Jag hade planerat ut mina besök för att börja med provsmakningsrummet som öppnade tidigast (vid den tiden var det Grgich Hills 9:30 och slutar på den plats som förblev öppen senast (jag tror det var Beringer ). Att göra möten (eller försöka göra dem - en ökänd Dry Creek Valley-personlighet sköt mig ner ganska perfekt) och att köra från plats till plats med kartan öppen på passagerarsätet var en enorm spänning.

Idag gör GPS navigering mycket enklare. Webbplatser har ersatt guideböcker. Men lite förutseende går fortfarande långt för att göra varje resa till vinlandet roligare. Här är några tips jag har tagit fram under vägen.

Du får en rasande huvudvärk före lunch om du inte dricker tillräckligt med vatten för att upprätthålla en bekväm homeostas.

Försök inte göra för mycket. Det är inte ett berusat vägarallyt för att se hur många vingårdar du kan besöka eller hur många viner du kan smaka på en dag. Du kommer att njuta av vinerna mer om du ger dem lite tid i glaset, promenerar i trädgårdarna och tar in landskapet.

Klä dig på rätt sätt. Röda vinfläckar är mycket mindre märkbara på mörka skjortor. Klackar går inte bra i vingårdar. Men om du besöker Opus One, vill du inte dyka upp i cutoffs och en rippad T-shirt. “Wine country casual” är en kliché av en anledning.

Gör möten. E-post har förenklat detta kraftigt. I Europa krävs nästan alltid möten, men även i turistvänliga regioner i den nya världen finns några av de bästa vingårdens upplevelser endast tillgängliga efter överenskommelse. Återigen, överdriv inte det.

14 Regler för att besöka ett provrum

Det kan hända att du har så bra tid på en vingård att du inte kan dra dig bort, vilket kan göra dig sent för nästa besök. Ett stopp per morgon och ett per eftermiddag är en bra tumregel. Du kan besöka platser som inte kräver möten däremellan om du har tid.

Hydrat. Speciellt om du inte spottar (se nedan) kommer du att ha en rasande huvudvärk före lunch om du inte dricker tillräckligt med vatten för att upprätthålla en bekväm homeostas. Ta med dig flaskvatten i bilen för att dricka mellan besök, och var inte blyg för att be om glas vatten i smakrummen.

Spotta - eller hyra en förare. Ingenting kommer att förstöra din resa snabbare än en DUI-laddning eller värre. Även om det kanske inte verkar som om du sväljer mycket vin under dagen kan du bli förvånad över hur mycket alkohol som finns i ditt system. Kasta in ett glas eller två vid lunch och mer till middag och wham. Be om en spott om du inte ser en, eller spotta i blomsterrabatterna om du måste (oroa dig inte, det kommer inte att skada växterna). Framför allt, vara säker.

5 minnesvärda vingårdsbesök

Acacia, Carneros, Kalifornien

Det här var mitt första besök endast, så jag visste inte riktigt vad jag kunde förvänta mig. Jag var en rå 23-årig unge i vintermer, men jag erbjöds en flöjt av vingårdens mousserande, endast tillgänglig på vingården. Jag blev stjärnslagen innan jag ens tog en klunk.

Domaine Alary, Cairanne, Frankrike

När släktträdet tar upp en hel vägg i provrummet är det mycket arv. Och inte alla vingårdar har ett signerat foto av den ryska hockeystjärnan Igor Larionov på väggen. Överväldigad.

Henschke, Barossa Valley, Australien

Jag hade turen att besöka några dagar efter att Hill of Grace Shiraz hade skördats, och jag kunde smaka på det fortfarande jästande vinet direkt från betongkaret. Kanske den bästa mousserande druvsaften någonsin?

Hermann J. Wiemer, Finger Lakes, New York

Hur kunde jag inte inkludera ett av vingårdarna från när jag växte upp? Särskilt när jag under mitt senaste besök med Hermann drog mig ett urval av sin version av en trockenbeerenauslese från ett glas demijohn.

Neudorf, Nelson, Nya Zeeland

Ägaren Judy Finn handlar om den mest entusiastiska, älskvärda värden jag någonsin kunde tänka mig. En av få källardörrar jag har besökt professionellt där jag blev charmad att köpa en flaska.

Chefredaktör Joe Czerwinskis första besök i vinlandet ägde rum i New Yorks Finger Lakes med sina föräldrar, där han skulle erbjudas druvjuice Concord eller Niagara. Hans första besök i Napa var 1990.