Orange County i Kalifornien, till Bend, Oregon och Boulder, Colorado. Här är några av våra favoritplattor från Rockies till Stilla havet.

Oregons första hantverksbryggeri öppnade 1980, och bryggpubbar har bara varit lagliga sedan 1983. Men statens höftkultur och lokala mentalitet har gjort det möjligt för hantverksölskulturen att blomstra och utvecklas i snabb takt. År 1990 utropades Portland till 'America's Microbrew Capital' med fler hantverksbryggerier och brewpubs per capita än någon annan amerikansk stad. Den interaktiva Oregon Beer Trail-kartan på Oregon Brewers Guild Webbplats är en ovärderlig resurs. Inofficiellt kallas staten ofta 'Beervana.' Officiellt är Oregon besatt av hantverksöl. —L.B.

Var man ska smaka

Bend Ale Trail är den perfekta starten på ditt öläventyr i Oregon, som täcker områdets 14 hantverksbryggerier. Alla bryggerierna ligger inom några miles från varandra, så du kan gå eller cykla rutten. Om du föredrar, gör avtal med Bend Brew Bus . Ge gott om tid för Deschutes Brewery - det femte största hantverksbryggeriet i USA. Missa inte de färska humlevalen i Bond Street Series och Reserve-serien i världsklass.

Bröderna Kurt och Rob Widmer grundade sitt Portland-baserade Widmer Brothers bryggeriet 1984, och det är ett viktigt stopp för alla seriösa ölälskare. Hood River's Full Sail Brewing Co. öppnade sina dörrar 1987, och det var det första kommersiellt framgångsrika hantverksbryggeriet i nordvästra Stillahavsområdet som flaskade öl. Bryggeriet erbjuder över ett dussin val från kranen, samt fantastisk utsikt över Columbia River.

Nykomlingar Ninkasi Brewing Company och Oakshire Brewing båda öppnade i Eugene 2006. Ninkasi blev snabbt en öl-geek älskling tack vare sitt fokus på humltunga val med radikala namn (som Total Domination IPA och Tricerahops). Oakhires bryggmästare, Matt Van Wyk, är en tiofaldig medaljist på den stora amerikanska ölfestivalen, bland annat utnämnd till årets Small Brewpub Brewmaster 2006. Se till att prova bryggeriets O’Dark: 30 Cascadian Dark Ale.

Var att äta

Mike och Brian McMenamin öppnade Oregon första bryggeripub, McMenamins , i Hillsdale-området i Portland 1985. Kedjan har nu 24 bryggerier i hela staten, som serverar handgjorda öl och nordvästra pubrätter.

Skurk bryggeriet har många platser som passar varje mats stil och preferenser, från Rogue Ales Public House (flera platser) till Rogue Meeting Hall och Green Dragon Bistro & Brewpub.

För en unik tapasupplevelse, besök Saraveza Bottle Shop & Pasty Tavern i Portland. Menyn innehåller bakverk, inlagda föremål, huskött och mellanvästra godis att njuta av med den noggrant kurerade flaskan eller det roterande utkastet. Även i Portland är den berömda Horse Brass Pub , ett vattenhål i engelsk stil med en expertpersonal som guidar dig genom den omfattande kranlistan och den traditionella menyn.

Andra aktiviteter

Den 19: e årliga Spring Beer & Wine Fest planeras 29–30 mars i Oregon Convention Center. Eller njut av mer än 80 hantverk öl vid stranden av Willamette River vid Oregon Brewers Festival , från 24–28 juli.

För budgeten minded

Om du är i Oregon runt humle-skördetid - ungefär i mitten av augusti till september - besök en humlegård som Goschie gårdar eller Crosby Hop Farm för en iögonfallande titt på denna viktiga ölingrediens.

Insider Tips

Den nyligen tänkta Crux jäsningsprojekt syftar till att skapa öl som skjuter gränser. Det är tanken till tre insiders inom branschen: Larry Sidor, tidigare bryggerimästare i Avbryter Dave Wilson, en försäljnings- och marknadschef som arbetade för Deschutes and 21st Amendment och Paul Evers, en förpacknings- och varumärkesguru för flera hantverksetiketter. Besök provsmakningsrummet, öppet tisdag till söndag, för att prova det senaste från dessa ölikoner.