Langhe ligger i norra Italien i förbindelsen mellan Piemonts stora Barbaresco- och Barolo-vinregioner och är en studie i ljus och konsistens. Trasiga alpintoppar och räfflade klippor i bakgrunden melodiska svällningar av vingårdstomter, deras ojämna trellismönster liknar naglarna på en bit sammet. Dimma tvättar ner i bergen i tjocka lager och skapar ett dramatiskt spel av skugga och sol. Besökare kommer för vinet, men stannar för utsikten.

Langhe erbjuder vin-, mat- och kulturupplevelser i världsklass, alla nås med bil och är möjliga att njuta av vid vistelser på tre dagar eller mer. Flyg till flygplatserna i Turin eller Milano och regionen kan nås med bil inom 45 minuter respektive 2,5 timmar.

'Vi har 19 restauranger med Michelin-stjärna, mer än någon annanstans, och över 1000 vingårdar att besöka', säger vinmästaren Angelo Gaja, en central figur i Piemonts vinidentitet. 'Människor kommer verkligen hit för att utforska sin passion för mat och vin.'

Nedan finns två körplaner som hjälper dig att upptäcka det bästa av Langhe, med insidertips och vinförslag som matchar.

Barbaresco-slingan

Den glada staden Alba är en passande bas för att utforska Langhe. Ferrero, som skapade chokladhasselnötsspridningen Nutella, har sitt huvudkontor här och dess utsökta dofter bärs av vindarna. Färgglada vinbarer och butiker ligger på vardera sidan av gågatan Via Maestra som förbinder den kafékanten Piazza Savona med Piazza Duomo.

Även om logi i Alba saknar charm, är denna livliga stad ett utmärkt dagsstopp för allvarliga matälskare. På Piazza Savona, kolla in det prisvärda Osteria dell'Arco , vars rått kött i Albese-stil slagen med en kniv (malet rått nötkött som liknar biffsten, men utan ägg eller kryddor) får inte missa. Tvärs över torget, Enoclub restaurang , som har en elegant matsal i en välvd källare, visar sig minnesvärda specialiteter som kronärtskockpaj med parmesanfondue (kronärtskockahärspatté på en bädd av smält ost).

En av Albas bästa restauranger är Libera , som erbjuder en uttömmande vinlista för att para ihop med lokala rätter. Kycklingavioli i sin buljong (ravioli i kycklingbuljong) kan följas av rostad unge (grillat barn). La Piola på Piazza Duomo grundades av vinfamiljen Ceretto. Denna exklusiva bistro med svarta tavlan meny och slutna sittplatser utomhus gör ett medel Piemontees blandad stekt mat (stekt köttbullar och grönsaker). På övervåningen är det uppskattat Piazza Duomo , som erbjuder en formell middagsupplevelse koreograferad av kocken Enrico Crippa.

När du lämnar Alba med bil, åk mot Treiso, hem för den berömda Roncaglia och Pajorè vingårdskrus och producenterna Rizzi, Pelissero och Orlando Abrigo. Denna stadsdel har några av de högsta höjderna i Barbaresco-zonen, vilket resulterar i lätt nyanserade och eleganta viner. Vägen böjer sig upp till bergstoppen och öppnar sig mot oändliga panorama över bondgårdar och casòt (bondgårdar och små byggnader) utspridda bland de oändliga vingårdarna.

Ej att förglömma, Ciau del Tornavento ligger i Treisos gamla postkontor och erbjuder charmiga rum och mat som vetter mot vingården. En provsmakningsmeny är inspirerad av färska trädgårdsmat och innehåller sparrissoppa med oregano, parmigiano, pocherat ägg och svart tryffelspån. För en snabb lunch, prova det färgglada Doft av vin på Treisos stora torg. Ligger strax utanför staden, Ada ingenting är ett familjeägt bed and breakfast som ligger i en bondgård från 1700-talet med en vänlig atmosfär.

Nästa stad är Neive, känd för garvade och strukturerade uttryck av Barbaresco från Serraboella, Gallina och Basarin crus. County Inn serverar utsökt handgjord pasta och erbjuder soldränkta rum att hyra i övervåningen. Cantina del Rondò erbjuder prisvärda Langhe country-matlagning.

Det hotande tornet Barbaresco drar dig till hjärtat av denna sagolika vinregion. Den asfalterade vägen tar dig förbi kända vingårdar som Martinenga, Asili, Rabajà och Ovello.

Populära provsmakningsrum är Cisa Asinari gårdar i markiserna i Grésy , som erbjuder vingårdsturer och provsmakningar på bokning, och Barbaresco-producenter , ett av Italiens mest prestigefyllda kooperativ. Ett besök här (med en reservation) gör att du kan smaka på gamla årgångar.

Varje vinälskares dröm är naturligtvis att besöka källarna i Angelo Gaja (du kan se hans port halvvägs ner i huvuddraget i Barbaresco). Tyvärr är besök begränsade till vinproffs, och även de måste fylla i ett frågeformulär online.

När du har gått upp och ner den korta längden av Barbaresco kan du boka middag på Antinè restaurang för en flaska lokalt vin ihop med stekt lamm och krispiga lökkakor. Slinga tillbaka till Alba genom Tanaro-floden.

Barolo-slingan

En naturlig utgångspunkt för en rundtur i Barolo är Grinzane slott i Grinzane Cavour. Detta imponerande tegelbyggnad var bostaden för Camillo Benso, greve av Cavour på 1800-talet och en ledande figur i den italienska föreningen. Idag är det det viktigaste besökscentret i Langhe.

Du kan smaka på Barbaresco och Barolo på den lokala Piemonte-regionen Enoteca samt köpa vin, ostar och tryffel. Det finns också ett museum och en utmärkt restaurang som serverar lokala rätter i kombination med viner du väljer från Enoteca. Härliga logi steg från slottets port kan hittas på Casa Pavesi Hotel , som erbjuder 12 vackert inredda rum.

Liksom Barbaresco kräver de flesta familjeägda boutiquevingårdar i Barolo reservationer för vingårdsturer och provsmakningar. Varje vinälskare har sina favoritproducenter att besöka, men här är några utmärkta utgångspunkter.

Beläget i Alba, Pius Caesar har några av de äldsta källarna i Piemonte. Ceretto välkomnar besökare dagligen utan en reservation (för cirka $ 20) och erbjuder en massiv glasfiberkupol som du kan beundra vingårdarna från. Markiser av Barolo har utvecklat ett vackert besökscenter som rymmer 40 000 vinturister varje år. Från Milano har en fantastisk vinbutik och Renato Ratti erbjuder ett packat vinmuseum. Visuellt fantastisk, Fontanafredda har sitt huvudkontor i ett massivt palats som en gång tillhörde den kungliga familjen Savoy.

Från Grinzane Cavour, följ skyltarna mot La Morra. En av de mest berömda restaurangerna i Langhe ligger på den slingrande vägen som ormar mot staden. Bovio restaurang sitter högt på en avsats med utsikt som sträcker sig till Alperna. Det serverar också oförglömlig husgjord pasta. Raviolini del plin med tre stek i sina begränsade är handformade fickor fyllda med kött och serveras i en reduceringssås gjord av tre rostade kött. Om du inte redan har gillat dig bräserat nötkött med Barolo (nötkött bräserat i Barolo-vin), prova det här. Osteria Veglio (Fraz. Annunziata, 9) och de mindre formella, Osteria dei Vignaioli är två lokala favoriter.

La Morra ligger över 1600 meter över havet och erbjuder enastående utsikt över hela Barolo-produktionsområdet (en liten platta på Piazza Castello erbjuder en karta över Belvedere med panoramautsikt framför dig). Från centrum av staden leder en grusväg ner till Cerequio cru och det förtjusande hotellet som nyligen invigdes till dess ära. Ägs av vinmästaren Michele Chiarlo och hans familj, Palas Cerequio Barolo Cru Resort är modernt och elegant, med ett solfylld läsrum, musik vid poolen och minimalistiska sovrum som alla ger spektakulär utsikt över Cerequio.

Barolo är nästa stad att besöka, och huvudattraktionen här är WiMu vinmuseum inrymt i den spektakulära Castello di Barolo. Designad av folket som skapade Cinema Museum i Turin, det finns inget vanligt med utställningarna här. Musik, ljus, beröring och konsistens tar dig igenom en sensuell rundtur i Barolo-vinet. Museumsturen slutar i slottets källare, där du kan smaka på olika vinflygningar på Regional Enoteca i Barolo .

Om du letar efter en utsökt, hemlagad måltid i stan, kan du prova lantpriset på Cantinetta (Via Roma, 33) eller Osteria La Cantinella (Via Acqua Gelata, 4 / a). Båda erbjuder hjärtliga Piemontese-klassiker som bagna cauda (grönsaker i ett hett ansjovisdopp), Barolo risotto , bräserad eller pannacotta . Om du vill ha en mer sofistikerad middagsupplevelse, gå till Värdshus i Borgo Antico , som har ett fantastiskt urval av huvudrätter, ett brett urval av ostar som toma, robiola, caprino och blù och mer än 800 viner.

Monforte d'Alba är ännu en destination för oförglömlig mat och vin. Denna vackra stad erbjuder många spännande val. Trattoria della Posta presenterar kalvkött kokt i salt med tonfisksås (kalvkött tillagat i salt och serveras med en krämig tonfisksås) och lök fylld med Murazzano-tomaost och bakad Bra-korv (tomater fyllda med tomaost och korv). Hotell och restaurang Da Felicin ligger i en vackert freskerad herrgård med en grönskande trädgård. Husen i Saracca erbjuder elegant rum och styrelse med en starkt rekommenderad restaurang. Hotel Villa Beccaris är ännu en underbar fastighet som erbjuder lyxigt boende i en lantlig miljö.

De sista två städerna på denna slinga är Serralunga d'Alba och Castiglione Falletto, som tar dig till Barolo. Il Boscareto Resort & Spa byggdes nyligen av Barolo-producenten Beni di Batasiolo och är fortfarande den enda femstjärniga fastigheten i Langhe. Hotellet erbjuder alla moderna bekvämligheter, ett spa och en utmärkt restaurang som heter Kungen , som är innesluten i mörkt glas och fylld med modern inredning. Prova den ammande grisen i sesamskorpan. Landskapet blir mer rustikt och ensamt nära Castiglione Falletto innan vägen slingrar tillbaka till Barolo.

Piemonte's Native Druvor

Arneis
I en region som är känd för ädla röda viner är Arneis den vita druvan på vilken skarpa, citrusrika Roero Arneis är baserade. Dess namn kommer från det lokala ordet för 'liten skurk', eftersom sorten är svår att odla.

Barbera
Den här röda sorten är hög i syra och är en av Italiens största matviner. Den naturliga färskheten passar bra med pålägg, ost, pasta eller pizza. Barberor från Asti och Alba erbjuder prisvärda alternativ till de stora röda i regionen.

Artig
Denna färska vita druva är grunden till Cortese di Gavi (eller helt enkelt Gavi) viner. Det visar en touch av talkpulver eller krossad granit, med vackra blommiga accenter.

Lura
Fruktig, mörk i färg och mjuk i tanniner, Dolcetto är en annan druva som visar otrolig mångsidighet med mat. Lokalbefolkningen dricker den med skivor torkad salami och ost.

Moscato
Den enda druvan från Moscato d'Asti och Asti DOCGs, denna djupt parfymerade vita druva hittar ett bekvämt hem i Piemonte. Dess namn härstammar från ordet 'mosca' eller 'fly', eftersom flugor lockas av dess blommiga doft.

Nebbiolo
Kungen av Piemonte, denna hårda, garvade röda druva är kraften bakom Barolo, Barbaresco och Roero röda viner. Tillsammans med de ofta formidabla tanninerna lovar dess höga syra många års åldrande i källaren. Namnet kommer från det italienska ordet 'nebbia', som översätts som 'dimma'.

Andra
Piemonte erbjuder fortfarande röda viner gjorda av Grignolino och Ruché samt kolsyrade röda viner gjorda av Brachetto.