Tjock, rik och sprit är de ord som vanligtvis används för att beskriva kejserliga stouts, det bestämt mogna syskonet till den klassiska dark ale. Londonbryggerier utvecklade stilen för export i slutet av 1700-talet, särskilt till Ryssland, där den serverades vid den kejserliga domstolen i Katarina den store.

Stilen har förändrats under århundradena, och under de senaste decennierna har ordet 'ryska' tappats och nya variationer har dykt upp. Imperial stouts är nu åldrade på alla sätt av fat, doserade med ingredienser från frukt och kryddor till godis. Delvis tack vare hur väl de åldras, många bryggerier erbjuder speciella flaskor som jubileumserbjudande, och fans ställer upp för att lagra sina källare.

Kaffeöl är den senaste buzz

MOA Imperial Stout Barrel Reserve . Kommer från Marlborough, Nya Zeeland, är denna stout åldrad i tunnor av Pinot Noir. Den bär hallonanteckningar med en liten träkaraktär ovanpå de traditionella smakerna av mörk choklad och kaffe. abv: 10,2%

Bell's Expedition Stout . Ett av de första exemplen på ryska imperialistiska i USA, det byggdes för att åldras. Släppt i 12-uns flaskor varje september, det är en mörk-malt glädje, med dofter och smaker av choklad och torkade stenfrukter som mognar över tiden. abv: 10,5%

Hidden Cove Abdominus . Bourbon fatlagring ger vanilj och ekegenskaper till en espressotung ölbas. Det är lite rökigt, med en chokladbitterhet, så det blir en himmelsk match med tiramisu. genomsnitt: 8%

Cigar City Vaniljhasselnötsmarskalk Zhukov's . Detta är en smaksatt variation av bryggeriets stout. Här hoppar robust mörk Baker-choklad från denna jet-svart elixir. Den är tjock och seg och har ett hållbart mockahuvud. Vaniljböna och rostad hasselnöt visas på baksidan och ger fram den minsta kanderade körsbärssmaken. genomsnitt: 11,2%

Ny Belgien koppling . Tre populära stilar samlas i den här ölen: fatåldrad, sur och tålig. Mörka malter tar choklad och kaffe i spetsen, medan en vedartad karaktär från faten ger djupet till vinstockfrukter, innan det avslutas med en liten pucker. abv: 8,5%