Att arbeta med naturen, snarare än mot den, är den centrala principen för hållbart, ekologiskt och biodynamiskt jordbruk. Detta inkluderar att använda naturens armé av fördelaktiga livsformer snarare än att slåss mot dem. Insekter, ryggradslösa djur, fåglar och däggdjur är alla överraskande små hjälpare i produktionen av friska, hälsosamma druvor och cideräpplen.

Daggmaskar

I Kamptal, Österrike, Fred Loimer omvandlade sina vingårdar till ekologiskt jordbruk 2006. En del av förändringen innebar att skapa en vingård som var attraktiv för vilda djur.

'Du behöver varierat grönska runt din vingård, träd och buskar, där insekter kan leva, föda upp och mata', säger han. ”Vegetation mellan raderna är också viktigt. Du inser snabbt hur många humlor och fjärilar du ser.

”[Brittiska humlor] är små, relativt fogliga arter. De kommer in i blomman och vifter i botten. ” —James Forbes, delägare, Little Pomona Orchard & Cidery

'Men ännu viktigare är vad täckgrödor gör med jorden', säger Loimer. ”När de sönderfaller och sönderfaller under sin naturliga livscykel ger de viktiga näringsämnen för markliv. Det händer mycket mer under [marken] än över marken. Det är av enorm betydelse. ”

I synnerhet daggmaskar kan utgöra ett bra verktyg för en vinmakare.

'De är bra indikatorer på markhälsa och oerhört användbara, eftersom de skapar dyrbar humus genom att hjälpa till att bryta ner växtmaterial', säger han. 'De lämnar också små tunnlar bakom, vilket gör det lättare för regnvatten att tränga in [och] hållas kvar i jorden, och sakta upp vattenintaget av vinstockarna, vilket skapar en hälsosammare tillgång.'

I andra regioner där vegetationen i vingårdarna är begränsad vidtar vinproducenter olika åtgärder. Det finns många ”insekthotell” i branta steniga Mosel-vingårdar - inramade sammansättningar av ihåliga bambustänger, pinnar och urholkade tegelstenar där nyttiga insekter kan häcka, föda upp och föröka sig.

Insekt ”hotell” i Mosel.

Humlar

Susanna och James Forbes driver Little Pomona Orchard & Cidery i Herefordshire, England, där de producerar ekologiska cider från engelska arvssorter.

'Vi har fyra olika äppelsorter: Ellis Bitter, Harry Masters Jersey, Dabinett och en mycket uppskattad bitterskarp sort som heter Foxwhelp', säger Susanna. ”Till skillnad från vinrankor pollinerar äpplen inte själv. Eftersom Foxwhelp blommar tidigare än de andra sorterna insåg vi att vi behövde lite hjälp. ”

Gynnsamma insekter som bin är en integrerad del av intelligent jordbruk - de kan till och med beställas online. Således fick Little Pomona Orchard & Cidery en låda med cirka 300 inhemska brittiska humlor ( Bombus terrestris audax ) för att pollinera deras Foxwhelp-träd.

'De är små, relativt fogliga arter', säger James, om bin. 'De kommer in i blomman och vifter i botten.'

Korsbestämning: Hur biodlare och bryggerier arbetar tillsammans

Rovmider

Rovmider.

I Toscana, Italien, Giulio Carmassi, agronom vid Forntida Podere Gagliole , har använt sig av den glupska aptiten från små rovdjur phytoseiidae kvalster för att bekämpa skadedjur för vingårdar. De slukar röda och gula spindelmider ( tetranychidae ) som matar på saft av vinstockar, som skadar löv och skott, och också allvarligt hämmar fotosyntes. Detta gör att Carmassi kan undvika att använda insektsmedel i sin vingård.

Carmassi var ursprungligen tvungen att köpa kvalster som såldes i små papperspåsar.

'Två år efter införandet av fytoseiidae i våra vingårdar behöver vi inte längre köpa dem, för de har blivit den dominerande arten', säger Carmassi. ”Jag försöker bevara ett så komplext ekosystem som möjligt i vingården genom att upprätthålla spontan beskärning mellan raderna, klippa gräset på alternativa rader och undvika att klippa gräset när de är i blommor, så att de får en livsmiljö som är idealisk för sina överlevnad. ”

”Varje kyckling kommer att äta mellan 20 och 30 vivlar om dagen. Var och en av dessa skulle skapa upp till fem generationer av buggar, så den ackumulerade effekten skulle bli enorm. Därför har vi kycklingar på varje vingård och behöver inte längre några kemikalier för att kontrollera vivlarna. ” —Andrés Gillmore, global försäljningschef, Emiliana Vineyards

Rovliga getingar

Remy Gresser , som odlar druvor i Andlau, Alsace, i nordöstra Frankrike, har anställt trichogramma , eller ”mördande” getingar, istället för insektsmedel i hans vingårdar sedan 1980-talet. Dessa små getingar lägger sina ägg i ägg från andra insekter som är skadliga för grödor och dödar dem innan de kan kläcka. Bland dessa skadedjur finns vindruvor, vars larver matar på vinstockar och blad och orsakar enorma skador.

Gresser säger att getingarna har blivit en gemensam insats i hela den lokala dalen. Alla vinstockar och fruktodlare undviker nu insektsmedel som kan döda buggar, oavsett om de är fördelaktiga eller inte.

”Faktum är att vår dalkultur av äpplen, plommon, körsbär, druvor samt häckar och ängar stöder en kontinuerlig population av trichogramma”, säger Gresser. 'De är nu en del av vår biologiska cykel.'

Tupp i Emilia Vineyards, Chile.

Kycklingar & tuppar

'Vi började integrera vilda djur i våra vingårdar när vi började med biodynamik i början av 2000-talet', säger Andrés Gillmore, global försäljningschef på Emiliana Vineyards i Chile. 'Vi började med kor och hästar för att använda sin gödsel, men vi förstod bara hur effektiva kycklingar var att kontrollera en viss bugg när vi hade introducerat dem.'

Buggen, burrito från vinstocken, eller vinstockar, är ett riktigt skadedjur. Dess larver matar sig på vinstocksrötter, och när de kläcks klättrar de upp i vinstocken och slukar skotten. ”Kycklingarna är väldigt bra på att äta både larver och vivlar”, säger Gillmore.

Det har visat sig så framgångsrikt att Emiliana nu har mobila kycklingklubbor i alla sina vingårdar. Kycklingarna släpps på morgonen och strövar fritt hela dagen.

'Varje kyckling kommer att äta mellan 20 och 30 vivlar om dagen', säger han. ”Var och en av dessa skulle skapa upp till fem generationer av buggar, så den ackumulerade effekten skulle bli enorm. Därför har vi kycklingar på varje vingård och behöver inte längre några kemikalier för att kontrollera vivlarna. ”

Kycklingarna har nyligen fått sällskap av gäss och pärlhöns. Arbetarna ser till att kycklingarna återvänder till coop varje kväll så att de inte blir offer för rävar. I gengäld producerar kycklingarna färska ägg.

Får

Medan fördelarna med insekter som nyckelpigor är välkända - en enda av dessa hjälpsamma djur kan sluka cirka 5 000 bladlöss i sin 2-3 års livslängd - fyrbenta djur kan också vara användbara.

Maboroshi Vineyard i Sonoma County, Kalifornien (en av de utsedda Pinot Noir-vingårdarna vid DeLoach i Boisset Collection ), har varit hemma för Babydoll Southdown-får sedan 2010.

'På senvinter och tidig vår vårdar de genom vinraderna och gnider ner täckgrödan', säger Megan Long, kommunikationschef för Boisset Collection. 'De bidrar genom att äta ogräs, ge naturlig gödning och vara en del av det allmänna biodynamiska jordbruket.'

Vinodlingarna i Nyetimber i England får också ett årligt besök från flockar av Romney-får, lånade från lokala bönder. 'De håller gräset och ogräset lågt och fyller värdefulla näringsämnen', säger vinmakaren Brad Greatrix.

”Under tiden får bönderna vi samarbetar med en chans att vila sina åkrar över vintern så det finns nytta i båda riktningarna. Bortsett från det är det glad att se fåren ströva omkring vingårdarna. Nu har de återvänt till sina gårdar för lammsäsongen. ”

Tillvägagångssättet för jordbruk som används av alla dessa vingårdar är vettigt, ekonomiskt och ekologiskt, och nöjet att fatta sådana beslut är en berikelse i sig.