I mitt jobb är jag ständigt omgiven av alkohol, även om jag inte konsumerar så mycket som du kanske tror. Jag spottar när jag granskar sprit, liksom mina vinfokuserade kollegor. Vid produktlanseringar och andra evenemang lämnar jag ofta drycker oavslutade. Kanske för att jag har så mycket tillgång är jag faktiskt ganska måttlig i mina dricksvanor.

Men efter Tales of the Cocktail , den årliga mammutmixologikonferensen i New Orleans, var det dags att ta en paus.

Massor av människor 'torkar' här och där i en månad eller så. Oftast är det en reaktion på överdriven högsäsong, vilket leder till det som vissa kallar 'Drynuary' (kanske det värsta ordet mashup någonsin), eller nyårsbeslut att byta till mocktails ett tag.

Andra väljer 'Sober October' eller, som jag hörde en bartender säga, 'No-Saloon June.' Det är en möjlighet att återställa, gå tillbaka och ge din lever en paus.

Jag stöder att ta en paus från alkohol. Det gör jag då och då, men jag har aldrig försökt att vara heltäckande under en längre period. Men hur tar du en paus när sprit är din försörjning?

Vecka ett

Jag fattade inte ett medvetet beslut att 'torka' under hela augusti, så den första veckan var relativt lätt. Jag avböjde bara en drink här och där.

“En gin & tonic? Tack, bara tonic för mig. ”

”Vill jag kolla in det nya fältet? Tack, men jag tror att jag kommer att stanna kvar ikväll. ”

Efter några dagar bestämde jag mig för att förlänga experimentet till en månad. De flesta kan hantera berövande av nästan vad som helst om de fokuserar på slutmålet, resonerade jag, som en månad utan kött eller socker. En månad utan alkohol? Inga problem, eller hur?

…Rätt?

Smaka medan du förväntar dig: En hjälpsam paus

Vecka två

Jag började veckan med att glida upp. Det hade varit en särskilt frustrerande arbetsdag: ord vägrade envist att flyta, planerade intervjuer föll ihop och tidspressen trängde ut. Till slut slängde jag ner min bärbara dator och gick mot en tyst bar för att omgruppera.

När jag smuttade på en 'nödsituation' martini surrade en massa text på min telefon, inklusive de från en vän från hela världen. Hon fick mig att skratta, vilket släppte några av fjärilarna i magen.

'Ännu en runda?' frågade bartendern. Jag tackade nej. Panikattacken hade avtagit, även om jag inte var säker på vilken som hade en större effekt, den isiga martini eller min väns värmande ord.

Vecka tre

Vid denna tidpunkt insåg jag att 'nästan torrt' var det enda sättet att få augusti att fungera för mig. Tidsfristen för en recensionskolumn om singelmalt Scotches vinkade och de flaskorna skulle inte utvärdera sig själva.

Min kompromiss: ingen ytterligare alkohol än dessa smakprov. Lyckligtvis hade jag hittat min hanteringsmekanism: italienska läsk. Specifikt, inotto , en colaliknande läsk gjord av bitter orange, som påminde mig om Cynar och Sanbitter , en ljusröd fizz som känns lite som att dricka en Campari och läsk.

Jag började inse att jag saknade ritualen mer än alkoholen. Jag började hälla min chinotto i ett fint cocktailglas och garnera det med en lock av citronskal.

Vecka fyra

Min stora utmaning vid den sista sträckan var en deadline för den 1 september cocktailbok som vävde och innehöll flera drinkar att testa. Så jag kallade in en vän och valde att dela och erövra. Med två gomar var det lättare att räkna ut vad som fungerade och vad som inte fungerade.

När augusti närmade sig slutet kände jag mig bättre och lättare. Min smak kände till och med renare. Men jag visste också att september lovade en oändlig karusell av sprit produktlanseringar och drycker med vänner.

Men för tillfället, efter min 'nästan torra augusti', var jag redo att återvända till den glada rundan. Eventuellt även med en cocktail i handen.