Greklands kärleksaffär med vitt vin går tillbaka i flera årtusenden, när inhemska och utländska forntida imbibed drag från de Egeiska öarna Thira (Santorini) och Samos, bland andra regioner, för att temperera sjukdom, väcka andarna och fira gudarna.

Idag, även om odlingsmetoder, sorter och gomar har utvecklats (de gamla föredrog sina vita utspädda och söta), är Grekland fortfarande, som för tusentals år sedan, erkänt som en världsklassproducent av eleganta, matvänliga vita viner. Nya planteringar av främmande druvor som Sauvignon Blanc och Chardonnay har visat sig vara framgångsrika både som enstaka sorter och i utländska inhemska blandningar, men de inhemska vita vinerna i Grekland, några av dem går tillbaka tusentals år, är fortfarande det verkligaste och mest unika uttrycket av dess olika terroir.

'Grekiska vita viner är underbara, spännande och mer tillmötesgående än någonsin', säger Kamal Kouiri, vinchef och chef för Molyvos restaurang i New York City. ”De är färska, unga och vanligtvis låg alkoholhalt med god syra. Deras varierade terrasser och sorter ger dem olika personligheter och profiler. De är lätta att dricka och de matchar bra med medelhavsmat. ”

De blir också allt vanligare på den amerikanska marknaden, eftersom sommeliers, restaurangägare och vinhandlare upptäcker deras värdeorienterade, publikt tilltalande karaktär. En mängd olika stilar (som sträcker sig långt bortom den rustika retsina som en gång var synonymt med grekiskt vitt vin) innebär ett brett utbud av matparingsalternativ, oavsett om det är en uppfriskande skaldjurssallad, örtkryddad fjäderfä eller en läcker citrontort.

Forntida uppgifter tyder på att den grekiska produktionen av vitt och rött vin går tillbaka cirka 6500 år. Vinets närvaro i vardagen dokumenterades i stor utsträckning i annalerna i det antika Grekland, när poeter som Homer och Euripides sjöng sina beröm och den grekiska vinguden Dionysos firades vid årliga festivaler i Anthesteria. Forntida vinofiler föredrog söta och honungsvita såväl som furuhartsinfunderade retsina. Då som nu var de vita vinerna harmoniska med maten: frukt, nötter, fjäderfä och honungspaj var troligen parning av tiden. Grekisk vinhandel och export fortsatte att blomstra fram till slutet av den bysantinska eran, då den turkiska erövringen av Grekland, följt av en ökande närvaro av konkurrens från Frankrikes viner, saktade ner dess framgång. Grekiska vita fortsatte, oavsett, att vara populära i Medelhavet och Europa i århundraden. Idag sprids medvetenheten över hela världen genom bättre distribution, högre kvalitetsviner, nyare vinframställningsmetoder och ökade färdigheter hos grekiska vinproducenter, som reser bredare.

Trots den konstanta kvaliteten på vinerna tror dock experter att det bästa är ännu inte. 'Grekland upplever fortfarande en inlärningskurva i sin [moderna] vinframställning', säger Konstantinos Lazarakis, MW och grundare av Wine & Spirits Professional Consultants, en utbildningsorganisation som driver vin- och spritkurser i hela Grekland. ”Vi förstår så mycket mer än tidigare. Jag tror att under det kommande decenniet kommer du att upptäcka att dessa viner kommer att förbättras på ett sätt som vi inte kunde föreställa oss tidigare. '

Här är de regioner du ska leta efter och de viner de gör bäst vid ditt nästa besök i dryckesbutiken eller när du läser igenom restaurangens vinlista.

Egeiska öarna

På Egeiska havet producerar den södra ön Santorini fortfarande några av landets mest eleganta och globalt respekterade vita viner. Vindsvepta, vulkaniska vingårdar täckta med knarriga, buskliknande vinrankor (kallade korgvinrankor) ger skarpa, mineraliska Assyrtiko, som är rena av citrus- och havssalt och utsökt med öinspirerad mat som grillad fisk, sallader och färsk getost. Santorinis Assyrtiko-druvor är naturligt resistenta mot Phylloxera och förblir rena och oförändrade i smak från antiken. Topptillverkarna på ön som Gaia Estate och Domaine Sigalas gör utsökta enskilda Assyrtikos, ekjästa Assyrtikos, efterrätt Vin Santo och vita blandningar. Athiri, den bentorkade, citrusvita druvan som nu huvudsakligen används i Assyrtiko-blandningar, odlas också på Santorini som för tusentals år sedan, liksom de mer nordliga öarna Limnos och Samos. Limnos är mest känd för sin Muscat of Alexandria via Petros Honas torra förhållningssätt till den aromatiska sorten, och Samos specialiserar sig också på en söt vit, åldrande Muscat. Prova Samos Cooperative eller Kourtaki-tappningar. Kreta, Greklands största ö, är ansvarig för 20% av allt grekiskt vin och är känt för sin Vilana, en blommig sort med låg syra som visar bra i vita blandningar.

Attika

Attika är mest känd som regionen som producerar Savatiano, den dominerande vita druvan i den berömda retsina, men överraskningen här är hur vacker Savatiano kan vara på egen hand. Spännande nya buteljer av enstaka sorter Savatiano - balanserade, delikata vita med citronsyra, aprikos och blommiga smaker och en ren syra - sätter regionen på den globala kartan, liksom Savatiano-blandningar. Producenter som Papagiannakos och The Private Label Savatiano of Hellas Imports är speciella. Andra sorter som trivs här: Athiri, Roditis. Retsina, som en gång betraktades som ett vin som endast lokalbefolkningen kunde älska, förändras också, eftersom producenter experimenterar med olika stilar: prova de närliggande Creta Olympias eller Kourtaki retsinas för deras ljusa fruktkaraktär eller de eleganta havssalt- och tallsmakerna från Gaia Ritinitis Nobilis.

Kephalonia

Den största ön i den joniska kedjan i Greklands västra är Robolas hem, en gammal sort som omnämns i Homers Iliad. Den vita växer på hög höjd i Kephalonias bergiga vingårdar och är torr och livsmedelsorienterad, bäst ihop med köttig fisk som tonfisk, lax eller svärdfisk. Även om flera vingårdar producerar Robola på ön, gör Gentilini konsekvent utmärkta Robola-viner.

Epirus

Epirus är ett robust bergsområde som till stor del består av Pindus-sortimentet. Utmärkta torra, torra och mousserande viner är gjorda av regionens Debina-druva, med sina vita melonsmaker och livlig syra. Liksom Champagne har vinet en mångsidig matparningskaraktär och kan åtfölja lätta rätter som sallader och skaldjur samt rikare kött- och gräddrätter. Producenter som Glinavos, Monastiri Zitsa och Katogi, som också gör en rik, aromatisk traminer, är de regionala stjärnorna.

Makedonien

Den expansiva norra regionen Makedonien är ett av Greklands äldsta och mest prestigefyllda vinframställningsområden. Även om den röda Xinomavro bär mycket av Makedoniens berömmelse, visar Malagousia, druvan som ger en sällsynt, fyllig vit med exotiska toner av jasmin, tropisk frukt och citrus, att regionen är väl lämpad för att producera högkvalitativa vita. Andra ikoniska grekiska vita - bland dem Assyrtiko, Roditis och Limnio - är utformade med sofistikering i hela regionen. Titta på vinodlingsområdena i Drama, Mt. Athos och Cotes de Mt. Meliton för de mest imponerande tappningarna. Biblia Chora, Domaine Gerovassiliou och Ktima Pavlidis producerar raffinerade vita och vita blandningar.

Peloponnesos

Moschofilero, den uttrycksfulla, aromatiska vita som gör en seriös lek på de amerikanska marknaderna, främst via producenten Boutari, kommer traditionellt från Mantinia i den väldigt vackra Peloponnesos. Elegant och blommig med en livlig syra, den mångsidiga vita karaktären passar allt från lätta sallader och fjäderfä till starkare smaker som sardiner. Sorten lyser också i mousserande viner och roséer. Toppproducenterna är Boutari, Sriopoulos och Tselepos, vars stilar alla fångar druvens olika karaktär. I norr erbjuder Patras utmärkt Roditis, en rosa skinnig vit blandad ofta med Savatiano för att göra retsina. Vinet som en enda sort erbjuder känsliga citrussmaker och en långvarig finish. Domaine Mercouri, Katogi-Strofilia (Averoff white blend) och Antinopolous är utmärkta producenter i regionen.
De forntida grekerna var kända för sin vackra arkitektur och statyer - rena, symmetriska och elegant proportionerliga. Balanserade, subtila och känsliga, moderna grekiska vita viner speglar denna estetik och är lika hemma på dagens bord som de var i antiken.

Ett galleri av grekiska vita

Dessa val representerar några av de bästa och mest innovativa, grekiska vita som erbjuds idag.

Boutari Kallisti (100% Assyrtiko Santorini)
Boutari Moschofilero (Peloponnesos Mantin)
Domaine Gerovassiliou Malagousia (Makedonien)
Domaine Glinavos Primus (100% Debina Zitsa)
Domaine Tselepos Moschofilero (Mantinia
Peloponnesos)
Gaia Estate Thalassitis (100% Assyrtiko Santorini)
Gaia Estate Ritinitis Tiger Retsin
(Peloponnesos)
Gentilini Robola (Kephalonia)
Katogi Averoff torrt vitt bordsvin
(80% rodit, 20% Chardonnay Peloponnesos)
Kourtaki Muscat (Samos)
Ktima Pavlidis Thema (40% Assyrtiko,
60% Sauvignon Blanc Makedonien)
Mercouri Estate Foló: (100% Roditis Peloponnese)
My Big Fat Greek Wine (Savatiano, Attica)
Papagiannakos Savatiano (Attica)