Tillkännagivandet den 10 juni att affärsmagnaten William Foley köpte Chalk Hill Winery kom som en liten överraskning för observatörer, som har sett hans Foley Family Wines sluka upp en koppling vingårdar under de senaste åren.

Från sina basmärken i Santa Barbara County - Foley Estate och Lincourt - har foley köpt Sebastiani, Kuleto, Merus, Firestone, Venge och Three Rivers. På lågkonjunkturens höjd förra året berättade han Wine Enthusiast om de 'goda möjligheterna just nu' för att köpa vingårdar och sa att han tittade på Napa, Alexander Valley och Dry Creek Valley - men inte Chalk Hill-beteckningen - för hans nästa drag.

Beslutet kom tydligen efter att Chalk Hill-grundaren Fred Furth, 78, bestämde sig för att skilja sig från sin högt ansedda vingård. 'Livet har sina faser och du måste gå igenom faserna', sa han till en lokal tidning och förklarade att han ville se vingården förbli familjeägt. Ett samtal till Foley returnerades inte efter pressen.

I många avseenden kommer Chalk Hill att vara toppmärket i Foleys portfölj. Jag har gett dess Chardonnays, Sauvignon Blancs, Cabernet Sauvignons, Merlots och Pinot Gris genomgående höga poäng genom åren. Förvärvet verkar också flytta Foleys tyngdpunkt ut ur Santa Barbara och in i Sonoma County.