Chardonnay har en viktig plats i de flesta amerikanska vinälskarnas hjärtan: det var förmodligen det första vita vinet som många av oss försökte från Kalifornien. Oavsett om det är jäst i rostfria tankar eller små ekfat är det fortfarande det vita som de flesta amerikaner når i vinbutiken eller i mataffären, och det finns på otaliga restaurangvinlistor. Sorten har varit konstant, men stilen och kvaliteten på dessa viner har utvecklats kraftigt under årtiondena.

Idag spänner Chardonnay över flera stilar. Den smördrivna, alkoholhaltiga stilen som en gång var synonym med amerikansk Chardonnay - och den som ansporade ABC (Anything But Chardonnay) motslag - har gett plats för skarpa, matvänliga erbjudanden, mer i takt med den växande amerikanen (och min egen) smak för högsyrsvita som Sauvignon Blanc och Grüner Veltliner.

Där konsumenter och vinodlare en gång inte kunde få nog av förstärkt ekrikedom, är det idag ett hedersmärke att producera en otäckt Chardonnay som balanserar friskhet och komplexitet. I slutändan, oavsett om stilen är otäckt eller tunnjäst, producerar vinmakare läckra exempel på denna helt amerikanska sort till alla prispunkter.

Kaliforniens redaktör Steve Heimoff förenar sig med andra smakprovare av amerikanska viner på vår panel för att utforska dessa olika Chardonnay-stilar och toppval och avslöjar några överraskningar under vägen. Från Kalifornien, Washington, Virginia och därefter, Amerikansk Chardonnay är en utmärkt sommarslurk som passar ihop med otaliga rätter.

På andra sidan jorden i Sydafrika, en annan vit av komplexitet och elegans - Chenin Blanc - gör vågor. Smakningschef Lauren Buzzeo utforskar viner, ansikten och platser i denna ikoniska sydafrikanska vit.

Sommaren är den perfekta säsongen att uppleva Sonoma County's bounty av epikuriska läckerheter, fokus för Bidragande redaktör Virginie Boones verk. Denna insiders guide till den hantverksmässiga mat- och dryckesscenen som Kaliforniens län är känt för är en obligatorisk läsning för alla med smak för det bästa i Amerikas växande lokala kulinariska rörelse.

Oavsett var du befinner dig i landet, när du firar den fjärde juli och sommarmånaderna, lyft ett glas till de stora saker som finns tillgängliga för oss på vår egen mark.