En av Napa Valley mest historiska vingårdar, Mayacamas Vineyards, har köptes av ett team inklusive riskkapitalisten Charles Banks och hans fru Ali. Banks är tidigare ägare av Screaming Eagle och Jonata Wines, och äger för närvarande flera andra märken, inklusive vingårdar Sandhi och Wind Gap. Villkoren för köpet har inte avslöjats.

Mayacamas Vineyards - en vingård med 52 hektar stor egendom och en gammal stenvinodling som ligger 2000 meter uppe i Mayacamasbergen i Mount Veeder AVA - grundades 1889 men upplevde en period av inaktivitet under förbudet. Familjen Taylor köpte och återupplivade fastigheten 1941 och sålde den sedan till Bob Travers 1968. Fram till förra veckan producerade Travers fortfarande vinerna.

Travers vinframställningsmetod var traditionell. Han plockade sina druvor vid måttliga sockernivåer, och som ett resultat säger vissa att hans garvade och täta Cabernet Sauvignons underpresterade under åren, särskilt jämfört med de mogna, mjuka vinerna från andra håll i Napa Valley. Han producerade också Merlot, Sauvignon Blanc, Pinot Noir och Chardonnay, allt från gården. Men om banker planerar att producera dessa viner och i denna stil återstår att se.

Jag hämtade banker för att prata om hans förvärv och hans framtida planer för den historiska vingården.

Vinentusiast: Vad fick dig att köpa Mayacamas?
Charles Banks: Jag började peka runt Mayacamas för sex år sedan. Jag hade alltid varit ett fan av vinerna. Även på Screaming Eagle hade jag hört rykten om Bob Travers kan vara intresserad av att sälja. Jag träffade honom, men vi kom inte så långt. Ingen av oss var redo. Så snart jag köptes ur Screaming Eagle i slutet av 2009 visste jag att om jag åkte tillbaka till Napa Valley ville jag att det skulle vara en plats med historia. Så jag räckte tillbaka till Bob, och vi kom djupt in i diskussioner, men kunde inte komma över mållinjen. För fem, sex månader sedan kontaktade jag honom igen. Jag kände att vi kunde få en överenskommelse. Och vi kunde få det gjort. Vi stängde den senaste helgen.

VI: Vad planerar du för att bygga om och rehabilitera fastigheten?
CB: Delar av vingården måste planteras om. Vinrankorna är döda eller sjuka, AxR-grundstammen har inte hållit upp. Vissa vinstockar ser vackra ut, som den 80 år gamla Sauvignon Blanc, men i några kvarter av Cabernet är det bara en av nio vinstockar som fortfarande lever. Så vi ska rehabilitera landet, göra så bra omplantering som möjligt. Platsen förtjänar det, för att hålla sig trogen mot Travers arv. Och vi bygger om vingården. Stenbyggnaden 1889 är vacker, men den har utvecklats till att vara något den inte var. Vi investerar miljoner och miljoner dollar i nya anläggningar och utrustning. Och vi gräver några grottor.

VI: Kommer du att ändra Mayacamas-stilen?
CB: Det är stor skillnad mellan stil och utförande. Bob gjorde de vinerna som han ville. Vår strategi är att jag gillar balansen mellan finess och rustika bergtanniner, men vårt utförande måste förbättras mycket. Vi måste göra vinerna på ett mycket mer detaljerat sätt. Det betyder inte något mogen, vällustig kultvin. Vi kommer att hålla fast vid Mount Veeder och Mayacamas-stilen, men vinerna blir mer komplexa, lite mjukare när de är unga, men kommer att göras för att åldras.

VI: Vem kommer att göra vinerna?
CB: Andy Erickson. Jag har arbetat med honom sedan 2003 på Jonata, och han var min vinmakare på Screaming Eagle. Han kommer att vara väldigt engagerad. Hans fru, Annie Favia, kommer att övervaka vingårdarna. Mitt jobb är att se till att de glömmer allt de vet om vinframställning och vinodling nere i dalen och öppnar ögonen och öronen och lär sig vad som gör Mayacamas speciellt.

VI: Kommer sortimentet av viner att vara detsamma?
CB: Jag vet inte ännu. Jag vet inte hur jag känner för att sälja en Merlot, även om det är fenomenalt. Och jag är inte säker på hur jag känner för Pinot Noir uppe på Mount Veeder. Vi får se. Men vi kommer inte att fatta några knäböj. I år gör vi samma viner som Bob gjorde.

VI: Kommer priserna att vara stabila?
CB: Tja, alla får en chans att återuppfinna sig själva då och då. Sedan vi lämnade Screaming Eagle har vi fokuserat på mer delbara viner och vi skulle vilja se det framöver. Så priserna hoppar inte direkt. I slutändan, om vi producerar en topp Napa Valley Cab, kan vi inte bo på $ 60. Men det kostar inte 300 dollar. Tanken är att närma sig 100 $ kanske 8-10 år på vägen.